Cadillac proiecteaza un automobil european

Cadillac, marca de lux din portofoliul grupului american General Motors, are in vedere fabricarea unui automobil din clasa medie in Europa, care sa-i intareasca pozitia in competitia cu constructorii germani, a declarat unul dintre oficialii companiei.

Modelul va avea aproximativ aceeasi marime ca BMW Seria 3 si Mercedes clasa C, a declarat John Howell, directorul Cadillac pentru dezvoltarea globala a marcii.

“Trebuie sa fim competitivi cu segmentul inferior al principalilor concurenti, dar nu dorim sa intram in clasele compacta si subcompacta”, a spus Howell.

Autovehiculul, inscris in planurile Cadillac de expansiune in Europa – cea mai importanta piata din lume pentru marcile auto de lux – ar putea fi lansat in doi sau trei ani.

Unul dintre factorii care sustin proiectul de fabricare in Europa este taxa de 10% aplicata vehiculelor importate din SUA. Cadillac ar putea beneficia si de acordurile comerciale ale Europei privind exporturile catre alte tari, inclusiv in SUA, a afirmat Howell.

In prezent, Cadillac vinde in Europa modelele CTS si Seville. Dar europenii s-au plans ca Seville, lansat in 1998, este prea mare pentru drumurile continentului si ca este adaptat la traficul pe autostrazile americane. GM a sistat vanzarile unei versiuni a Seville in Marea Britanie, in urma cu cativa ani.

Pana in iunie 2003, Cadillac a vandut numai 107 de automobile Seville in Europa, a declarat purtatorul de cuvant al companiei, Kerry Christopher.

CTS, lansat pe piata anul trecut, a fost fabricat partial in Germania si a fost primit cu critici pozitive in Europa. Dar vanzarile sale au totalizat numai 284 de unitati pana in iunie.

Gama limitata a Cadillac si prezenta redusa in Europa au format un alt obstacol in calea vanzarilor. In prezent, automobilele sale sunt expuse alaturi de modelele Opel in cateva saloane ale concesionarilor Opel din Europa, insa Cadillac-urile sunt adesea uitate in spatele magazinelor.

La finalul lunii iunie, Cadillac a selectat grupul olandez de dealeri auto Kroymans Corp BV pentru a coordona proiectul de constructie a 25 de centre Cadillac in principalele orase din Europa. Compania se asteapta ca noile magazine sa-i consolideze renumele pe continent.

si gama de produse va fi extinsa, cu vehiculul utilitar sport SRX si roadster-ul XLR in 2004, urmate de o noua versiune a Seville, STS, la finalul anului viitor sau in 2005. Automobilele sport Corvette vor fi expuse si ele in noile centre Cadillac.

Consolidarea euro a sporit atractivitatea importarii unora dintre aceste vehicule din SUA, potrivit lui Howell.

O alta nemultumire exprimata de europeni a privit consumul prea mare de benzina al motoarelor V8 cu care sunt echipate autovehiculele Cadillac. Insa CTS si SRX au amandoua motoare cu sase cilindri, iar un motor cu patru cilindri ar putea echipa un viitor model, a mai spus oficialul companiei. Cadillac va trece si la motoare diesel, cu care sunt dotate peste 40% din automobilele noi din Europa, in trei-cinci ani.

Datorita noilor modele, vanzarile Cadillac ar putea creste la cateva mii pe an, a estimat Howell, fara a furniza detalii.