General Electric si liderul ei, cei mai respectati din lume

Compania americana General Electric este cea mai respectata in comunitatea internationala de afaceri, iar liderul sau, Jack Welch, este pe locul 1 in topul este cel mai respectati manageri din lume, se arata in raportul privind studiul global “Cele mai respectate companii din lume”, realizat pentru anul 2000 de cotidianul american Financial Times in colaborare cu firma de consultanta PriceWaterhouseCoopers.

General Electric si liderul sau ocupa aceste pozitii pentru al treilea an consecutiv, iar in fiecare din acesti trei ani au fost secondati de Microsoft si liderul sau, Bill Gates.

In acelasi mod in care acest studiu global a fost realizat si in cei doi ani precedenti, au fost solicitate opiniile liderilor de afaceri care detin pozitia de CEO (director executiv). Au fost abordati circa 4000 de lideri de afaceri din peste 70 de tari, iar din acestia au participat la studiu 720 de respondenti.

La fel ca si in anii precedenti, respondentii au fost atrasi nu numai din organizatii listate la bursa, ci din intreprinderi de stat, subsidiare mari si companii private.

Partea de cercetare a studiului a fost intreprinsa de PriceWaterhouseCoopers, iar analiza a fost realizata de catre ziaristii Financial Times.

Managerii au fost intervievati in perioada iunie-octombrie 2000, in principal prin interviuri telefonice, iar in unele cazuri prin chestionare scrise si interviuri fata in fata. Scopul final a fost identificarea companiilor si a liderilor de afaceri cei mai respectati si a motivelor pentru care sunt nominalizati.

Managerii intervievati au fost rugati sa nominalizeze trei companii din lume pe care le respecta cel mai mult si sa spuna de ce.

Apoi au fost rugati sa selecteze trei companii din acelasi domeniu in care lucreaza, pe care le respecta cel mai mult si sa spuna de ce. Pentru prima oara, li s-a cerut sa nominalizeze si cele trei companii despre care considera ca vor fi cele mai respectate peste cinci ani.

Apoi li s-a cerut sa-i desemneze pe cei trei lideri de afaceri pe care-i respecta cel mai mult si sa mantioneze de ce. O alta intrebare in premiera a vizat trei companii pe care ei le considera cele mai responsabile din punct de vedere social.

Datele primare au fost ponderate cu Produsul Intern Brut, pentru a reflecta importanta economica a tarii in care lucreaza fiecare respondent. Intrebarile din chestionar au fost deschise, iar motivele date de manageri au fost analizate, astfel incat sa poata fi evidentiati factorii care sunt cu adevarat importanti pentru a afla ce anume impune respectul fata de companii si lideri de afaceri.

Pentru a avea o contrapondere la opinia managerilor, au fost chestionati in acelasi mod si 130 de manageri de fonduri de investitii, alesi din principalele centre financiare ale lumii.

Ca sa intre in top, fiecare companie sau manager au trebuit sa intruneasca cel putin cinci nominalizari, cu exceptia topurilor pe sectoare, unde fiecare companie a avut nevoie de minim trei nominalizari.

Ca urmare, topul celor mai respectate companii are 50 de locuri, pe primele cinci aflandu-se, dupa GE si Microsoft, Sony, Coca-Cola si IBM.

In topul celor mai respectati lideri de afaceri au intrat 30 de manageri, iar in esalonul primilor cinci au intrat, dupa Welch si Gates, Lou Gerstner (IBM), John Chambers (Cisco Systems) si Richard Branson (Virgin).

Managerii care au raspuns chestionarului “vad” peste cinci ani o configuratie usor similara a primelor cinci locuri din topul celor mai respectate companii din lume, in care Microsoft va castiga locul intai, urmat de GE, Cisco Systems, Coca-Cola si IBM.

Ce are GE si alte companii n-au ? In primul rand, pe Jack Welch

General Electric a primit nominalizari cat urmatoarele doua companii impreuna – Microsoft si Sony. In plus, a fost desemnata cea mai respectata companie si de catre managerii de fonduri de investitii.

Presedintele si CEO al GE, Jack Welch, “a luat GE de la zero, a intors-o pe dos si a transformat-o in ceea ce este astazi”, si-a motivat alegerea unul dintre managerii chestionati.

Welch a preluat conducerea companiei cu 21 de ani in urma si a transformat-o dintr-o companie tipica vechii economii intr-un conglomerat care a dobandit un succes enorm, ocupandu-se cu de toate: de la echipamente medicale la motoare de avioane si servicii financiare.

Or, intr-o vreme in care un CEO ramane la conducere maxim doi ani, faptul ca Welch a condus GE peste doua decenii este, in sine, impresionant.

Welch urma sa se retraga in acest an si si-a nominalizat succesorul, pe Jeffrey Immelt, fostul sef al diviziei de sisteme medicale din GE.

Dar si-a amanat plecarea de la carma companiei pentru anul viitor, din cauza ca vrea sa vada dusa pana la capat achizitia grupului industrial Honeywell, cea mai mare – 43 miliarde $ – din cele peste 1000 de achizitii ale firmei.

Schimbarea de conducere si achizitia, combinate cu incertitudinea din economia SUA si de pe piata internationale, ar fi fost suficiente sa dea peste cap cele mai multe companii.

Dar atat Wall Street-ul, cat si managerii chestionati, considera ca “masina de facut bani” a lui Welch va fi in stare sa le ignore cu nonsalanta.

Nici Immelt, nici Welch nu au vreun dubiu asupra faptului ca GE – care valoreaza uluitoarea sume de 500 miliarde $- va continua sa se extinda.

De altfel, capacitatea lui Welch si a echipei sale de conducere de a gestiona cresterea uneia din cele mai mari companii din lume, intr-un mediu de afaceri in schimbare rapida, este unul din principalele motive pentru care managerii au selectat din nou compania in varful topului 2000.

Cei doi giganti vor ramane in varf

Conform asteptarilor respondentilor, majoritatea companiilor care sunt cele mai respectate vor ramane in aceste top si dupa cinci ani, schimbandu-si intre ele doar pozitiile.

Cei doi mari giganti vor ramane la mare distanta de restul companiilor, in ciuda incertitudinilor si a schimbarilor de management, fapt ce reprezinta o dovada a stabilitatii pozitiilor lor consacrate, a dinamismului si a rezistentei lor.

Credinta comuna este ca, si in cazul in care Microsoft va fi sparta in urma procesului anti-monopol intentat de statul american, compania va continua sa domine Internetul si industriile de software.

Cel putin o treime din respondenti au indicat ca secretul din spatele rezistentei la drum lung a Microsoft sta in prezenta pe piata si in dominarea industriei IT.

Chiar daca il va pierde pe Welch, GE va ramane o companie de varf mult timp de acum inainte. Welch este atat de stimat, ca un CEO a indicat faptul ca “filosofia lui este prezenta in liderii companiei” drept unul dintre motivele succesului GE.

De fapt, abilitatile de conducere aduse la stadiul de excelenta si managementul sau au fost principalele motive pentru care GE a fost nominalizata drept o viitoare companie de varf.

O alta explicatie a abilitatii incredibile a GE de a ramane in top a fost abilitatea sa remarcabila de a se reinventa. Aceasta calitate este considerata de respondenti drept esentiala pentru orice afacere care vrea sa-si pastreze succesul intr-o vreme cand boom-ul IT este asteptat sa se prelungeasca in secolul 21.

Factorii care te duc la succes si te tin acolo

Companiile care au intrat in top au in comun o serie de calitati, prezente in unele cazuri in grade diferite. Prezenta pe piata – incluzand pozitia dominanta in industria in care opereaza si statutul de simbol – a fost caracteristica numarul 1 care a determinat care companii vor fi cele mai respectate peste cinci ani.

La fel ca in cazul Microsoft, acesta a fost unul din motivele cele mai importante in nominalizarea Vodafone, Nokia si America Online/Time Warner. Un alt indicator al succesului in viitor este considerat a fi abilitatea unei companii de a obtine performante bune – incluzand cresterea cifrei de afaceri de la un an la altul si cresterea valorii aduse actionarilor. Wal-Mart a primit o treime din voturi pe acest motiv.

Alte calitati care asigura succesul viitor includ: viziune si inovatie, ca in cazul IBM, strategie de afaceri, portofoliul de produse (Citigroup si Coca-Cola) si abilitatea unei companii de a se adapta sau diversifica.

Abilitatile de leadership si echipa de management ale unei companii, responsabilitatea sociala sau etica (Toyota) si serviciile bune acordate clientilor sunt, de asemenea, considerati factori de succes semnificativi.

Au mai fost mentionate extinderea globala, politica de marketing si structura organizationala, dar au fost considerate ca avand un impact mult mai redus.

Ce anume te face respectat ca manager ?

Calitatile legendare ale lui Jack Welch sunt considerate ca exceptionale, chiar unice, fapt ce i-a facut pe cei care au analizat raspunsurile la chestionar sa se intrebe daca exista atributii sau actiuni comune catorva sau tuturor managerilor intrati in top, si care sa poata fi distilate pentru a se obtine esenta unui leadership de succes. Semenii lor si-au exprimat admiratia atat pentru ceea ce au realizat, cat si pentru modul in care au facut-o.

Cei aparuti in top se evidentiaza nu numai printr-o singura trasatura, ci pentru o combinatie de abilitati si calitati, dintre care unele ar putea fi vazute, cel putin teoretic, drept incompatibile.

Astfel, Welch este nominalizat fiindca are “si calitati hard, si calitati soft”, pentru faptul ca este fara mila dar si pentru ca a creat o cultura organizationala egalitarista.

El a fost responsabil de transformarea “unui conglomerat neinchegat intr-o corporatie-gigant de succes” si pentru ca “a condus o companie mare ca si cum ar fi fost una mica”.

Majoritatea celor care au ajuns pe lista au produs o mare schimbare. Fie au condus transformarea unei idei intr-o mare afacere – ca Microsoft sau Dell – sau si-au transformat compania. John Browne de la BP Amoco, de exemplu, a fost laudat pentru ca a redresat o companie care nu mergea bine si ” a facut din ea una din cele mai bune din industrie”.

Lou Gerstner ” a adus IBM, care se ducea de rapa, la viata” si are “o viziune clara a e-business-ului”. Un aspect crucial: multi si-au tras oamenii dupa ei.

Reusita in fata atator provocari pare sa ceara viteza si hotarare, curaj si tenacitate, optimism si entuziasm, caracteristici care sar in ochi in caracterizarea celor nominalizati.

Chris Gent dela Vodafone, de exemplu, “are curajul de a face marile miscari”, iar Jurgen Schrempp de la DaimlerChrysler a demonstrat “un comportament indraznet in industria motoarelor”.

John Chambers de la Cisco Systems, pe locul sase in lista, e citat pentru faptul ca “este intotdeauna cu un pas sau doi inaintea competitorilor lui, pe o piata foarte concurentiala”.

Bosii marilor corporatii au fost, in mod traditional, antiteza antreprenorului care-si asuma riscuri. Probabil ca acesta este motivul pentru care multi dintre respondenti au evidentiat asumarea de riscuri si sfidarea conventiilor manifestate de cei ca Richard Branson, Bill Gates si Michael Dell.

Branson, de exemplu este “un nonconformist care i-a facut pe toti sa gandeasca si sa faca lucrurile in alt fel”. Faptul ca unii dintre cei 30 din top raman a€ointreprinzatori” chiar dupa ce au trecut ani buni de cand sunt la conducere a contat in nominalizarea lor.

Ei sunt laudati pentru prospetime in gandire, chiar si dupa 20 de ani in post – sau peste 30 de ani in cazul lui Maurice Greenberg, presedintele American International Group.

Viitorul unei companii sta in viziunea sefului ei

“Viziunea” este, probabil, cea mai comuna calitate citata de respondenti. Termenul este, adesea, folosit in sens larg.

Dar ceea ce iese la iveala din comentarii este faptul ca, printre acesti lideri, sunt cativa care combina o abilitate exceptionala de a prevedea tendinte cu un interes sincer fata de ceea ce gandeste si face urmatoarea generatie.

Jack Welch, de exemplu, este vazut ca un om dispus intotdeauna sa accepte noi idei, sa inteleaga modul de gandire al tinerilor si sa fie in stare sa-si regandeasca afacerea iar si iar. Hiroshi Okuda de la Toyota a€oii incurajeaza automat” pe tineri sa-i vorbeasca.

Nici modestia si capacitatea de a-l aculta pe celalalt nu sunt atribute asociate in mod automat cu oamenii de afaceri de succes.

ai totusi, unii dintre acesti lideri se remarca in ochii celor din aceeasi bransa cu ei tocmai pentru aceste calitati. Michael Dell nu a lasat succesul sa i se urce la cap, spune un respondent, in timp ce altul vorbeste de “atitudinea lui modesta, de a asculta intotdeauna grijile clientilor si angajatilor”.

De altfel, angajatii sunt un subiect abordat frecvent de respondenti. Liderii de afaceri cei mai respectati investesc masiv in oamenii lor, ii motiveaza si ii inspira, si comunica eficient cu ei.

Jorma Ollila de la Nokia “a obtinut atitudinea unui atlet profesionist de la intreaga organizatie si de la managementul ei”. Lou Gerstner de la IBM a dat o importanta foarte mare “dezvoltarii oamenilor lui”.

Responsabilitatea sociala este admirata

Multi demonstreaza si o preocupare serioasa pentru societate, preocupare care trece dincolo de portile companiei. Ted Turner de la Time Warner este admirat pentru donatiile facute catre ONU si pentru finantarea si sprijinul acordat, cu alti manageri de la Time Warner, crearii unui site dedicat istoriei si culturii afro-americane. Gates este vazut ca “un mare umanist, preocupat de ceilalti.

John Browne de la BP Amoco si Mark Moody-Stuart de la Shell sunt mentionati pentru faptul ca au luat pozitii de varf in domeniul protectiei mediului si cel al responsabilitatii sociale. Jac Nasser de la Ford a fost mentionat pentru ca s-a implicat profund in retragerea de pe piata a anvelopelor Firestone.

Asemenea caracteristici sunt mentionate in cazul multor manageri de pe lista. Dar unele realizari raman individuale. Bill Gates, de exemplu, “a dovedit ca, la 44 de ani, iti poti realiza visul de a deveni cel mai bogat om din lume atunci cand esti destul de tanar ca sa te poti bucura de ce ai realizat”.

Iar aceasta isi are sursa in capacitatea lui de “a face” viitorul. Nici Gates, nici produsul lui nu sunt agreate in mod universal de toti respondentii, dar acest fapt nu pare sa le micsoreze respectul pentru ambitia si tenacitatea lui, intr-o perioada cand Gates este in bataia focului.

Jack Welch este singurul admirat pentru faptul ca si-a gestionat propria succesiune. “Este un mare lider, a carui influenta este sustenabila si va exista si dupa plecarea lui”, comenteaza un respondent.

El este mentionat si pentru contributia de durata pe care a adus-o la conceptia moderna a managementului. Iar daca tot este vorba de viitor, printre liderii de afaceri pe care respondentii considera ca vor avea o evolutie care merita urmarita se numara Richard Li, de la Pacific Century Cyberworks. Intreprinzator si hotarat in luarea deciziilor, Li “va deveni omul de afaceri cu cea mai mare influenta din Asia”.