Abbott Laboratories, buna de plata

Abbott Laboratories intentioneaza sa plateasca 622 de milioane de dolari in cadrul unei intelegeri extrajudiciare referitoare la ancheta asupra practicilor de comercializare a substantelor lichide pentru hranirea persoanelor grav bolnave, potrivit New York Times.

Compania a declarat ca va folosi 34 de centi din valoarea unei actiuni in al doilea trimestru pentru a acoperi costurile intelegerii pentru „o investigatie civila si penala data publicitatii anterior”, care vizeaza divizia Ross Production. Actiunile Abbott au fost cotate cu 38 de centi in al doilea trimestru al acestui an.

Melissa Brotz, purtator de cuvant al companiei, a refuzat sa discute detaliile acestei investigatii, care a inceput in august 2001. La momentul respectiv, presa a publicat informatii potrivit carora Abbott Laboratories au furnizat tuburi si pompe pentru administrarea hranei lichide, conditionand tranzactia de obtinerea unor contracte importante pentru furnizarea substantelor nutritive.

O parte dintre spitalele care au primit gratis astfel de echipament au fost suspectate ca au cerut Medicaid si Medicare rambursarea presupuselor investitii pentru tuburi si pompe.

Antecedente la amenda

Abbott a subliniat, totusi, ca siguranta pacientilor nu a fost niciodata subiectul investigatiilor.

Brotz a declarat ca intelegerea, care trebuie aprobata de un judecator, va acoperi toate aspectele investigatiei.

In 1999, compania a platit o amenda care, la momentul respectiv, a reprezentat un record, avand o valoare de 100 de milioane de dolari, catre Food and Drug Administration, pentru inchiderea unui dosar vechi constituit in legatura cu unitatea de productie a societatii, din Lake County, Illinois. De asemenea, Abbott a acceptat sa retraga de pe piata 125 de medicamente si echipamente medicale si sa sisteze producerea acestora.

La 3 octombrie 2001, TAP Pharmaceutical Products, o companie creata de Abbott in colaborare cu Tadeka Chemical Industries, s-a declarat vinovata de conspiratie si a platit 875 de milioane de dolari – suma care inca este record in domeniul amenzilor pentru fraude medicale – pentru retragerea acuzatiilor privind comercializarea medicamentului anticancer Lupron. TAP a fost acuzat ca furnizeaza Lupron unor medici despre care stiau ca vor cere programelor de asistenta medicala Medicaid si Medicare contravaloarea produsului.

Investigatia penala continua. Mai mult de zece persoane, actuali si fosti angajati, au fost acuzate ca au permis doctorilor sa obtina fondurile pentru medicamente.

In 2001, Abbott a redus pretul cu care vindea programelor Medicaid 50 de medicamente, chiar inaintea unei investigatii federale de amploare asupra politicii fixarii preturilor.

Si alte companii au fost prinse in investigatii referitoare la preturi.

AstraZeneca s-a declarat vinovata, saptamana trecuta, pentru o acuzatie similara si a acceptat sa plateasca 355 de milioane de dolari.

De asemenea, Schering-Plough Corporation a fost avertizata recent ca ar putea face obiectul unei anchete federale privind obstructionarea justitiei intr-o investigatie asupra practicilor comerciale.