De ce cresc automobilele?

Va imaginati cumva ca nimic nu seamana mai mult cu un Volkswagen Golf III decat un Volkswagen Golf IV? Ei bine, nimic mai fals. De la o generatie la alta, automobilele castiga centimetri si kilograme in plus, se imbogatesc cu noi echipamente, cu noi versiuni, cu motoare mai performante. Acest fenomen este cunoscut de toti constructorii, si se inregistreaza in toate segmentele de piata.

Impatimitii automobilului isi amintesc, desigur, de impactul avut, la vremea lor, de aparitia unor modele precum Porsche 911 (in 1964), Renault R5 (in 1972) sau Volkswagen Golf (in 1974). Toate aceste masini, emblematice pentru istoria industriei auto europene a ultimelor decenii, au descendete in zilele noastre, insa nu mai impart aproape nimic cu urmasele lor. Evolutia cea mai evidenta este cea in materie de design. In paralel, insa, toate celelalte caracteristici s-au schimbat. Incepand cu dimensiunile: primul Golf masura 3,81 metri lungime, in timp ce modelul actual, ajuns la a patra generatie, afiseaza o lungime de 4,15 metri. In 24 de ani, popularul Volkswagen a castigat asadar 34 de centimentri (Golf II avea 3,98 metri, iar Golf III – 4,02 metri).

Golf este exemplul tipic al segmentului M1, cel al automobilelor de clasa compacta, insa celelalte categorii au urmat aceeasi evolutie. In segmentul citadinelor, sau al modelelor subcompacte, actualul Renault Clio II atinge 3,77 metri lungime, in timp ce “strabunicul” sau, primul R5 (din 1972) masura 3,53 metri. Intre timp, Renault Supercinq (aparut in 1984) crescuse deja la 3,59 metri, iar prima generatie a modelului Clio (1990) avea 3,71 metri.

In segmentul monovolumelor, “regele” categoriei, Renault Espace, si-a inceput cariera in 1984 cu o lungime de 4,25 metri, a evoluat in 1991 cu a doua generatie, ajungand la 4,43 metri, in timp ce modelul actual are, in versiunea “scurta”, 4,52 metri. Cat despre viitorul Espace (prevazut sa iasa pe piata in 2002), se stie de pe acum ca va fi mai lung decat modelul actual. Lista exemplelor ar putea continua, intrucat toti constructorii au urmat aceasta tendinta, cunoscuta sub numele de “upsizing”.

Singurele doua exceptii, care nu fac decat sa confirme regula, sunt Honda Accord (in varianta berlina) si Mercedes S-Klasse. Modelul japonez nu masoara in prezent “decat” 4,59 metri lungime, in timp ce generatia precedenta afisa 4,68 metri. In ceea ce priveste actualul varf de gama al constructorului german, acesta isi etaleaza luxul in 5,04 metri lungime, in timp ce vechiul S-Klasse masura 5,11 m.

Care sunt cauzele acestei tendinte? Explicatia este foarte simpla. Fiecare nou model trebuie sa fie mai bun din toate punctele de vedere decat cel pe care il inlocuieste, iar cativa centimetri suplimentari ajuta intotdeauna la cresterea spatiului interior si, prin urmare, a confortului. Cresterea in dimensiuni a unui model este insotita de o evolutie comparabila a motorizarii disponibile. Primul Porsche 911 din 1964 avea un motor de 1.991 cmc si 130 de cai putere. Actualul 911 dispune, in varianta “comuna”, de un agregat de 3.387 cmc si 300 cai putere. Cel mai slab dotat Golf din 1974 avea un motor de 50 de cai putere, in timp ce descendentul sau actual are 75 de cai putere.