Caderea unui mogul: Conrad Black face sase ani si jumatate de inchisoare

Conrad Black, fostul presedinte al grupului media Hollinger International (editorul lui Daily Telegraph) impotriva caruia au fost formulate acuzatii de frauda si obstructionare a justitiei, a fost condamnat la sase ani si jumatate de inchisoare de catre curtea federala din Chicago, aproximativ un sfert din perioada maxima pe care procurorii incercau s-o obtina, scrie Bloomberg,
Black, in varsta de 63 de ani, a condus compania Hollinger timp de opt ani din pozitia de presedinte si director executiv. El a demisionat din pozitia de CEO in 2003 dupa ce, in urma unei anchete interne, s-a descoperit ca impreuna cu directori au obtinut peste 32 mil. dolari sub forma de plati neautorizate. Black a fost demis din pozitia de presedinte doua luni mai tarziu si condamnat in iulie pentru o frauda in valoare de 6,1 mil. dolari.
Black va fi obligat sa returneze cele 6,1 mil. dolari si sa plateasca o amenda de 125.000 de dolari. Condamnarea lui Black a survenit pe fondul actiunilor autoritatilor americane federale de combatere a delictelor directorilor de companii, actiuni lansate dupa colapsul Enron in anul 2001. Astfel, mai multi directori executivi demisi, printre care Jeffrey Skilling din cadrul Enron, Bernard Ebbers din cadrul WorldCom, Dennis Kozloswki din cadrul Tyco International si John Rigas de la Adelphia Communications, au fost condamnati pentru frauda.
“Doresc sa-mi exprim profundul regret” pentru investitorii Hollinger, a declarat Black in fata judecatoarei Amy St. Eve.
Judecatoarea i-a dat lui Black sentinta minima legala, permitand in acelasi timp eliberarea sa pe cautiune pana pe 3 martie, cand se va intoarce la inchisoare. Judecatorul va utiliza aceleasi standarde in formularea sentintei lui David Radler, principalul martor american impotriva lui Black.
Impreuna cu Black au fost condamnati si fostul vicepresedinte al Hollinger, Peter Atkinson, fostul director financiar John Boultbee si fostul consilier Mark Kipnis. Atkinson a fost condamnat la doi ani de inchisoare.
Judecatoarea a respins cererile de formulare a unei sentinte mai dure impotriva lui Black. Sentinta impotriva lui Radler va fi pronuntata pe 17 decembrie.
Black are la dispozitie zece zile pentru a-si exprima intentia de a face recurs.
“Sansele sale la un posibil recurs sunt foarte reduse”, a declarat Robert Kent, fost procuror federal care s-a ocupat de acuzatiile initiale formulate impotriva lui Black.
Black se confrunta in continuare cu posibile actiuni in instanta venite din partea autoritatilor americane si a companiei Hollinger International, actiuni ce au fost amanate pe durata desfasurarii cazului.
Sub conducerea lui Conrad Black, Hollinger, in prezent Sun-Times Media Group, a detinut titlul de al treilea mare publisher de ziare in limba engleza din lume, incluzand titluri ca Chicago Sun-Times, Daily Telegraph, National Post din Canada si Jerusalem Post.
Black a fost pus sub acuzare in noiembrie 2005. Pe 13 iulie, el si trei fosti subordonati de-ai sai au fost gasiti vinovati de frauda. Black a fost condamnat pentru obstructionarea justitiei dupa sustragerea a 13 cutii cu documente din biroul sau din Toronto in 2005.