California ar avea datorii de peste zece ori mai mari decât cred oficialii

Statul California, a noua cea mai mare eco­nomie a lumii și cel mai po­pulat stat ame­rican, ar avea datorii de până la 335 miliarde dolari, cu mult mai mari decât “zidul de datorii” amenințător de 28 miliarde dolari des­coperit anul trecut la asumarea mandatului de guvernatorul Jerry Brown, potrivit unui studiu inde­pendent preluat de New York Times.

Notorietatea datoriilor Californiei l-a îndemnat pe candidatul republican pentru președinția SUA Mitt Rom­ney să compare statul cu țări euro­pene aflate în situații similare, precum Grecia sau Spania. Guvernatorul Cali­forniei Jerry Brown a fost sur­prins anul trecut să descopere un alar­mant “zid de da­torii” de 28 mld. dolari și a cerut mă­suri pentru “dărâmarea” acestuia, precum limitarea emisiunilor de obligațiuni, reduceri de cheltuieli și creșteri de impozite.

În realitate, datoria Californiei este de cel puțin 167 mld. dolari și maxim 335 mld. dolari, potrivit stu­diului realizat de State Budget Crisis Task Force, o comisie independentă alcătuită din experți în domeniul fiscal. Diferența vine dintr-o serie de cheltuieli ignorate la calcularea datoriei oficiale a Californiei, precum pensii bugetare neplătite, asigurări de sănătate pentru pensionari, lucrări amânate de mentenanță la autostrăzi și un proiect de 40 mld. dolari pentru a aduce apa potabilă din stat la standardele federale.

Comisia a arătat și că multe facturi ale administrațiilor precedente au rămas neachitate, lucru descoperit și de guvernatorul actual, cum ar fi 8 mld. dolari în plăți amânate destinate școlilor și facultăților publice din stat și 250 mil. dolari transferați dintr-un fond pentru transporturi și considerați venituri. Chiar dacă măsurile propuse de Brown ar fi adoptate și statul ar reuși să strângă 50 mld. dolari în următorii șapte ani, “zidul” ar rămâne în picioare.

Studiul comisiei include cinci alte state, dar California a primit atenție specială, nu numai datorită mărimii economiei ei, dar și din cauza notorietății problemelor fiscale cu care se confruntă. Trei orașe californiene și-au anunțat falimentul doar anul acesta. California are rating-ul “A-” din partea agenției Standard & Poor’s (S&P), printre cele mai mici din cele 50 de state americane.

Datorii și mai mari

Datoria guvernamentală totală a Californiei ar fi chiar mai mare, de 617 mld. dolari, potrivit unui alt studiu, realizat de ONG-ul american Sunshine Review și ale cărui rezultate au fost anunțate la începutul lunii septembrie. În aceste condiții, datoria Californiei ar fi mai mare decât a Greciei, de 423 mld. dolari și dublă față de cea a statului New York, de 300 mld. dolari. Studiul a luat în calcul, pe lângă datoria statului, și deficitul bugetar pe anul 2013, împrumuturi neplătite pentru fondul de asigurări de șomaj, datorii cu beneficiile post-angajare și datorii cu pensiile.

Deși glumele pe seama problemelor fiscale ale Californiei sunt un fel de hobby al politicienilor americani, economiștii resping comparațiile între acest stat și țări precum Grecia. Un purtător de cuvânt al guvernatorului Brown l-a criticat pe Romney pentru comentariu și a arătat că statul California este primul din țară după numărul de job-uri create, perspectiva rating-ului obligațiunilor s-a îmbunătățit, iar costurile de împrumut au scăzut, ceea ce înseamnă că California este “exact opusul” Spaniei sau Greciei. De asemenea, statul este obligat prin constituție să adopte un buget echilibrat în fiecare an. S&P arăta într-un raport de anul trecut că în Grecia cheltuielile guvernamentale reprezintă 50% din PIB, față de 7% în California.

Datoria totală a statelor americane se situează la 4.170 mld. dolari, dintre care mai mult de jumătate, 2.800 mld. dolari, vine din datorii la fondul de pensii, potrivit studiului.

Descurajații, șomerii neluați în seamă de statistică

În jur de patru milioane de americani au părăsit populația activă din decembrie 2007, în principal din cauza lipsei locurilor de muncă. Dacă acești “descurajați” ar fi fost în continuare luați în calcul, rata șomajului din august, de 8,1%, ar fi devenit 10,5%, scrie Thomson Reuters. Problema este mai acută în cazul tinerilor de 20-24 de ani, a căror pondere în forța de muncă este la cel mai scăzut nivel din 1972. Unii tineri se întorc la școală în încercarea de a a-și îmbunătăți CV-ul, dar se confruntă cu costurile în creștere ale educației și nivelul record al datoriilor studențești, pentru plata cărora este nevoie uneori de o viață întreagă.