NYT: SUA au obținut miliarde de dolari din amenzi aplicate companiilor care au dat mită

Printre companiile care au plătit cele mai mari sume prin înțelegeri amiabile încheiate conform acestei legi (Foreign Corrupt Practices Act) se numără Siemens și Daimler (ambele din Germania), Alcatel-Lucent (Franța) și JGC Corporation (Japonia). Singura companie americană în top 10 este KBR, fostă Kellogg Brown & Root, o subsidiară a frunizorului de servicii petroliere Halliburton.

În total, companiile din top 10 au plătit aproape 3,2 miliarde de dolari pentru a scăpa de anchetele autorităților americane.

De la introducerea legii în 1977, aplicabilitatea acesteia a fost extinsă de la companiile americane la o categorie tot mai largă, care include companii listate în SUA, ale căror obligațiuni sau tranzacționate pe piața americană sau care fac afaceri în Statele Unite.

Cel mai cunoscut caz este cel al Siemens, care a plătit 800 de milioane de dolari SUA și alte 800 de milioane de dolari statului german pentru încheierea amiabilă a unei investigații de corupție. Înțelegerile au avut loc în 2008, dar procesele directorilor implicați continuă. În decembrie, opt foști directori au fost acuzați că au plătit mită 100 de milioane de dolari unor oficiali argentinieni, inclusiv fostul președinte Carlos Menem, pentru a asigura un contract de 1 miliard de dolari pentru Siemens. Toți cei opt directori locuiesc în Argentina, Germania sau Elveția și niciunul nu a fost arestat sau extrădat, o procedură lungă și complicată.

Cazul Siemens este exemplar pentru amenzile pe care le aplică SUA. Mita a fost dată în Argentina. Persoanele care au dat mita nu erau cetățeni americani, iar cei care au acceptat-o erau oficiali argentineni. Sienmens este o companie germană.

Autoritățile americane s-au folosit, însă, de faptul că obligațiuni emise de Siemenes sunt tranzacționate în SUA pentru a obliga compania să plătească 800 de milioane de dolari.

Multe dintre cazuri sunt ușoare pentru Departamentul Justiției, însă altele au nevoie de mulți ani de anchetă și urmează să ajungă în faza negocierilor pentru un acord amiabil în această perioadă, chiar dacă între timp companiile au încetat practicile de acest tip sau nu au au avut cunoștință că intră sub incidența legii americane, scrie New York Times.

“Multe din cazuri sunt «vaci de muls» pentru Departamentul Justiției. Este un program guvernamental profitabil pentru Trezoreria SUA”, a declarat Michael Koehler, asistent la Southern Illinois University School of Law.

Departamentul Justiției afirmă că este în interesul SUA să ancheteze orice caz de mită, indiferent de locul unde a avut loc. Directorii americani s-au plâns mult timp că sunt dezavantajați în străinătate față de competitorii care plătesc mită. Oficialii americani afirmă că prin anchetarea companiilor străine vor să impună condiții egale.

Dintre cele 78 de companii aflate în prezent sub investigație pentru încălcarea legii privind practicile de corupție, majoritatea sunt americane. Printre acestea se află Alcoa, Goldman Sachs, Pfizer și Wal-Mart. Avon a anunțat în august că discută un acord amiabil cu SUA pentru a încheia amiabil o investigație vizând plata de mită către oficiali străini.