Grupa D, sub reflector

Inceputa in numarul de ieri, cu reprezentativele Frantei si Danemarcei, prezentarea grupei D a turneului final continua astazi cu Olanda si Cehia.

Olanda, marea favorita

Olanda a facut parte intotdeauna din elita Batranului Continent. Dar ca un facut, desi s-a numarat printre favorite in marea majoritate a competitiilor la care a luat parte, palmaresul sau este neasteptat de sarac: un titlu european (1988) si doua finale consecutive de campionat mondial (1974, 1978). Astazi, ea este chiar marea favorita la titlu. Pentru ca are un lot intesat cu jucatori de 24 de karate, fiindca joaca cel mai frumos fotbal din Europa si nu in ultimul rand deoarece este una din gazdele turneului, ceea ce reprezinta deseori un avantaj important.

Cu toate acestea, sub bagheta fostului international Frank Rijkaard “portocala mecanica” a castigat pana acum doar trei dintre cele 15 teste sustinute in vederea europenelor, ceea ce i-a atras numeroase critici. A fost pusa la zid in primul rand strategia selectionerului, care a schimbat des sistemul de joc, ceea ce s-a rasfrant negativ asupra stilului traditional al olandezilor, bazat pe pase scurte si combinatii rapide. De aici si o oarecare nesiguranta, care a dus la rezultate contradictorii. De pilda, 2-1 cu Germania si 5-5 cu Belgia.

Vedeta este mijlocasul lui Juventus Torino, Edgar Davids, iar ochelarii sunt semnul sau de recunoastere. Calitati: tehnic, agresiv, rapid. Pentru celebrul Franz Beckenbauer, Edgar e “un fotbalist perfect, care stie sa se impuna pe spatii restranse. Cel mai bun fotbalist la ultimul campionat mondial”.

De doi ani in functie, selectionerul Frank Rijkaard este foarte apreciat de elevii sai, nu insa si de somitatile fotbalului olandez. “Numai cand vad jocul nostru de pase imi piere orice urma de zambet de pe buze”, pretinde Johan Cruyff, vicecampionul mondial din 1974. O data cu apropierea turneului final, Rijkaard s-a aflat tot mai mult sub presiune, chiar daca el pretinde ca “sub presiune voi fi doar atunci cand am sa consider ca am muncit prost”.

Nimeni n-o ia in serios

Asa este intotdeauna cu cehii. Desi demonstreaza prin evolutii ca merita atentie, nimeni nu-i ia in seama. Ca si acum, inaintea Euro 2000. Sunt vicecampioni continentali, s-au calificat la turneul final fara infrangere si totusi specialistii i-au omis dintre favoriti. Selectionerului Jozef Chovanec pare sa-i convina insa de minune postura de outsider: “socotelile se incheie intotdeauna la sfarsitul competitiei”. El mizeaza pe un lot echilibrat valoric in toate compartimentele, dar si pe experienta acumulata de unii jucatori peste hotare. Nedved la Lazio, Koller in Belgia, la Anderlecht, Latal, Nemec (ambii Schalke) si Kuka (Stuttgart) in Bundesliga sau Patrik Berger la Liverpool. Ultimul ii va lipsi in primele doua meciuri din grupa, cu Olanda si Franta, fiind suspendat pentru cartonasul rosu incasat in preliminarii, contra Insulelor Feroe. Altfel, despre Cehia s-ar putea spune ca este o specialista a campionatelor europene. Are in palmares patru participari, dintre care doua de referinta. In 1976 a adus la Praga titlul, castigand la penaltyuri finala cu Germania, pentru ca 20 de ani mai tarziu sa se vada infranta de aceeasi Germanie (1-2) intr-un ultim act desfasurat la Londra.

Vedeta echipei este Pavel Nedved, proaspat campion al Italiei cu Lazio. Tehnician versat, ochi bun, putere de lupta, acestea ar fi calitatile care l-au impus in ochii specialistilor. In 1998 a fost desemnat jucatorul anului in Cehia.

Selectionerul Josef Chovanec este unul dintre cei mai tineri tehnicieni pe care i-a avut “nationala” la carma vreodata. La 40 de ani, dupa numai un sezon pe banca lui Sparta Praga, i-a asigurat Cehiei un parcurs fara infrangere in preliminarii, ducand-o pe locul doi in clasamentul FIFA, dupa Brazilia.