Lumea văzută de sus și de jos

Chang-rae Lee este un scriitor american de origine coreeană, crescut de mic în statul New York, cu licență în limba engleză, în prezent director al Programului de masterat în “creative writing” la Princeton University. A publicat mai multe romane, a obținut mai multe premii. Romanul de față*), din 2004, a ajuns bestseller internațional.

Pilot pasionat, Jerry Battle, eroul acestui roman, un american alb pornit spre vârsta a treia, are parte de toate necazurile imaginabile: i-a murit soția (și nu se poate împăca deloc cu dispariția ei), copiii i s-au înstrăinat, fiica cea mare, însărcinată, e diagnosticată cu cancer, tatăl e internat într-un azil, dar nu se mai înțelege cu el. Singura bucurie care i-a rămas este să zboare cu avioneta deasupra suburbiilor Long Island-ului și să privească de departe și de la înălțime colcăiala lumii de jos. “De sus, de la o jumătate de milă deaspura Pământului, totul mi se pare perfect. (…) Toți copacii par să aibă o formă și un aranjament ideale, ca și cum ar fi fost sculptați de un zeu florar. (…) Și mai știu că, de aici de sus, n-am cum să văd brambureala rămasă jos, pe Pământ, nimic din resturile prozaice, de la nivelul mării, care cu siguranță ne strică frumosul nostru peisaj, nade și cârlige de pescuit de dimensiuni uriașe, aruncate la întâmplare, și un milion de mucuri de țigară ce arată ca niște confetti soioase, mușchiul și buruienile care se întind la nesfârșit pe trotuar…” E o diferență categorică între lumea de jos și lumea de sus, cea din urmă fiind singura care îi dă liniște eroului. Dar se întâmplă ca și această oază să-i fie refuzată: fiica bolnavă insistă să facă un zbor cu avioneta, în timpul căruia moare. Și nu se știe dacă Jerry va mai avea curajul să piloteze vreodată.

Romanul este aproape un studiu al visului american, al periferiei urbane și al caracterului american. “Un roman maiestuos – scria Time. Lee nu este primul care a dat la iveală faptul că suburbiile ascund adâncimi nebănuite de suferință cumplită și nemulțumire. John Updike, Richard Ford, Rick Moody și John Cheever au trecut și ei prin această experiență. Dar portretul pe care îl face Chang-rae Lee este mai actual decât oricare altul. Perfecțiunea strălucitoare a prozei lui Lee este ea însăși o metaforă, un simbol al splendorii superficiale, fără cusur, a suburbiei americane.”

*) Chang-rae Lee – “Zbor peste Long Island”. Editura Humanitas fiction, colecția “Raftul Denisei”. Traducere din engleză și note de Carmen Pațac.