Noua regina a marilor se numeste Queen Mary II

(acest artiol va aparea in editia de maine, 14 martie)

Aproape 350 de metri lungime, o inaltime comparabila cu cea a unui zgarie-nori de 21 de etaje, un deplasament de 150.000 de tone si o capacitate de transport de 2.800 de pasageri. Aceasta este, pe scurt, cartea de vizita a celui mai mare pachebot din toate timpurile. Intitulat Queen Mary II, el va intra, la sfarsitul anului 2003, in flota companiei americane Cunard. Constructia supernavei a fost incredintata, la sfarsitul saptamanii trecute, celebrelor Chantiers de l’Atlantique, din Saint Nazaire. Valoarea contractului se cifreaza la 700 milioane dolari, aproape dublu fata de costul celei mai scumpe nave de croaziera construita pana acum. “Suntem mandri ca santierele navale unde au fost construite pacheboturi legendare ca Normandie si France vor transforma in realitate acest vis. Queen Mary II va fi un adevarat monument de inginerie, o nava cum nu a fost alta”, a declarat Micky Arison, presedintele grupului Carnival, din care face parte si societatea Cunard. Pentru santierele franceze, aflate in proprietatea companiei Alstom Marine, contractul reprezinta incununarea unui deceniu de eforturi in directia restructurarii si a optimizarii procesului de productie. Aflate aproape de faliment la inceputul anilor ’90, Chantiers d’Atlantique se situeaza, in prezent, printre cei mai profitabili constructori mondiali din sector. La inceputul lunii martie, Alstom Marine dispunea de 13 comenzi ferme si doua optiuni pentru constructia de pacheboturi, la care se adauga doua contracte pentru construirea unor fregate destinate marinei militare marocane. Pentru a face fata ritmului de lucru impus de armatori, santierele din Saint-Nazaire vor angaja 450 de persoane, care se vor adauga efectivelor actuale, de 4.000 de salariati. O astfel de masura este o raritate in lumea santierelor navale europene, care au fost nevoite, in cursul ultimilor ani, sa-si reduca personalul. La randul lor, societatile subcontractante isi vor dubla efectivele in cursul acestui an. Queen Mary I, transformata in hotel de lux plutitor in portul Long Beach din California, masura 310 metri lungime si avea un deplasament de 81.237 tone. Aceasta “regina a marilor” – capabila sa atinga o viteza maxima de 28 de noduri (aproximativ 50 km/ora) – a efectuat, intre 1936 si 1967 nu mai putin de 1.001 traversari ale Atlanticului. De trei ori, in cursul celui de-al doilea razboi mondial, nava l-a avut la bord pe premierul britanic Winston Churchill. Urmasa sa, Queen Mary II, va atinge o viteza de 30 de noduri si va fi dotata cu “primul sistem de propulsie quadruplu” (dupa cum afirma responsabilii companiei Cunard). Vasul va avea, astfel, doua elice fixe si doua montate pe axe mobile, care vor inlocui carma. “Queen Mary II va fi cel mai luxos pachebot construit vreodata”, sustine Arison. El a subliniat ca, spre deosebire de navele de croaziera clasice, un transatlantic raspunde altor criterii de realizare, care nu au mai fost utilizate de peste 30 de ani. Noul pachebot va deveni vasul port-drapel al companiei Cunard in locul nu mai putin celebrului Queen Elisabeth II. Acesta din urma a fost lansat la apa in 1967 – anul retragerii din activitate al navei Queen Mary I. In luna decembrie a anului trecut, Queen Elisabeth II a fost modernizata in santierele Lloyd Werft din orasul german Bremen, costul operatiunii ridicandu-se la 18 milioane dolari. In fine, merita mentionat caracterul “international” al noului supertransatlantic. Construita in Franta pentru o companie americana, Queen Mary II se va afla sub pavilion britanic si va avea baza permanenta in portul Southampton.