Aprecierea euro loveste exportatorii

Aprecierea monedei europene a inceput sa exercite presiuni asupra exportatorilor europeni si sa alimenteze zvonurile referitoare la o noua reducere a ratei dobanzii de referinta de catre Banca Centrala Europeana (BCE).
In ultimele saptamani, companiile internationale, de la producatorii de bere pana la casele de editura, au avertizat ca aprecierea continua a monedei europene diminueaza semnificativ vanzarile si profiturile din strainatate. Cel mai mult sunt afectate Germania si Irlanda, intrucat cele doua state sunt cele mai dependente de exporturi.
Saptamana trecuta euro a crescut putin peste 1,05 dolari, la cea mai ridicata cotatie a ultimilor trei ani si a incheiat saptamana la 1,0416 dolari, cumuland o apreciere de 16% fata de dolar in ultimul an, si de 6% fata de celelalte valute importante. Un euro mai puternic inseamna ca produsele si serviciile europene devin mai scumpe comparativ cu cele din afara Uniunii Europene, si astfel mai putin competitive.
Moneda comuna europeana, fondata cu patru ani in urma, a fost creata pentru a proteja cele 12 state europene care au aderat la aceasta valuta impotriva socurilor externe, realizamd o zona economica de mai mari dimensiuni si mai bine inchegata. Totusi, Europa ramane mai vulnerabila la efectele aprecierii valutei sale decat Statele Unite, in parte deoarece economia regiunii este de doua ori mai dependenta de comertul extern. BCE estimeaza ca o apreciere cu 5% a monedei europene, sustinuta pe parcursul unui an intreg, ar scadea cu 0,9% cresterea anuala a produsului intern brut al regiunii, de sapte ori mai mult decat ar influenta economia Statelor Unite o apreciere de aceleasi proportii a dolarului.
Pentru Germania, cea mai mare economie a zonei euro, care exporta 40% din bunurile produse, vanzarile catre Statele Unite au scazut cu 15% in primele 10 luni ale anului 2002, comparativ cu cresterea de 9% din 2001.
In primii ani de existenta, euro a fost o moneda slaba, iar autoritatile monetare europene au intervenit pe pietele valutare pentru a o sustine. Oficialii europeni inca sprijina o moneda europeana puternica, dar aprecierea euro vine intr-un moment in care  economia Uniunii Europene stagneaza si stimularea exporturilor ar putea reprezenta impulsul necesar initierii unui nou ciclu macroeconomic.
In viziunea BCE, nivelul cererii pentru produsele europene in Japonia si Statele Unite va determina ritmul de redresare economica al zonei euro anul acesta. Oficialii BCE nu exclud posibilitatea unei noi reduceri a ratei dobanzii de referinta, dupa rectificarea de jumatate de punct procentual din luna decembrie, dar nu la sedinta de maine.