Fostul șef al Connex: Nu e neapărat necesar ca marii operatori telecom să fuzioneze

Evoluția actuală a industriei telecom nu va împinge, în mod obligatoriu, marii operatori de comunicații care activează pe piața din România spre achi­ziții sau fuziuni, însă operatorii care nu oferă servicii decât în anumite zone geografice își vor vedea, acut, pusă sub semnul întrebării viabilitatea economică, spune într-un interviu pentru ZF Ted Lattimore, fost președinte al operatorului de telefonie mobilă Connex, care a fost preluat în anul 2005 de gigantul Vodafone.

“Ceea ce nu s-a schimbat în industria telecom este nevoia de a avea o acoperire geografică cât mai mare – aici companiile din telecom pot lucra pentru o extindere a acoperirii și a capacității rețelelor. Nu consider că această direcție înseamnă în mod automat că o consolidare a pieței între jucătorii mari este necesară; dar probabil va exercita o presiune puternică pe viabilitatea jucătorilor care acționează doar în teritorii restrânse”, a răs­puns Lattimore când a fost întrebat de ZF dacă estimează că marile grupuri Deut­sche Telekom (Germania), France Telecom (Franța) și Vodafone (Marea Britanie) ar putea lua decizia de a-și consolida operațiunile din România.

Orange, Romtelecom și Cosmote, care sunt controlate indirect de grupul Deutsche Telekom prin grecii de la OTE, și Vodafone sunt cei mai mari jucători de pe piața telecom din România, care a avut anul trecut o valoare de 3,6 mld. euro – potrivit datelor de la autoritatea de reglementare în comunicații (ANCOM).

Integrarea ofertelor de voce cu cele de internet se va accelera, iar granițele dintre aplicațiile de business și cele personale vor deveni din ce în ce mai fragile, estimează fostul șef al Connex.

“Părerea mea este că telefonia și serviciile de date vor continua să fie livrate la pachet – cu o cadență mult mai mare – iar aplicațiile vor deveni și mai accesibile și adaptabile fiecărui utilizator. Sunt de acord cu observatorii acestei industrii, care cred că preferințele individuale pentru aplicații, servicii și aparate vor dicta schimbările și modificările de pe platformele de business. Angajatorului îi va fi dificil să restricționeze accesul angajatului la anumite aplicații și să le diferențieze pe cele de business de

cele personale. Este o perioadă în care companiile mici ar trebui să profite și să se axeze pe diverse aplicații”, a adăugat Lattimore.

Canadian de origine, Lattimore avea deja 14 ani experiență în telecom când a venit în România pentru a prelua conducerea MobiFon – un startup în telefonia mobilă din România, lansat în 1997, care avea aproximativ un milion de clienți în anul 2000.

În mandatul lui Lattimore compania și-a mărit de cinci ori baza de clienți și și-a îmbunătățit performanțele financiare.

“Când am ajuns la Connex în februarie 2000, m-am întâlnit cu echipa de conducere și am comunicat două puncte cheie: «Am lucrat în industria de comunicații mobile timp de 14 ani (la acea vreme), ca urmare este puțin probabil că veți găsi probleme cu care să nu mă fi întâlnit deja la un moment dat în experiența mea; și nu știu nimic despre modul în care se face business în România. Ca urmare avem nevoie să ne ajutăm reciproc.» Am fost imediat primit în comunitatea lor și m-am putut simți repede «ca acasă» și util”, și-a amintit Lattimore. “În Connex am aplicat o strategie în care ne-am concentrat pe: viziune și focus, managementul proceselor de business, comunicare, asumarea riscului, delegare, follow-up și evaluare – acestea sunt aptitudini și procese ce pot fi transmise, predate și învățate, iar apoi aplicate în orice business și, de fapt, în aproape orice dinamică de grup. Este de menționat de asemenea că în perioada în care aceste practici au fost introduse în activitatea angajaților Connex, cei mai mulți erau tineri și la începutul carierei lor”.

În ce privește momentul achiziției Connex de către Vodafone, una dintre cele mai mari tranzacții din istoria României, Lattimore afirmă că operatorul se afla deja într-un stadiu de dezvoltare în care avea nevoie de un partener internațional pentru a continua expansiunea. Tranzacția a avut o valoare totală de peste 2,5 mld. euro și a inclus și achiziția operatorului ceh Oskar Mobil.

“Ceea ce am anticipat eu a fost că la cât de mare și de succes era Connex în acel moment, ar fi fost foarte dificil să continuăm să ne menținem în poziția de leader național. Aveam nevoie de alianțe în afară României. Au existat mai multe variante de abordare, însă aveam deja o relație de succes și de lungă durată cu Vodafone, de aceea am avut încredere că această poate fi extinsă, iar Vodafone avea o personalitate corporatista similară cu a Connex. Din fericire și ei au văzut lucrurile la fel. În orice negociere de afaceri în care sunt implicați parteneri de valoarea Connex și Vodafone există momente de tensiune; dar ambele părți au văzut partea bună ce rezulta din asocierea lor, astfel încât nu a existat niciodată un moment în care să se banuiască faptul că ne-am putea îndrepta către un eșec”.

Fostul șef al Connex despre…

Sosirea în România: Când am ajuns la Connex în februarie 2000, m-am întâlnit cu echipa de conducere și am comunicat două puncte-cheie: “Am lucrat în industria de comunicații mobile timp de 14 ani (la acea vreme), ca urmare este puțin probabil că veți găsi probleme cu care să nu mă fi întâlnit deja la un moment dat în experiența mea; și nu știu nimic despre modul în care se face business în România. Ca urmare, avem nevoie să ne ajutăm reciproc.” Am fost imediat primit în comunitatea lor și m-am putut simți repede “ca acasă” și util.

Negocierile cu Vodafone: În orice negociere de afaceri în care sunt implicați parteneri de valoarea Connex și Vodafone există momente de tensiune; dar ambele părți au văzut partea bună ce rezulta din asocierea lor, astfel încât nu a existat niciodată un moment în care să se bănuiască faptul că ne-am putea îndrepta către un eșec.

Relațiile cu managerii Connex: Când am plecat din România am considerat că orice comunicare ce aș purta-o cu foștii mei angajați, cu contactele mele și cu clienții ar putea fi interpretată ca fiind o interferență cu noul management Vodafone. Ca urmare, am decis să păstrez contactul la un nivel minim. M-am simțit ciudat să fiu “low profile”, dar mă bucur că am făcut-o, deoarece a permis conducerii noi să își implementeze planul, iar angajaților să accepte și să se alinieze cu noua conducere.