Liberty Global va prelua Virgin Media pentru 16 miliarde de dolari

Grupul american Liberty Global, care deține și operatorul de cablu TV și internet UPC, va prelua compania britanică de cablu Virgin Media pentru 16 miliarde de dolari în cash și acțiuni, cea mai mare tranzacție din 2007 în industria media, transmite Bloomberg.

Liberty Global intră astfel într-o cursă umăr la umăr cu gigantul american Comcast Corp. pentru poziția de cea mai mare companie de cablu TV din lume.

Totodată, miliardarul John Malone, care controlează Liberty Global, deschide un nou front în lupta cu vechiul său rival Rupert Murdoch, care deține prin News Corp. operatorul British Sky Broadcasting Group (BSkyB).

Tranzacția este cea mai mare din industria media de la fuziunea anunțată în 2007 prin care a fost creată Thomson Reuters Corp., pentru 17,4 miliarde de dolari.

Virgin Media este evaluată la 23,3 miliarde de dolari cu tot cu datorii, prețul convenit de cele două părți fiind cu 24% peste cotația bursieră de la finalul ședinței din 4 februarie, înainte de apariția primelor informații privind o posibilă preluare.

Pentru fiecare acțiunie Virgin cumpărată, Liberty va plăti 17,5 dolari cash, la care se adaugă 0,2582 acțiuni Liberty Global categoria A și 0,1928 acțiuni categoria C.

Astfel, acționarii actuali ai Virgin Media vor deține aproximativ 36% din titlurile noului grup și 26% din drepturile de vot.

Liberty Global va finanța segmentul cash al tranzacției prin împrumuturi.

După încheierea tranzacției, aproximativ 80% din veniturile Liberty Global vor veni din cinci țări din afara Americii de Nord, respectiv Marea Britanie, Germania, Belgia, Elveția și Olanda, a declarat într-un comunicat directorul general al grupului, Mike Fries.

Liberty Global a precizat totodată că ia în calcul listarea pe o bursă din Europa.

Miliardarul britanic Sir Richard Branson, fondatorul Virgin Group, va obține aproximativ 316 milioane de dolari în urma preluării Virgin Media de către Liberty Global. Branson are o avere de 5 miliarde de dolari, potrivit estimărilor Bloomberg.