Conflictul Merrill Lynch-Eliot Spitzer s-a terminat rapid

Conflictul dintre Eliot Spitzer, procurorul general al New York-ului, si compania Merrill Lynch s-a incheiat rapid. Conflictul izbucnise ca urmare a plecarii neasteptate al celui de-al doilea director ca importanta al companiei si a fost rezolvat in urma discutiilor ce au avut loc intre Spitzer si Stan O’Neal, directorul executiv al companiei.
Biroul lui Spitzer si-a indreptat atentia asupra companiei dupa ce Tom Patrick, vice-presedinte executiv al companiei, a fost obligat sa se retraga de catre O’Neal. Confruntarea dintre cei doi a avut loc la o zi dupa ce Patrick exercitase presiuni asupra consiliului de conducere al companiei in sensul desemnarii protejatului acestuia, Arshad Zakaria, in pozitia de presedinte al companiei, in ciuda opozitiei exprimate de O’Neal.
Spitzer a fost interesat de evenimentele ce au dus la izbucnirea conflictului dintre O’Neal si Patrick. Spitzer a lansat o ancheta dupa ce a aflat ca boardul companiei angajase o firma de avocatura sa determine daca Patrick incercase sa finanteze o campanie media menita a-l discredita. Oficialii Merrill au declarat ca in urma anchetei nu a aparut nici un fel de dovada in sensul efectuarii unor plati ilegale catre jurnalisti. Totusi, ca urmare a anchetei, O’Neal i-a retras lui Patrick responsabilitatea pe care acestea o avea in cadrul departamentului de comunicatii si relatii cu guvernul.
Spitzer a dorit sa afle daca platile efectuate de Merrill catre compania de consultanta nu au fost de fapt utilizate in sprijinul campaniei media.
In urma discutiilor purtate cu Merrill, Darren Dopp, purtatorul de cuvant al lui Spitzer, a declarat: “Am ajuns la concluzia ca orice fel de comportament inadevcat ar fi existat in cadrul companiei, compania l-a combatut. Consideram ca problemele au fost rezolvate”.
Spitzer era la curent de cateva luni cu unele zvonuri legate de o campanie media indreptata impotriva sa. Acesta a devenit interesat de acest subiect din cauza temerilor ca aceste zvonuri ar putea indica faptul ca Merrill si-ar putea schimba pozitia referitoare la acordul in valoare de 1,4 miliarde de dolari incheiat in luna aprilie intre institutiile de reglementare si principalele banci de investitii de pe Wall Street. In cadrul acestui acord, Merrill urma sa plateasca o suma de 200 milioane de dolari.