500 mil. dolari in plus pentru NASA

Presedintele american George W. Bush a propus marirea bugetului NASA cu aproape jumatate de miliard de dolari si a promis ca anchetatorii vor verifica daca reducerea cheltuielilor agentiei spatiale a influentat soarta navetei Columbia, a relevat ieri un oficial al administratiei citat de cotidianul The Washington Post. Cercetarile au scos la iveala faptul ca bugetul acordat programului spatial a fost redus anul acesta cu 75 de milioane de dolari, ajungand la 3,2 miliarde dolari. Pentru anul 2004, Agentia Spatiala americana ar urma sa primeasca in plus 470 de milioane de dolari. Daca aceasta suma suplimentara va fi aprobata de Congres, bugetul anual al NASA va ajunge la 15,47 miliarde de dolari.
Tragedia navetei Columbia a starnit un cor de voci care cer acum cheltuieli mai mari pentru aducerea la zi a dotarilor NASA, ce au inceput sa imbatraneasca. Anchetatorii ce se ocupa de explozia navetei Columbia nu au stabilit inca cu exactitate cauza catastrofei, dar specialistii spun ca placutele ce apara invelisul navetei de caldura extrema creata prin frecare la reintrarea in atmosfera ar fi stat la baza dezintegrarii rachetei.

Placile de protectie termica ar putea fi cauza principala a producerii tragediei
Mai bine de 20.000 de placi de protectie termica apara invelisul navei si al aripilor de temperaturile extreme ce apar in timpul reintrarii in atmosfera. Daca vreuna din placute ar fi cedat in timpul zborului sau ar fi fost defecta, ori daca ar fi lipsit din start, intreaga aerodinamica a navetei s-ar fi modificat esential, temperatura crescuta penetrand invelisul si implicit producand dezintegrarea navei.
Frecarea cu aerul la reintrarea in atmosfera produce temperaturi de 660 de grade Celsius, destul pentru a topi aluminiul din care este realizat invelisul navetei. Placutele de protectie termina sunt realizate dintr-un material casant, care se sparge cand este suspus la presiuni mari.
Placutele pentru temperaturi mai mici: Protejeaza invelisul de temperaturile pana la 660 de grade Celsius, sunt realizate din ceramica alba si in spatiu reflecta radiatiile solare.
Placutele pentru temperaturi ridicate: Apara invelisul de temperaturi de pana la 1.260 de grade Celsius, sunt realizate din ceramica neagra, destinate tocmai reintoarcerii in atmosfera.
Ambele au un strat suplimentar de adeziv siliconat si un strat din fibra, care se lipeste de fuselaj.
16 ianuarie 2003: O bucata din stratul izolator al rezervorului principal s-a desprins si a lovit aripa stanga, la un minut dupa decolare.
Temperatura in timpul reintrarii in atmosfera a suprafetei cozii aripii superioare: 650-960 grade Celsius
Viteza atinsa de naveta la reintrarea in atmosfera: 13.200 mile pe ora, aproximativ 21.120 kilometri pe ora
Temperatura pe suprafata superioara a navetei: 430 de grade Celsius
Temperatura pe aripile laterale (reintarite cu un invelis din carbon) : 1.378 grade Celsius
Temperatura in varful navetei: .1430 grade Celsius
Ora 08:59 – Contactul a fost pierdut

Surse: NASA, Lockheed Martin