Locotenentii lui Larry Ellison

In momentul in care Oracle si-a lansat oferta ostila in valoare de 5,1 miliarde de dolari pentru compania People-Soft, agresivitatea companiei nu l-a uimit pe Craig Conway, directorul executiv al People-Soft, ce cunostea foarte bine modul de a opera caracteristic companiei si directorului acesteia, Larry Ellison.

Fost director in cadrul Oracle, Conway isi cunoaste adversarul foarte bine. Dar nu numai Conway cunoaste Oracle foarte bine. Oferta scoate in evidenta un fapt putin apreciat legat de industria americana de software: aceasta este plina de fosti directori ce s-au format in cadrul Oracle. Exact cum directori formati in cadrul General Electric si Procter&Gamble se afla in pozitii de conducere in cadrul multor companii, Oracle a devenit o baza cruciala de formare pentru cei ce-si doresc o cariera de succes in domeniul software.

“Cultura Oracle incurajeaza un gen agresiv de marketing si de comportament legat de vanzari, ce a adus rezultate foarte bune in trecut. Aceste calitati sunt dorite si de alte companii,” spune Betsy Burton, analist al sectorului de software in cadrul Gartner, o companie de cercetare a pietei americane de software. Aceasta cultura a fost cladita de catre Larry Ellison.

Cativa din directorii ce au lucrat cu Ellison in cadrul companiei Oracle au parasit compania pentru a crea sau conduce unele dintre cele mai mari companii de software din lume. Printre acestia se numara Tom Siebel, care a fondat Siebel Systems in 1993, lider in domeniul solutiilor software pentru automatizarea vanzarilor; Gary Bloom, ce conduce Veritas Software, lider in domeniul solutiilor software pentru stocarea de date; Marc Benioff, fondator si director executiv al Salesforce.com, un furnizor de aplicatii software pentru automatizarea vanzarilor online; si Conway. Altii s-au indreptat catre pozitii de conducere in cadrul SAP si ale altor companii de software.

Ellison a mentionat adesea cat de mandru este de numarul mare de fosti directori Oracle ce detin pozitii de conducere in cadrul industriei de software, comparand in acelasi timp compania Oracle cu cele mai bune scoli de business.

Bloom declara, insa, ca nu urmeaza cultura Oracle. Acesta tinde sa se tina departe de atentia publicului, spre deosebire de Ellison si alti fosti directori ai Oracle. In plus, acesta nu are nici un hobby exotic de genul celor ale lui Ellison, ce piloteaza avioane de lupta si participa la concursurile de sailing din cadrul Cupei Americii.

In cadrul unui interviu acordat ziarului Financial Times la putin timp dupa desemnarea sa in cadrul companiei Veritas, Bloom a declarat: “Eu reprezentam o contra-cultura in cadrul Oracle. Conduceam o divizie mare urmand principii diferite de cele ale lui Larry”.

Un factor suprinzator prin care este apreciat efectul pe care-l are asupra companiei Oracle plecarea unuia din directorii acesteia este impactul asupra evolutiei pretului actiunilor Oracle. Bloom isi aminteste ca in momentul in care a parasit Oracle a primit un telefon din partea lui Ray Lane, fost presedinte al companiei ce s-a retras in iulie 2000, care se plangea ca plecarea lui Bloom determinase o scadere cu 18% a pretului actiunilor Oracle; propria sa plecare generase un declin de mai putin de 5%. Lane, spre deosebire de colegii sai, s-a decis sa nu se alature unei alte companii de software. In schimb, acesta a devenit partener in cadrul firmei cu capital mixt Kleiner, Perkins, Caufield & Byers, folosindu-se de experienta acumulata in cadrul acestei industrii pentru a evalua companii de software nou-create.

Ellison insusi si-a investit proprii bani intr-un numar de astfel de companii fondate de fosti directori ai Oracle. Insa, in ciuda declaratiilor sale de afectiune pentru fostii directori ai Oracle, spun surse din interiorul companiei, Ellison nu-i apreciaza pe cei ce decid sa faca acest pas. Cel putin un director al companiei apreciaza ca oferta ostila lansata de Oracle pentru PeopleSoft reprezinta o modalitate prin care Larry doreste sa se razbune pe Conway.

Sentimentul de animozitate este reciproc in acest caz. Conway nu are decat rar cuvinte de lauda cu privire la Ellison, declarand chiar ca Oracle se bazeaza pe minciuni si comparandu-l recent pe Ellison cu Genghis Khan.

Nici Siebel nu are sentimente mai bune fata de Ellison, iar Lane l-a criticat adesea pe acesta, numindu-l un “micro-manager”.

Aceasta face compania Oracle sa para un gen de familie disfunctionala, spre deosebire de Microsoft, cel mai mare grup de software, ai carui directori decid foarte rar sa paraseasca compania. Burton, din cadrul Gartner atribuie felul in care se comporta directorii din cadrul Microsoft simtului de comunitate de care dau dovada acestia.

Desi Oracle este foarte cunoscuta pentru atitudinea sa agresiva, fostii directori din cadrul companiei tind sa adopte o atitudine mai temperata odata ce pleaca, realizand ca aceasta abordare este mai eficienta. Iar, remarca Burton, intreaga companie Oracle va trebui sa incerce sa-si creeze o imagine mai “blanda”.

Cine unde este

Craig Conway – PeopleSoft

Avand sediul in Pleasanton, California, compania a fost fondata in 1987, fiind in prezent in topul furnizorilor de aplicatii software pentru intreprinderi. Compania s-a lansat prin vanzarea de solutii software pentru managementul resurselor umane, extinzandu-se mai aspoi pe alte segmente de aplicatii software pentru corporatii. Compania are o valoare de piata de aproximativ 5,6 miliarde de dolari.

Tom Siebel – Siebel Systems

Cu sediul in San Mateo, California, fondata in 1993, compania este lider in domeniul solutiilor software pentru managementul relatiilor cu clientii, domeniu in care s-a investit masiv in ultimul timp. Valoarea sa de piata se ridica la 5,3 miliarde de dolari, inregistrand candva cel mai rapid ritm de dezvoltare in cadrul acestei industrii.

Gary Bloom – Veritas Software

Cu sediul in Mountain View, California, Veritas este unul din principalii jucatori in domeniul solutiilor software destinate stocarii de date. Este una dintre companiile caracterizate de cel mai rapid ritm de crestere din Silicon Valley, dezvoltandu-se in continuare in ciuda scaderii generale a cererii inregistrata de domeniul IT. A fost fondata in 1989 si are o valoare de piata de aproximativ 12 miliarde de dolari.

Marc Benioff – Salesforce.com

Compania, cu sediul in San Francisco, a fost fondata in 1999, fiind o companie cu capital privat. Aceasta ofera aplicatii software pentru managementul relatiilor online cu clientii, fiind una dintr-un numar restrans de companii online de software ce inregistreaza profit. Compania spera sa devina publica catre sfarsitul acestui an.

Ray Lane – Kleiner Perkins Caufield & Byers

Cu sediul in Menlo Park, California, si fondata in 1972, compania este una dintre cele mai vechi firme cu capital mixt din Silicon Valley. Aceasta a contribuit la finantarea unora dintre cele mai mari firme americane din domeniul tehnologic. Printre succesele inregistrate recent se numara America Online, Netscape Communications si Amazon. catalina.apostoiu@zf.ro