Jocul de șah ce te face stăpânul lumii

O subspecie de roman (thriller esoteric) face ravagii de cel puțin două decenii, vizibil ca bestseller an de an – “Codul lui Da Vinci” este vârful unui aisberg al industriei editoriale. Cum s-a născut, cine l-a propulsat? O scriitoare înspăimântător de inteligentă, Katherine Neville, al cărei prim roman acum, privind retrospectiv, îl putem identifica drept thriller esoteric, a apărut în 1988 (“Opt”/ “The Eight”).
Katherine Neville s-a născut în 1945, în Midwest, iar copilăria ei stă sub semnul mitului și al poveștilor, al fascinației față de alte culturi, inclusiv cea amerindiană. Copil fiind, își dorește să devină scriitoare, iar de la opt ani începe să scrie. Dar literatura mai are mult de așteptat… După colegiu, pleacă la New York și studiază o disciplină nouă, cu evoluția cea mai spectaculoasă – informatica.
Viața profesională se derulează în jumătate din teritoriul statului american, în țări de pe trei continente: director pe probleme de informatică în domeniul economiei (transport, energie), consultanță internațională, piață financiară, bursă de valori. O preocupă arta și literatura africană, lucrează ca model, fotograf și pictor în publicitate. Romanele ei – “Opt” (“The Eight”, 1988), continuat de “Incendiul” (“The Fire”, 2008), “Cercul Magic” (“The Magic Circle”, 1998) și “Risc calculat” (“A Calculated Risk” , 1992) creează o modă: thriller esoteric și financiar.
Romanul “Opt” a fost publicat la noi după aproape douăzeci de ani de la apariție, între timp a fost tradus în 40 de limbi și citit în peste 80 de țări, iar ziarul spaniol El Pais l-a plasat în topul celor 10 cărți ale tuturor timpurilor. Romanul are o poveste complicată și erudită ce se petrece pe două planuri, prezent și trecut, investigând o societate secretă ce modelează istoria modernă a lumii de la Revoluția Franceză din 1789 la embargoul petrolului din 1970.
Acțiunea are în centru povestea unui joc de șah, setul Montglane, primit în dar de Carol cel Mare de la mauri. Piesele și tabla de șah, învelitoarea lui au valoare materială (piesele sunt din aur și pietre prețioase) și magică (toate au inscripții într-un cod secret, descifrate, conferă putere universală). Îngropate într-o mănăstire, cu taina trecută de la o stareță la alta, ele se află în pericol să iasă la lumină în timpul sângeros al Revoluției Franceze, dar călugărițele își împlinesc misiunea: le împrăștie și le ascund.
Subiectul curge în zigzag între prezent și timpuri trecute, între pasionații jocului de astăzi (Catherine Velis – o tânără expertă în informatică și pasionată de șah, Lily – o jucătoare pătimașă, prinse în vârtejul unor fapte stranii, cu o prezicătoare și agenți secreți) și cei din trecut. Firele căutării duc de la Richelieu la Voltaire, de la Frederick cel Mare la Ecaterina cea Mare și la Napoleon Bonaparte, de la Euler la Bach, de la poeții Wordsworth și Blake la Newton. Se prind în țesătura lor țări și orașe: Parisul devastat de Revoluție și Veneția, Rusia țaristă și Corsica, New York și Algeria etc. Dar subiectul cărții chiar nu se poate afla decât citind!
“Opt” are o continuare, “The Fire”, apărută după douăzeci de ani, traducerea are orizontul de așteptare creat. Și celălalt thriller esoteric al scriitoarei, “The Magic Circle”, se bazează pe un zigzag, de la Săptămâna Patimilor lui Iisus la căderea Zidului Berlinului. Cât despre “A Calculated Risk”, acesta a avut o primire fabuloasă: analizat la apariție, în 1992, de mass-media și în cursurile universitare de afaceri, este recitit astăzi, în contextul crizei globale ca thriller financiar încărcată de premoniții și avertismente.
“Opt” a deschis șirul romanelor ce reușesc să fie veritabile minienciclopedii de istorie și geografie secretă, de tradiții esoterice, semnate de Theodor Roszack și Ian Pears, Arturo Perez- Reverte și Matilde Asensi. Amintesc doar autorii ale căror prime thrillere esoterice au apărut înainte de faimosul Cod… al lui Dan Brown și, ca valoare literară, îl depășesc. Rămâne doar să vă convingeți citindu-i!

Katherine Neville, “Opt”, traducere din limba engleză de Gabriel Stoian, Editura RAO, 760 pag.

ELISABETA LĂSCONI, eseist și critic literar. Absolventă a filologiei bucureștene (1980), doctorat susținut în 1998 cu o teză despre Sorin Titel, publicată în două cărți (“Oglinda lucioasă, oglinda aburită”, Ed. Amarcord, 2000; “Sorin Titel, Ciclul bănățean”, Ed. Univers, 2000).
Colaborări la revistele Adevărul literar și artistic, Caiete Critice, Cultura, România literară, Viața Românească.