Ciocolata, in pericol sa-si piarda savoarea

O direciva a Comisiei Europene autorizeaza, incepand cu luna august, adaosul de materii vegetale grase, altele decat untul de cacao, in proportie de pana la 5% la fabricarea ciocolatei.
Miza economica a acestei decizii legislative este un extrem de importanta, deoarece aceste materii vegetale autorizate sunt de cinci pana la zece ori mai ieftine decat untul de cacao.
In ultimii trei ani pretul la cacao a crescut spectaculos, in principal datorita problemelor din Coasta de Fildes, cel mai mare producator mondial, astfel ca industria ciocolatei astepta cu nerabdare aceasta directiva europeana. Producatorii asigura insa impatimitii ciocolatei ca nu vor abuza de acesti inlocuitori si ca savoarea dulciurilor pe baza de ciocolata nu va fi alterata intr-o mare masura.

2003, ultimul an al ciocolatei “adevarate”?
In noul cadru legislativ, producatorii trebuie sa fie extrem de atenti pentru ca gustul delicioaselor batoane, bomboane sau specialitati din ciocolata sa nu fie alterat de modificarea ingredientelor. “Este nevoie de maxima prudenta”, avertizeaza Michel Barel, cercetator la Cirad (centrul pentru cooperare internationala in cercetare agronomica pentru dezvoltare). “Francezii, spre exemplu, consuma mai mult de 50% ciocolata amara, si sunt mai buni cunoscatori decat vecinii lor europeni, si mai atenti la calitatea gustului”.
Nestle, cel mai mare producator european de ciocolata, spune ca nu va modifica retetele traditionale care i-au asigurat succesul in industrie. “Vom continua sa facem tabletele de ciocolata cu unt de cacao”, a promis un oficial al grupului.
Riscul de a dezamagi consumatorii este unul serios. “Concurenta este puternica, iar marcile cunoscute trebuie sa-si apere imaginea din punctul de vedere al calitatii produselor”, explica Sylvain Margoud, presedintele Camerei nationale sindicale a producatorilor de ciocolata din Franta.
Un reprezentant de la Kraft Foods, care detine marcile Suchard, Toblerone, Cote d’Or, explica printr-o analogie extrem de sugestiva dilema cu care se confrunta acum producatorii: “este aceeasi problema ca in cazul alimentelor modificate genetic: chiar daca au fost autorizate, reactia publicului nu incurajeaza utilizarea lor”.
“Diferenta de pret este prea importanta pentru ca producatorii sa nu profite de alternativa inlocuirii untului de cacao cu celelalte materii vegetale admise”, spune Barel. Conform unui studiu citat de Le Monde, directiva europeana ar trebui sa reduca in medie cu 1-2% costurile de productie, deoarece untul de cacao contribuie cu circa 8-9% la costul total.
Directiva a determinat numeroase reactii impotriva alterarii retetelor originale. “S-ar putea ajunge la un masacru al ciocolatei”, spune Isabelle Guenee, secretar general al Confederatiei producatorilor de ciocolata si dulciuri din Franta. “Acum au autorizat o marja de 5%, dar nimic nu garanteaza rectificari ulterioare. Oricum, in prezent nu se poate verifica daca producatorii respecta limita de 5%”. Pentru a sublinia pastrarea retetelor originale si a capta atentia consumatorilor interesati de calitate, a fost creat un logo special (“Ciocolata pura cu unt de cacao”) care va fi expus pe eticheta produselor respective.

O piata de peste 40 mld. dolari
Consumul mondial de ciocolata a atins proportii aproape apoteotice in 2002, piata fiind evaluata la 42,2 miliarde de dolari, conform unui studiu publicat de grupul Datamonitor. Irlandezii si britanicii conduc detasat consumul mediu de ciocolata, cu 12,7, respectiv  11,4 kilograme de ciocolata in 2001. Doar elvetienii, cu 10 kilograme, si austriecii, cu 10,9 kilograme, se pot compara cu uriasul apetit insular pentru ciocolata, in vreme ce in Belgia, considerata de multi drept patria producatorilor de ciocolata, consumul mediu a fost de doar 8,4 kilograme.Americanii au cheltuit doar 46,8 dolari/locuitor, iar cele 4,4 kilograme de ciocolata cumparate la acest pret sunt cu mult sub media europeana.
“Francezii prefera simplitatea si puritatea gustului, fara arome suplimentare si cu zahar putin, in timp ce gusturile italienilor se inscriu in partea mai sofisticata si mai ingaduitoare a pietei”, considera Datamonitor. Pe de alta parte, englezii prefera batoanele de ciocolata, care pot fi consumate rapid.
In Asia exista o multime de gusturi, desi consumul mediu este inferior celui din Occident. Japonezii sunt atrasi de ciocolata cu lapte, thailandezii de ciocolata alba, iar in Hong Kong si Singapore favoritele sunt varietatile de ciocolata neagra. andreea.melinte@zf.ro