KPN aduce i-mode in Europa

KPN Mobile NV a anuntat recent lansarea unei comenzi pentru terminale mobile speciale catre un producator asiatic, in vederea introducerii tehnologiei i-mode la nivel european, proces programat sa se desfasoare la sfarsitul acestui an sau la inceputul lui 2002.

Aceste telefoane vor permite accesul la serviciile de date bazate pe protocolul i-mode, dezvoltat de compania japoneza NTT DoCoMo Inc., oferite prin intermediul retelelor europene de telefonie mobila GSM si GPRS. Pana nu demult, serviciile i-mode erau disponibile numai pentru retelele de telefonie mobila PDC (Personal Digital Communications) de pe teritoriul Japoniei.

Actiunea KPN reprezinta o schimbare de optica in sfera telefoniei mobile din Europa, care urmeaza acum modelul japonez. Noutatea consta in faptul ca operatorii de telefonie celulara controleaza producerea si comercializarea telefoanelor mobile, in loc de a incerca sa vanda un model oarecare de telefon creat de un producator, iar KPN a ales un firma care sa-i ofere o gama de telefoane mobile in concordanta cu cerintele sale, asa cum procedeaza si partenerul sau NTT DoCoMo Inc.

“Este necesar sa punem capat dependentei de producator. Controland producatorul, stim exact ce anume si cand ne va fi livrat. Am lansat o comanda de telefoane mobile adaptate protocolului i-mode (european), iar in prezent testam produsele prezentate,” a declarat Mark de Jong, vicepresedinte executiv de corporate development si membru in consiliul de administratie al KPN Mobile, care nu a dorit insa sa ofere detalii cu privire la numele fabricantului ales si la numarul de telefoane mobile comandate.

KPN a preferat aceasta strategie pentru a se asigura ca telefoanele vor fi compatibile cu versiunea europeana a protocolului i-mode, date fiind problemele intampinate in trecut, cand oferta de telefoane de pe piata nu putea tine pasul cu noile tehnologii din domeniu (WAP sau GPRS).

Aceasta solutie poate avea totusi si dezavantaje, deoarece telefoanele fabricate la comanda se pot dovedi prea scumpe pentru utilizatorul final, avertizeaza Peter Richardson, vicepresedinte pentru probleme de cercetare la SoundView Technology Corp., o banca de investitii in tehnologie din Statele Unite.

Un alt obstacol care se ridica in calea KPN este si crearea unei identitati de marca, deoarece marcile de telefoane produse in Asia nu sunt prea cunoscute in Europa, mai ales in randul publicului tinta ales de companie: tineri dornici sa fie in pas cu ultima moda din domeniul telefoniei mobile. Liderul actual al acestui segment de piata in Europa este Nokia Corp., cu o cota de peste 30%.

KPN Mobile pregateste in prezent lansarea versiunii europene a serviciului i-mode, alaturi de operatorii sai afiliati E-Plus GmbH (Germania) si KPN Orange Belgium NV/SA si in colaborare cu operatorul italian Telecom Italia Mobile SpA (TIM), fiind asistat si de DoCoMo, creatorul i-mode.

I-mode va fi oferit in exclusivitate de KPN, operatorii afiliati si TIM, iar telefonul adaptat versiunii europene a serviciului va suporta si protocoalele WAP si GPRS, putand fi folosit si in retele altor operatori, spre deosebire de Japonia, unde schimbarea operatorului obliga utilizatorul sa cumpere un nou telefon.

I-mode va fi disponibil pentru inceput in Germania sau Olanda, iar mai apoi in Belgia, fiind prezentat ca un serviciu de masa. Numarul de utilizatori de i-mode in Japonia, de la lansarea sa in februarie 1999 si pana la jumatatea lunii august atinsese 26,6 milioane, conform NTT DoCoMo.