Decizia justitiei, un dar neasteptat pentru Microsoft?

Este oare posibil ca divizarea grupului Microsoft sa aiba ca rezultat, in mod paradoxal, tocmai intarirea pozitiei acestuia in Europa? Gigantul informatic a cheltuit deja miliarde de dolari in incercarea de a domina piata vechiului continent tot asa cum domina scena hi-tech din Statele Unite. Dar, in timp ce programul de navigare pe Internet Microsoft Explorer este larg utilizat dincoace de Atlantic, exista doua domenii in care compania condusa de Bill Gates nu a reusit sa se impuna in fata concurentilor europeni. Este vorba despre telefonia celulara si despre televiziunea interactiva. Aceasta situatie s-ar putea insa schimba destul de curand, comenteaza The Wall Street Journal Europe. Divizarea Microsoft ar duce la inlaturarea celor mai multe dintre restrictiile impuse activitatii sale. Astfel, in loc sa depuna eforturi pentru adaptarea programului Windows, grupul ar putea dezvolta (singur, sau in cooperare cu o alta firma) un nou browser pentru dispozitivele portabile cu acces la Internet. In plus, Microsoft ar putea lansa o campanie mai agresiva de promovare a adaptoarelor Internet de productie proprie (asa-numitele set-top boxes) ca mijlocul cel mai popular de accesare a serviciilor de televiziune interactiva. “O divizare a Microsoft ar elibera un urias potential de energii competitive – inclusiv in interiorul celor doua firme rezultate din scindarea grupului”, declara Rodolfo De Benedetti, presedintele companiei italiene CIR SpA, specializata in servicii Internet. In opinia sa, “Microsoft nu are nici un motiv sa-si faca probleme. Companiile rezultate vor ramane foarte bogate si foarte puternice”.

Puterea actuala a trustului american se datoreaza in cea mai mare parte raspandirii programului Windows, care reprezinta adevaratul standard pentru computerele personale. Problema este ca PC-ul nu mai constituie singurul instrument informatic si ca dominatia sa in domeniu nu va mai continua multa vreme. Noul standard este Internetul insusi. “Peste doi ani nimeni nu-si va mai bate capul cu sistemele de operare pentru computere”, declara Philip Greenspun, profesor de informatica la renumitul Massachussetts Institute of Technology. Microsoft este deja un actor de temut pe scena Internetului. In fond, tocmai ambitia companiei de a cuceri o pozitie dominanta si in acest sector a fost cea care a starnit ingrijorarea autoritatilor americane, ducand la procesul actual. Oricum, trustul lui Gates a castigat batalia cu Netscape, astfel incat browserul Internet Explorer a ajuns efectiv cel mai utilizat program de navigare pe Web.

Conflictul juridic cu autoritatile federale a obligat Microsoft sa-si cantareasca mai atent fiecare noua mutare. Astfel, desi in ultima perioada sistemul de operare gratuit Linux cunoaste o popularitate tot mai mare, Microsoft nu a facut nici un efort pentru a deveni un actor important pe piata ocupata de noul rival. Dupa eventuala sa scindare, trustul va avea insa toata libertatea sa dezvolte o gama intreaga de tehnologii, de la telefoane celulare cu acces la Internet pana la servicii de televiziune interactiva. ?inand cont de faptul ca Europa este in prezent mai avansata decat Statele Unite in ambele domenii, prezenta Microsoft pe aceasta piata nu poate decat sa fie benefica din punctul sau de vedere.

Anul trecut, compania a infiintat un joit venture cu grupul Ericsson pentru dezvoltarea unei game largi de aplicatii pentru telefoanele mobile cu acces la Internet. Acest acord s-ar putea dovedi extrem de rentabil pentru firma americana daca Ericsson va introduce software Microsoft in viitoarea sa generatie de telefoane mobile. In ceea ce priveste televiziunea interactiva, grupul detine deja o cota importanta din capitalul celui mai important furnizor britanic de servicii TV prin cablu, NTL Inc. si intentioneaza sa intre in capitalul companiei Telewest Communications.