Are Vikram Pandit capacitatea de a salva de la dezastru Citigroup?

De la o varsta foarte frageda, Vikram Pandit parea sortit sa aiba numai succese, cel putin dupa spusele tatalui sau.
Noul CEO al Citigroup, cea mai mare banca din lume, a fost “un student stralucitor, inzestrat cu o vointa de fier. Pandit este un luptator. In loc sa se lase coplesit de probleme, incearca din rasputeri sa gaseasca o solutie”, a declarat Shankar Pandit, conform The Times.
Bancherul in varsta de 50 de ani va avea nevoie de acea vointa de fier in acest moment, cand preia cea mai dificila sarcina din sectorul bancar. Pandit a fost desemnat in cea mai inalta pozitie din cadrul Citi intr-un moment extrem de dificil in istoria bancii. In acelasi timp, Citi l-a promovat pe Sir Win Bischoff in pozitia de presedinte.
Pandit fusese privit drept potential CEO al bancii cu saptamani in urma, Wall Street-ul parand mai surprins de numirea lui Bischoff, fost presedinte al Schroders. Criticii spun insa ca nici unul dintre cei doi nu au suficienta experienta pentru a rezolva problemele foarte mari cu care se confrunta Citi.
Cea mai mare institutie financiara a lumii se clatina sub povara pierderilor de ordinul miliardelor de dolari legate de sectorul creditelor ipotecare subprime si a altor datorii. In acelasi timp, banca este in curs de a disponibiliza 17.000 de angajati in incercarea de a-si reduce cheltuielile. Noi disponibilizari sunt asteptate.
O intrebare persista: este Citi pur si simplu prea mare?
Cladita in urma unei serii de preluari indraznete realizate de fostul CEO Sandy Weill, Citi este un colos cu 327.000 de angajati in operatiuni extrem de diverse in intreaga lume. Citi detine Egg din Marea Britanie, o participatie majoritara in cadrul Nikko Cordial din Japonia si are 200 de milioane de clienti in 100 de tari. Anul trecut, vanzarile sale au depasit 96,4 miliarde de dolari.
Multi analisti au indicat necesitatea divizarii grupului. In momentul desemnarii lui Pandit si Bischoff, multi au sustinut ca cei doi nu sunt capabili sa realizeze acest lucru. Insa, in primele zile de la preluarea pozitiei de CEO, Pandit si-a facut deja simtita prezenta.
Pandit s-a nascut in Nagpur si a ajuns in America la varsta de 16 ani pentru a studia la Columbia University, obtinand un doctorat in finante.
Bancherul si-a consumat cea mai mare parte a carierei in cadrul Morgan Stanley, unde a facut avere, fiind privit candva drept un viitor CEO. Pandit si sotia sa Swati locuiesc in Manhattan intr-un apartament achizitionat anul trecut de la actorul Tony Randall in schimbul a 17,8 milioane de dolari. Apartamentul cu 10 camere are 20 de ferestre cu vedere catre Central Park.
Pandit a parasit Morgan Stanley anul trecut impreuna cu alti cativa bancheri in timpul unui scandal privitor la succesiune.
Pandit s-a alaturat Citigroup in acest an, cand banca a achizitionat fondul de hedging al acestuia in schimbul a 800 de milioane de dolari. Cand s-a alaturat Citigroup, Pandit a fost privit drept un potential succesor al lui Charles Prince, ultimul CEO al Citi, insa putini se asteptau ca el sa preia acest rol atat de curand.
Promovarea sa neasteptata evidentiaza problemele cu care se confrunta Citi. Ascensiunea lui Pandit se datoreaza intr-o anumita masura rolului important jucat de el in incercarea bancii de a-si evalua expunerea fata de investitiile avand legatura cu sectorul ipotecar, investitii care au tras-o in jos. Prince a demisionat luna trecuta, dupa ce Citi a anuntat pierderi de 11 miliarde de dolari avand legatura cu aceste active in trimestrul patru.
Pandit, care s-a alaturat companiei cu sase luni in urma, nu este in nici un fel responsabil de investitiile neinspirate realizate de banca pe pietele de credit. Pandit a declarat ca banca va include 49 de miliarde de dolari din activele unor fonduri de investitii proprii avand legatura cu sectorul creditelor subprime in bilantul sau. Acest angajament a mai scazut din presiunea exercitata asupra bancii si pietelor de credit, unde vehiculele de investitii structurate erau amenintate de agentiile de rating cu reduceri de rating.
Insa noi masuri vor fi necesare si acestea va trebui sa fie luate in foarte scurt timp.
Pandit este un bancher de investitii foarte respectat, insa nu a condus niciodata o companie listata si cu atat mai putin o companie de complexitatea Citi. Pretul actiunilor Citigroup a scazut cu 40% in acest an, Citi confruntandu-se cu pierderi suplimentare de ordinul miliardelor de dolari legate de credite auto si imobiliare cu dificultati.
La cateva ore dupa ce board-ul l-a desemnat in pozitia de CEO, Pandit le-a spus analistilor ca este in curs de a realiza “o analiza obiectiva, la rece, a tuturor operatiunilor”.
John McDonald, analist in cadrul Bank of America, a declarat ca “nu ne-ar surprinde daca in urma acestei analize, anumite divizii vor fi fie vandute, fie restructurate”.
Poate ca dupa toti acesti ani de cladire a imperiului o divizare este inevitabila. Pandit pare sa nu incerce sa infirme astfel de zvonuri. In cadrul unui interviu, el a declarat ca “mai intai, trebuie sa ne asiguram ca dispunem de niveluri corecte ale productivitatii. In al doilea rand, trebuie sa analizam fiecare operatiune”.
Se pare ca mai multi bancheri au refuzat rolul de CEO al Citi. Printre acestia se numara John Thain, fost sef al bursei newyorkeze care conduce in prezent Merrill Lynch, Sir Fred Goodwin din cadrul Royal Bank of Scotland, si Joseph Ackermann al Deutsche Bank.