Computerul creeaza inca o industrie: "editurile pentru vanitosi"

Un american oarecare, John A. Corry, a scris o carte despre presedintele Lincoln si a incercat sa o publice. Cum era de asteptat, fara succes.

In loc sa renunte, avocatul pensionar a luat lucrurile pe cont propriu. A decis sa-si publice cartea prin Xlibris, o companie din Philadelphia specializata in publicarea la comanda printre ai carei investitori se numara si Random House Ventures, o divizie Bertelsmann. Cartea domnului Corry a vazut lumina tiparului in noiembrie anul trecut.

Deseori, autori necunoscuti precum J.A. Corry incearca sa-si publice cartile prin intermediul traditionalelor edituri, dar esueaza. Atunci apeleaza la editurile ce publica la comanda. “Publicarea din vanitate”, cum este numita solutia, este de fapt la fel de veche ca si literatura in sine. Edgar Allan Poe si-a editat singur “Tamerlane si alte poeme”, in timp ce Nathaniel Hawthorne si-a autoeditat romanul “Fanshawe”.

Acum insa, datorita tehnologiei de tiparire asistata de calculator, publicarea la comanda atinge un nivel impresionant. Evolutia tehnologica permite editurilor – cateva detinute de companii media europene – sa creeze produse mai bune la un pret mai mic, ceea ce face publicarea la comanda mai accesibila autorilor de ocazie. Intuind potentialul succes al acestui serviciu, din ce in ce mai multe edituri mari sunt atrase de aceasta piata.

“La sfarsitul anilor ’90, serviciul acesta de editare era privit ca o activitate ciudata. Mai nimeni nu o intelegea” – spune John Feldcamp, directorul executiv Xlibris. “Acum, aceasta industrie e in crestere “. Afacerea publicarii la comanda ii aminteste domnului Feldcamp de piata de inceput a calculatoarelor. Acum, in perioada de avant, foarte multe edituri isi vor incerca norocul, pentru ca in final piata sa ramana in mainile catorva jucatori importanti.

Modul de lucru e simplu si avantajos.

Autorii ce doresc sa fie publicati prin Xlibris platesc o taxa care acopera editarea, publicarea si lansarea pe piata. In pachetul de baza, de 500 USD, un autor primeste tot ceea ce este necesar pentru a-si lansa pe piata varianta necartonata a cartii sale, incluzand toate fazele de productie si coperta. Pentru inca 400 USD, autorii aspiranti isi pot tipari cartile in varianta cartonata. De asemenea, Xlibris inregistreaza cartea la Biblioteca Congresului. Iar pentru un total de 1.600 USD, Xlibris ofera libertate maxima de design. Daca un autor vrea pe coperta un Cadillac roz si un cactus verde, atunci pe coperta cartii sale va fi un Cadillac roz si un cactus verde.

In plus, Xlibris ofera diverse servicii de marketing: comunicate de presa, postere si publicitate prin posta. Aceste servicii suplimentare pot adauga la costurile de editare pana la 2.000 USD, in functie de cat de multe comunicate de presa doreste autorul sa distribuie.

Cum cartile Xlibris sunt stocate electronic, ele nu se epuizeaza niciodata. Este nevoie de maxim patru zile pentru ca noi exemplare sa fie tiparite si livrate. In mod normal, o editura tipareste mii de cA3pii care de multe ori stau si se prafuiesc intr-un depozit, spune domnul Corry. Dar la Xlibris se tiparesc exact atatea exemplare cate sunt comandate, majoritatea in varianta necartonata.

Opiniile altora sunt mai temperate in legatura cu viitorul publicarii la comanda. “Poate fi un nou model de editura, dar inca nu s-a dezvoltat suficient,” spune Connie Sayre, partenera la firma de consultanta Market Partners International Inc. “Nu poate fi comparata in nici un fel cu modalitatea traditionala de publicare.”

Cifrele par sa-i sustina afirmatiile. Desi pana pe 25 martie Xlibris publicase 10.269 de titluri, doar 352 (3,4%), au vandut mai mult de 500 de exemplare si numai 1.463 de titluri (14,3%), s-au vandut in mai mult de 200 de cA3pii. Numarul mediu de cA3pii vandute pentru fiecare titlu Xlibris este de 130.

Kit-uri pentru autori nedescoperiti

Xlibris merge hotarat mai departe.

Intr-un test ce se afla acum in desfasurare, prin intermediul Borders, a doua retea de librarii ca dimensiune din SUA, Xlibris ofera spre vanzare un pachet de publicare la comanda. Un client poate intra intr-unul din cele sapte magazine in care este disponibila oferta si poate cumpara un kit de publicare. Completeaza talonul pregateste manuscrisul si le trimite la Borders Personal Publishing. Xlibris publica apoi materialele sub forma unei carti ce este distribuita in magazinele Borders din zona in care locuieste autorul. Pachetele pentru autopublicare au preturi intre $200 si $500. Rezultatele testului nu au fost inca dezvaluite.

Veniturile Xlibris din acest an ar putea atinge 8 milioane de dolari, in crestere fata de cele 2,5 milioane de dolari in 2000. Xlibris s-a lansat in 1997, a devenit profitabila in ultimul trimestru al anului 2003.

Totusi, desi par, serviciile de editare nu sunt intotdeauna ieftine.

J.A. Corry, a carui carte a atras atentia unor istorici de marca, estimeaza ca va cheltui 20.000 USD sau mai mult pentru intregul proiect. A cheltuit aproximativ 4.000 USD pentru a-si tipari cartea, inclusiv 500 de exemplare pe care le-a comandat pentru el. Ca parte din aceasta investitie, a angajat Xlibris sa se ocupe de partea de marketing pentru cartea sa. Pana acum, aceasta a inclus o campanie de e-mail-uri si cateva aparitii la emisiuni radio.

Pentru a fi sigur ca potentialii cititori afla de existenta cartii pe piata, Corry a mai cheltuit $10.000 – $15.000 pentru reclama in reviste specializate. “Inteleg ca pentru a-mi recupera investitia trebuie sa vand o multime de carti, dar nu fac asta pentru a castiga bani. Pana la un punct, e aproape un hobby. Dar un hobby serios.”