China îi răspunde Europei cu aceeași monedă în războiul comercial

China a deschis ieri o anchetă împotriva furnizorilor euro­peni de polisilicon, materie primă pentru panourile solare, acuzându-i că vând la prețuri sub costurile de producție și că primesc subvenții ilegale.

Anunțul autorităților chineze a venit la două luni după ce Comisia Europeană a lansat propria investigație asupra practicilor comerciale anti­concurențiale ale exportatorilor chinezi de panouri, scrie Financial Times.

China este liderul mondial al producției de panouri solare, cu două treimi din piață. Creșterea rapidă a producției chineze a făcut ca prețurile panourilor solare să scadă cu până la 75% în ultimii patru ani. Acest lucru a provocat un val de falimente în rândul producătorilor din alte țări și la conflicte cu partenerii comerciali ai Chinei.

Piața polisilico­nului, de 7,4 mld. dolari anul trecut, este cel mai nou câmp de luptă în acest conflict global.

Anul acesta, Statele Unite au impus tarife antisubvenție și anti-dumping pentru impor­turile de panouri și celule fotovoltaice chinezești. China a ripostat prin lansarea unei anchete împotriva exportatorilor de polisilicon din SUA și Coreea de Sud, doi dintre producătorii principali ai acestui material.

La rândul lor, companiile indiene din industria solară au cerut guvernului de la New Delhi să urmeze exemplul UE și să deschidă propria anchetă asupra importurilor din China, notează The Wall Street Journal.

Importurile chinezești de polisilicon din Europa au urcat cu 30,8% în prima jumătate a anului acesta, față de aceeași perioadă a anului trecut, la 9.300 de tone, o valoare de peste 870 mil. dolari. În același interval, prețul polisiliconului a scăzut în China cu 47,5%, la 27,5 dolari pe tonă.

Germania este cel mai mare producător european de polisilicon, cu o cotă de 16% din producția mondială de anul trecut.

Ministerul chinez al comerțului a avertizat în trecut că anchetele împotriva panourilor fotovoltaice chinezești vor avea efecte negative asupra acestui sector la nivel mondial. China este cel mai mare consumator de polisilicon pentru industria solară și un importator major de aparate specializate folosite în fabricarea panourilor.

Debutul crizei economice în 2008 a adus în lume un val de intervenții ale statului în economie, guvernele dorind să susțină companiile locale într-un context de cerere redusă pe piețele externe.

Spre deosebire de abordarea din timpul Marii Depresiuni din anii ’30, statele nu mai recurg astăzi la fel de des la introducerea tarifelor pe importuri, ci optează pentru alte măsuri de sprijin.

China este exemplul cel mai bun, arsenalul Beijingului pentru susținerea industriilor exportatoare incluzând subvenții directe, scutiri de impozite, credite de export, teren și energie ieftine, și împrumuturi subvenționate de la băncile de stat.

Astfel de facilități acordate producătorilor locali au atras un număr din ce în ce mai mare de contestații în instanțele internaționale. Deși acoperă doar o parte mică din totalul schimburilor, numărul cauzelor în care un stat solicită permisiunea de a introduce tarife anti-subvenție s-a dublat între 2004 și 2007, și din nou între 2008 și 2011. În ultimii patru ani, statele au lansat 16 procese pe tema subvențiilor la Organizația Mondială a Comerțului (OMC).

Totuși, nu toate companiile se grăbesc să solicite statului introducerea tarifelor pe importuri sau deschiderea unei acțiuni la OMC. În UE și SUA, de exemplu, importurile de celule solare ieftine din China îi împing pe producătorii locali în faliment, dar sunt salutate de instalatorii de panouri solare. Mai mult, multinaționalele cu operațiuni în China pot fi chiar ele beneficiarele ajutorului de stat, fie direct, fie prin materii prime mai ieftine, și ar risca furia Beijingului dacă ar semna o plângere. Deși la originea anchetei UE împotriva Chinei a stat o plângere din partea companiei germane SolarWorld, Berlinul a pășit cu atenție în declarațiile pe marginea cazului, pentru a nu supăra unul din clienții cei mai importanți pentru exporturile germane.

Chiar și atunci când un stat deține dovezi și argumente juridice că un partener încalcă regulile comerciale, formularea plângerilor câtre OMC și blocarea importurilor vor atrage represalii.