Multiplele fatete ale lui Tom Glocer - controversatul sef din spatele restructurarii Reuters

In timpul in care a ocupat pozitia anterioara celei de presedinte executiv al Reuters, Tom Glocer a dat fiecaruia dintre managerii care i se subordonau cate un MP3-player. Misiunea fiecaruia era sa descarce cate o melodie de pe Internet, simbolizand astfel dificultatile intalnite pe o piata a informatiilor  mediului de afaceri din ce in ce mai competitiva, relateaza Financial Times.
Melodia aleasa de Glocer a fost “Out of the blue” a lui Neil Young. Intr-un interviu acordat in cladirea Lutyens de pe Fleet Street nr. 85 pe care Reuters o va parasi anul viitor pentru noul sediu din Canary Wharf, Glocer declara ca “Mesajul melodiei pentru mine a fost: nu sta cu mainile in san in timp ce Roma este in flacari, fa ceva!”
Masurile intreprinse din acel moment luate la conducerea gigantului informatiilor au fost drastice, avand in vedere starea de criza prin care treceau pietele financiare. Pana anul urmator, el a renuntat la serviciile a 6.000 din cei 19.000 de angajati pe care ii avea trustul cand a preluat conducerea de la fostul jurnalist Peter Job in 2001. O alta actiune intreprinsa a fost reducerea numarului de produse ale Reuters de la 1300 la aproximativ 50.

In deplina transparenta
Fost avocat si rezident al New York-ului, Glocer a raportat luna trecuta o crestere a comenzilor pentru o serie de produse, dupa un declin constant de trei ani. Cu toate astea, compania britanica cu 153 de ani de experienta nu a iesit inca din situatia de criza pe care o traverseaza. Anuntul a fost urmat de o informatie conform careia Bloomberg, rivalul sau privat din Statele Unite, a depasit Reuters la vanzarile de pe piata informatiilor financiare.
Presedintele executiv in varsta de 44 ani nu arata semne evidente ca ar fi afectat in vreun fel de schimbarile structurale ale companiei pe care o conduce. Dar discursurile sale, ce nu se asemana deloc cu stilul scurt si la obiect al stirilor Reuters, amintesc frecvent de impactul pe care restructurarea l-a avut asupra companiei si implicit asupra sa.
“Probabil ca cel mai greu lucru, asta mai mult la un nivel personal decat institutional, este conducerea programului de schimbari in deplina transparenta fata de public, fiind o companie publica”, spune Glocer. “Poate din cauza ca nu sunt nascut aici, dar initiativa dureroasa de a reduce numarul angajatilor este dificil de facut in public, la fel ca si shimbarea unei culturi, sau ridicarea nivelului serviciilor noastre”, adauga el.
Ca un final al acestei schimbari, cativa comentatori au declarat ca se asteapta la “decesul” companiei si implicit si al lui Glocer. Acesta sustine ca nu s-a temut niciodata de nici o previziune, si incearca sa nu ia prea in serios declaratiile comentatorilor. Capul conducerii Reuters spune ca a avut si are in continuare relatii foarte bune cu consiliul de administratie, iar membrii acestuia sunt foarte intelegatori. Unul dintre acestia chiar glumea pe seama problemei, zicand ca Marea Britanie are o traditie indelungata in impachetarea pestilor in ziare, aceasta fiind chiar o utilizare buna pentru unele publicatii.

Ca peste tot, banii
Chiar daca este conducatorul unui trust de presa si informatii, Glocer este nemultumit de unele aspecte evidentiate de presa britanica si de investitorii, care l-au acuzat deseori pe seful de la Reuters pentru pachetul salarial primit, in conditiile in care locuri de munca erau desfiintate iar pretul actiunilor era in cadere libera. Ca raspuns la acuzatii, Glocer se ascunde in spatele unor motivatii socio-politice. Situatia creata nu este una tipica a unui director american care respinge propunerile partii britanice. Parintii lui Glocer au fost europeni iar sotia sa, Maarit, fosta regina a frumusetii si redactor la o revista mondena, provine din Finlanda.
Exista, intradevar, o dihotomie intre politica sa relativ liberala si de orientare de stanga si principiile sale economice de “piata libera”. Pe de o parte, este de acord ca Statele Unite au pierdut controlul in problema statelor de plata si intelege guvernele care resping distribuirea in exces a bogatiei. Pe de alta parte, sustine ca nu ar lucra intr-o tara in care guvernul exercita un control strict asupra salariilor presedintilor executivi si aproba decizia de a nu primi bonusuri in perioadele in care se fac concedieri. “In acest caz, as putea realiza venituri mai mari pentru familia mea in alta parte, iar o economie care are asemenea practici este una cu dezechilibre profunde”, adauga Glocer.

Cum a devenit un dur
Tom Glocer nu poate fi, totusi, atat de usor de acuzat. Usurinta cu care a desfiintat locuri de munca chiar din prima zi ca presedinte executiv, i-au creat o imagine de om neindurator. Tatal sau a murit cand avea numai 13 ani. Asa a invatat sa fie dur? El raspunde ca pierderea suferita l-a transformat in adult mult mai devreme, dar caracterul dur nu este ceva care vine pur si simplu, el se formeaza in timp. “Mi-ar placea ca totul sa fie distractiv, dar misiunea mea este sa salvez o companie care este intr-o situatie din care nu poate sa iasa intr-un mod placut”, spune americanul.
Descrie compania, careia i s-a alaturat in 1993, si pe care a preluat-o 8 ani mai tarziu drept mai degraba un conglomerat de orase-stat suverane decat o entitate unificata. Angajatii sai lucrau in adevarate silozuri, imagine generata de numarul mare de birouri pe care le aveau in New York si pe care inca la mai au in Londra, unele dintre ele fiind intr-o stare chiar jalnica. Investitiile in sisteme si sedii au fost absente o perioada indelungata. Solutia oferita de Glocer pentru fiecare problema a fost concedierile in masa.
Programul sau accelerat de restructurare a comprimat 10-15 ani de schimbari in numai 3 ani, dorindu-se realizarea unei culturi a performantei. Fiecare angajat al Reuters este notat pe baza unui sistem de 5 puncte, cu toate ca Glocer sustine ca nu este un manager ce foloseste practicile gigantului General Electric. El apreciaza cultura Reuters, bazata pe decenta, echidistanta, corectitudine si obiectivitate in ilustrarea adevarului. Politica sa urmareste pastrarea valorilor consacrate ale companiei, in acelasi timp facandu-se mai bine inteleasa si mai deshisa la nevoile clientilor.

Explicatii pe forum
Pentru investitorii sau angajatii Reuters, precum si pentru oricine altcineva, s-a creat un forum pe Yahoo, unde, sub adapostul anonimatului, pot fi expuse problemele agentiei de presa. Intrebat daca citeste mesajele de pe forum, Glocer a spus ca apreciaza feed-backul oamenilor si nu se fereste de nici o sursa. A adaugat ca primeste numeroase e-mail-uri direct de la angajatii care nu se tem sa isi dezvaluie identitatea, in care acestia atrag atentia asupra a ceea ce nu e corect, dar si apreciaza unele initiative.
Sondajele efectuate in randul angajatilor arata un nivel ridicat de nemultumire cu privire la reducerea costurilor si micsorarea salariilor, dar si opinia ca momentul cel mai dificil, de anul trecut, a fost deja depasit. Exista un puternic sentiment de loialitate fata de Reuters iar vocile care spun ca cei din management au reusit sa stabileasca o strategie viabila au inceput sa fie tot mai numeroase.
Glocer petrece tot mai mult timp vizitand angajatii din intreaga lume, explicandu-le reformele sale in mail-uri si web-site-uri, chiar daca unii vad in acest entuziasm tipic american o atitudine deranjanta. “Ceea ce incerc sa fac este sa spun oamenilor ceea ce cred cu adevarat, nu sa ma prefac ca totul este in regula cu produsele noastre.”
In fiecare an se organizeaza evenimente speciale, anul trecut organizandu-se o licitatie la care se castiga o cina de 6 persoane al carei bucatar era Tom Glocer insusi. Oferta castigatoare a venit din partea lui Herbie Skeete, care si-a invitat niste fosti colegi ai sai, dintre care doi isi pierdusera locurile de munca din cauza politicii duse de Glocer. Intalnirea ar fi putut lua o intorsatura neplacuta, daca Glocer impreuna cu ceilalti membrii ai conducerii care erau pe post de bucatari nu ar fi luat totul in gluma. “Dupa ce am fost sclavii lor timp de trei ore, ne-au invitat la un pahar impreuna cu ei, si am stat inca trei ore povestind din intamplarile de la Reuters din timpul razboaielor”, spune Glocer.
Unul din lucrurile cele mai dificile cu care a fost nevoit sa se confrunte de la investitura sa a fost uciderea a doi cameramani de la Reuters de catre soldatii americani in Irak. Demersurile pe care le-a intreprins la Pentagon au avut ca efect organizarea unei conferinte de presa luna aceasta in cadrul careia se vor lua in discutie modalitatile in care campul de lupta poate deveni un loc mai sigur pentru jurnalisti. “Nu cred ca exista raspunsuri satisfacatoare pentru moartea a doi dintre jurnalistii nostri”, a concluzionat.
Reducerile sale de personal au afectat  serios moralul jurnalistilor, unii dintre ei fiind de parere ca activitatea de strangere a informatiilor a avut de suferit. Departamentul editorial, considerat a fi “miezul” companiei Reuters de catre Glocer, a fost scutit de concedierea angajatilor. Acesta se lauda cu pozele de pe peretii biroului sau, inclusiv cu cea a lui Bill Clinton impreuna cu Pele, marele fotbalist brazilian. Langa fotografie este o scrisoare de la fostul presedinte american in care acesta ii adreseaza multumiri.
Dupa toate masurile dure luate, Glocer trebuie sa demonstreze ca are o strategie viabila pe termen lung. Sosirea lui Niall FitzGerald de la Unilever pe postul de presedinte, in locul lui Sir Cristopher Hogg, care a ocupat pozitia timp de 19 ani, semnifica ruptura definitiva cu trecutul. La fel si noul sediu din Canary Wharf. Relocarea ilustreaza dificultatile intalnite in schimbarea unei societati apartinand statului, cum este Reuters. Uneori este nevoie de un dictator pentru a face ca lucrurile sa se schimbe.