Extinderea UE ameninta US Steel

Extinderea Uniunii Europene este un vis indeplinit al Slovaciei, in schimb este o trezire brusca la realitate pentru U.S. Steel Corporation, unul dintre cei mai puternici angajatori ai tarii.

Pe lista conditiilor de aderare a Slovaciei la Uniunea Europeana se afla si mult-disputata limitare a productiei de otel in schimbul permisiunii de a subventiona sectorul otelului, mai slab dezvoltat. De aceea divizia slovaca a companiei US Steel se vede nevoita sa-si diminueze productia tocmai cand concurentii din regiune castiga tot mai multa influenta. In acelasi timp, neplacuta surpriza ar putea intarzia planurile companiei de a aborda in mod agresiv clientii potentiali cei mai profitabili-producatorii de automobile care vor veni in zona.

In acelasi timp, in Kosice, una din regiunile cele mai sarace ale Slovaciei, unde cele 15.000 de posturi oferite de US Steel au adus speranta intr-o zona cu o rata a somajului de 23%, exista temeri ca, din cauza acestor probleme, compania ar putea pleca. “In toate familiile din oras este cineva care lucreaza in fabrica”, spune Zuzana Bobrikova, seful de cabinet al primarului din Kosice. “Prosperitatea orasului depinde de prosperitatea companiei”.

Oficialii US Steel insista ca firma este fidela regiunii si incearca sa prezinte situatia cat mai bine posibil. “Este un fel de inconvenienta pe termen scurt, pentru o imbunatatire pe termen lung”, spune Christopher Navetta, presedintele US Steel Kosice. De exemplu, el este de parere ca intrarea Slovaciei in UE va deschide portile comertului cu alte tari si va aduce mai multe investitii straine, ceea ce inseamna o crestere a cererii pentru otel.

Aceste avantaje au determinat compania sa incheie in luna martie disputa cu UE despre cat de curand va trebui sa se conformeze limitelor de productie impuse. Acordul cere companiei sa plateasca 32 milioane dolari (26,7 milioane euro) ca supra-taxe si sa renunte la la subventii in valoare de peste 70 de milioane de dolari. Prin intermediul lui s-a evitat insa o batalie juridica dura si s-a netezit calea pentru intrarea Slovaciei in UE.

“Nu suntem bucurosi”, a declarat Navetta intr-un interviu. “Dar in final cred ca a fost important pentru noi sa mergem inainte…UE este o mare putere. Slovacia este noul venit in grup. Este foarte preocupata sa inceapa cu dreptul si noi a trebuit sa aducem contributia noastra”.

Activitatea desfasurata de US Steel in Kosice este deosebit de profitabila. Fabrica a produs anul trecut 4,7 milioane tone nete de otel, in crestere fata de cele 4,4 milioane tone din 2002. Compania s-a angajat sa investeasca in patru ani 750 milioane de dolari in fabrica, ajutand in acelasi timp Kosice sa se refaca.