Panerai Classic Yacht Challenge

Nu stiu daca soarele, vantul sau farmecul special al Antibelor m-au facut sa traiesc pentru moment in aceasta poveste, dar exista circumstante atenuante. Pe marinar chiar il chema Jean si era o copie fidela (si mult mai tanara) a tizului sau celebru, iar la regata Panerai Classic Yacht Challenge au participat veliere vintage si clasice care chiar au jucat in filme faimoase.
Pe scurt, Jean era conducatorul de barca ce ghida grupul de jurnalisti in urmarirea celor 42 de ambarcatiuni inscrise in regata care pentru cateva zile i-a facut pe pasionatii de ambarcatiuni sa vorbeasca si despre altceva decat scandalurile din cea mai faimoasa competitie de ambarcatiuni, America’s Cup. Misiune destul de dificila, avand in vedere ca in America’s Cup scandalurile s-au tinut lant, cel mai nou fiind construit in jurul acuzatiilor de spionaj. Echipa Alinghi, care este campioana en titre, a dat in judecata rivalul BMW Oracle acuzandu-l de spionaj. Alinghi pretinde ca echipa rivala a angajat spioni pentru a aduna informatii legate de noua sa ambarcatiune, care este construita in Elvetia. BMW Oracle a negat bineinteles totul.
Chiar si Jean (care a concurat la randul sau in America’s Cup, dar a renuntat de dragul vietii linistite impartite intre Coasta de Azur vara si Caraibe iarna) era absorbit de duelul istoriei. Vasele inscrise in Panerai Classic Yacht Challenge au concurat la una dintre cele patru clase ale regatei – vintage (construite inainte de 1950), clasice (construite intre 1950 si 1975), Spirit of Tradition (replici moderne ale modelelor istorice) si International Tonnage Metric Classes.
Velierele, care in vremurile lor de glorie, cand inca nu se inventasera masinile Ferrari, erau jucariile preferate ale obisnuitilor Coastei de Azur, s-au intrecut pe coasta de 23 de kilometri care se intinde intre Antibe si Juan Les Pins. Intr-un fel, a fost ca si cand au calatorit intre trecut si prezent, intre Antibe, cu farmecul Coastei de Azur de pe vremuri si Juan Les Pins – oglinda exclusivismului contemporan, cu branduri de lux, constructii noi si rusi (inca) bogati.
Regata, care este sponsorizata de casa orologera Officine Panerai de cinci ani, incepe in iunie si se termina in septembrie si include trei competitii in Mediterana (Antibe, Cannes si Porto Rotondo in Sardinia), precum si patru regate peste ocean (Antigua in Caraibe, Nantucket si un dublu eveniment in Newport pe coasta de est a SUA). In total, pentru anul 2009 se estimeaza ca vor participa 350 de vase vintage si 1.500 de membri ai echipajului.
Din cauza vantului foarte puternic, Jean a avut o misiune destul de dificila sa tina sub control vasul modern cu motor, dar a reusit sa urmareasca macar cativa dintre „actorii” celebri. 
Echipajul de pe Moonbeam IV, un velier de 33 de metri din 1914 pe care printul Rainier si Grace Kelly si-au petrecut luna de miere, se lupta cu valurile. Zaca, vasul care a fost ani intregi casa plutitoare a legendei hollywoodiene Errol Flynn si platou de filmare pentru productia „The Lady from Shanghai”, cu Orson Welles si Rita Hayworth, isi croia drum prin marea agitata. Decorul plutitor al filmului „Dead Calm” in care a jucat Nicole Kidman in tinerete, Stormvogel, a trecut la numai cativa metri de barca noastra. Iar unul dintre cele mai vechi vase din regata, Bona Fide din 1899 (13 metri), care este detinut de designerul Doug Peterson (un obisnuit al America’s Cup) era urmarit de o echipa de fotografi si cameramani aflata intr-o barca motorizata.
Toti s-au luptat pentru titlul de castigator la una dintre categoriile regatei, care aducea, pe langa lauri, si un ceas Panerai in editie limitata. Officine Panerai, care a creat primele ceasuri profesionale pentru scufundari si a furnizat echipamente marinei italiene in prima jumatate a secolului trecut, a lansat, special pentru regata, 500 de exemplare din Panerai Luminor 1950 Regatta Rattrapante. Modelul este un cronograf dotat cu un cronometru care contorizeaza 5 minute inainte de semnalul de start al regatei. Noul Regatta este gazduit in carcasa de 44 mm a clasicului Luminor 1950, dar look-ul este diferit, datorita unei substante speciale, DLC (Diamond-Like-Carbon), care il face complet negru, sporindu-i si rezistenta la coroziune.
In plus, Officine Panerai pregateste lansarea la apa a propriului vas, Eilean, care se afla in reparatii de doi ani. Eilean, un vas care pe vremuri traversa oceanele si a care a debutat in lumea showbusiness-ului in anii ‘80 cand Duran Duran a filmat un videoclip pentru hitul Rio, a fost construit pe legendarul santier Fife din Scotia in 1936, acelasi an in care a fost lansat primul ceas Panerai. Reprezentantii casei, care au descoperit velierul de 22 de metri abandonat in Antigua, spun ca Eilean va fi gata de competitie anul viitor. Pentru noi, regata s-a incheiat odata cu o coborare aproape hollywoodiana din iahtul modern, ajutati de Jean, care si-a croit apoi drum spre iesirea din port, printre velierele istorice care se intorceau de la „razboi”.