Mitul copilăriei ca vârsta de aur/ de Stelian Țurlea

A.S. Byatt (Antonia Susan Byatt) s-a născut la 24 august 1936 în Yorkshire. A studiat la Cambridge și Oxford, în1972 a devenit lector universitar în literatură engleză și americană la University College, Londra, iar în 1983 a renunțat la cariera universitară pentru a se dedica în întregime scrisului. A fost președinte al Society of Authors între 1986 și 1988, membru al Literature Advisory Panel al British Council între 1990 și 1998, și membru al juriului pentru numeroase premii literare, inclusiv pentru Booker Prize. Este unul dintre criticii literari de marcă ai momentului. Trăiește la Londra, iar în lunile de vară în sudul Franței. Cărțile sale se remarcă prin senzualitate și pasiune, printr-o “foame de poveste”, cum aprecia unul dintre criticii ei. Romanul “Pasiune” i-a adus în 1990 Premiul Booker.

“Cartea copiilor” este o ficțiune în care istoria se împletește cu basmul și cu reflecția despre literatură. Nominalizat la Man Booker Prize în 2009, romanul povestește despre două generații ale unei familii din ținutul Kent, Anglia. “Povestea începe în 1895 – spune editura -, într-o criptă de sub South Kensington Museum, unde este descoperit un fugar. A.S. Byatt urmărește mai multe destine într-un timp al poveștii ce depășește două decenii și se apleacă mai ales asupra universului feminin. În ficțiunea sa, care are toate calitățile marii literaturi, absurdul și cruzimea ființei umane joacă roluri principale.”

În muzeul amintit, Olive Wellwood, scriitoare celebră, autoare de cărți pentru copii, hotărăște să scrie o carte unică și întâlnește unul dintre personajele acestei cărți. Byatt vrea să suprindă momentul 1900 – romanul începe cu o naștere și se încheie cu un carnagiu în tranșeele din Flandra, în 1916, e povestea unui ciclu de douăzeci de ani care poartă eroii și cititorii de la Londra la Paris și Munchen, ani care se rezumă în cele patru mari capitole – începuturi, epoca de aur, epoca de argint, epoca de plumb – în timpul cărora copiii “cresc în verile încântătoare ale epocii post-victoriene” și vor decoperi că “adulții care-i iubesc îi trădează împotriva voinței lor”. Copiii lui Olive Wellwood sunt crescuți în sentimentul libertății, se ține seama de părerile lor, sunt bine instruiți. Dar epoca de aur nu durează. Pe măsură ce romanul înaintează copiii devin personaje principale iar lumea devine mai crudă. Epoca de argint e cea a timpului care trece și în care fiecare dintre copiii deveniți adulți are traiectoria sa; e și epoca înfrângerii părinților. După care izbucnește războiul. Dar Istoria continuă.

Criticii susțin că personajul Oliviei Welwood este inspirat de scriitoarea britanică Edith Nesbit, considerată prima scriitoare modernă de literatură pentru tineri. Pe scurt, ne aflăm în fața unui roman care este, concomitent, o frescă istorică și un roman de imaginație, o reflectare asupra creației.

“Chiar dacă nu știi nimic despre Nesbit, despre Gill sau despre frământările din epoca edwardiană, poți citi Cartea copiilor fără să ratezi nimic din uimitoarea ei rezonanță, datorită forței narative și meditației pătimașe despre condiția umană, prezente în toate cărțile lui A.S. Byatt.”- The Telegraph

“Cartea copiilor este, de fapt, un roman pentru adulții cei mai pretențioși, o ficțiune care spulberă mitul copilăriei ca vârstă de aur.”- London Review of Books

A.S.Byatt – Cartea copiilor, 2 volume, Editura Nemira. Traducere din limba engleză de Virgil Stanciu