Vaticanul este una dintre minunile lumii.*) Vaticanul, scrie prefațatorul acestui minunat album, nu doar a creat un cămin primitor pentru artele frumoase, ci a și devenit un fel de Parnas modern, unde mulți papi și cardinali s-au adunat pentru a-i sprijini pe artiști și scriitori, devenind astfel cu adevărat apolinici în patronajul pe care l-au acordat artelor frumoase. Acest bastion istoric și spiritual al creștinismului găzduiește multe muzee și palate, dar și una dintre cele mai bune colecții de artă ale umanității. Lucrările de interes includ frescele Capelei Sixtine și Pietà a lui Michelangelo; frescele lui Rafael; lucrări de Giotto, Fra Angelico, Tițian și Caravaggio și unele dintre cele mai frumoase statui, manuscrise, lucrări de arhitectură și grădini ale lumii, dar și cele mai prețioase artefacte ale creștinătății.
Fiecare pictură și frescă expusă la Vatican și aparținând Vechilor Maeștri – pictură europeană de până la 1800 –, plus o selecție de alte peste 300 de lucrări de artă, incluzând pictură modernă, sculptură, tapiserie și alte artefacte.
Cartea este organizată în 22 de secțiuni reprezentând muzeele și zonele Vaticanului, inclusiv Pinacoteca, Capela Sixtină, Camerele Rafael, Apartamentele Borgia, Palatele Vaticane și bazilica Sfântul Petru.
Toate cele 976 de lucrări de artă sunt complet adnotate cu titlul lor și numele artistului care le-a creat, data realizării, data nașterii și a morții artistului, materialul folosit și locul în care sunt păstrate la Vatican.
Cartea include și lucrări din Egiptul antic, din Mesopotamia, Grecia și Roma, dar și multe alte lucrări de artă religioasă și seculară, cuprinzând și o selecție de artă și artefacte din secolul XX.
Dincolo de imagini, albumul are și un text foarte instruit, scris de Anja Grebe, profesor de istoria artei la Universitatea din Nurnberg.
Este o carte cât o lume, o care care vă va absorbi, pentru că este o călătorie dublată de imagini absolut spectaculoase, de detalii. „Plimbându-ne prin Vatican – sau răsfoind acest album – (mai spune prefațatorul Ross King) avem parte de o extraordinară lecție de istoria artei. Dar, totodată, și de o profundă cunoaștere a talentului și pasiunii artiștilor, și a minunatei «forțe a minții».”
*) Anja Grebe – Vatican. Toate picturile și frescele vechilor maeștri. Plus peste 300 de sculpturi, hărți, tapiserii și alte obiecte de artă. Editura Litera. Cuvânt-înainte de Ross King. Traducere din limba engleză de Livia Szasz