Zece mari cluburi sportive britanice, printre care clubul Manchaster United si Football Association, au fost amendate pentru fixarea preturilor privind reproducerea echipamentelor de fotbal. Suma totala a amenzilor aplicate la sfarsitul saptamanii trecute s-a ridicat la 18,6 milioane de lire sterline (29,9 milioane de dolari).
Conducerea Oficiului guvernamental pentru Protectia Concurentei a declarat ca Manchaster United, manufacturierul Umbro, Football Association, precum si alti retaileri din industria sportiva, au convenit sa stabileasca preturile in cazul celor mai bine vandute tricouri pentru echipa Angliei si Manchaster United.
Au existat, de asemenea, intelegeri care vizau tricourile celor de la Chelsea, Celtic si Nottingham Forest, precum si echipamentul de fotbal al echipei Angliei. Aceste conventii au acoperit perioadele cheie de vanzare, asa cum a fost cazul lansarii noilor modele de echipamente, cat si participarea Angliei la campionatul de fotbal Euro 2000.
John Vickers, presedintele Oficiului pentru Protectia Concurentei, a declarat: “Amenzile aplicate reflecta seriozitatea stabilirii preturilor in acest caz. De cand am inceput aceasta ancheta, preturile pentru tricourile de fotbal duplicate au scazut, iar consumatorii pot cumpara acum de la magazine care ofera reduceri, pentru un pret mai bun.”
Cea mai mare amenda de 8,37 milioane de lire sterline a fost acordata vanzatorului de bunuri sportive JJB Sports, care a avut cea mai mare cifra de afaceri din toate companiile implicate.
Oficiul pentru Protectia Concurentei are dreptul de a amenda companiile cu pana la 10% din cifra de afaceri. In calcularea amenzilor se tine cont de gravitatea prejudiciului, gradul de implicare a partilor si valoarea vanzarilor.
Celelalte grupuri penalizate au fost Umbro, care a fost amendat cu 6,64 milioane de lire sterline, Allsports – 1,35 milioane de lire, Football Association – 158.000 de lire, Blacks – 197.000 de lire, Sports Soccer – 123.000 de lire, JD Sports – 73.000 de lire si Sports Connection – 20.000 de lire sterline. Sportsretail a fost scutit de amenda, dupa ce a cooperat cu anchetatorii.
Manchester United, campioana din Premier League, a fost penalizata cu 1,65 milioane de lire sterline pentru ca a vrut sa fixeze preturile pentru reproducerea tricourilor clublui. Conducerea clubului s-a aratat dezamagita de actiunea celor de la Oficiul Concurentei. “Manchester United a colaborat in totalitate cu cei de la Oficiul pentru Protectia Concurentei pe tot parcursul desfasurarii anchetei si si-a aparat pozitia cu argumente solide in ceea ce priveste acuzatia de stabilire a preturilor”, se arata intr-un comunicat de presa emis de club. La inceputul acestei luni, conducerea clubului a negat ca ar fi fost implicata in afacerea de stabilire a preturilor si a precizat ca va inainta un recurs.