Piaggio reuseste sa treaca peste problemele din trecut

Piaggio a invins un munte de datorii, relatiile proaste cu muncitorii si conditiile de munca precare pentru a se intoarce unde ii este locul: pe sosea.
Piaggio, producatorul italian de scutere, a crezut ca a lasat trecutul tumultuos in spate cand in primul trimestru al acestui an a inregistrat profit pentru prima data dupa mult timp, relateaza Financial Times.
Dar in timp ce astepta permisiunea autoritatilor pentru prima cotare la bursa, la care se asteapta inca un raspuns, fabrica Piaggio din Pisa a trecut printr-o noua furtuna, in timpul careia a fost literalmente lovita de fulger. Trasnetul nu a oprit productia de motoare pentru Vespa si celelalte scutere.
In timp ce muncitorii erau ocupati cu reparatia acoperisului uzinei de motoare, conducatorii companiei sperau ca listarea companiei la bursa din Milano sa nu intampine vreo problema majora.
Pentru Roberto Colaninno, industriasul italian, listarea reprezinta rezultatul eforturilor depuse din 2003 de cand grupul Immsi a cumparat cota majoritara de actiuni. La acea data planul lui Colaninno, fost director executiv la Olivetti si Telecom Italia, director de preluare la Fiat, tocmai fusese refuzat de catre familia Agnelli, iar observatorii au vazut achizitia indatoratului producator de scutere ca un premiu de consolare.
Colaninno insa nu vede lucrurile in acelasi fel. Piaggio, spune el, “de abia incepea” o recuperare industriala, dar potentialul era ascuns sub un munte de datorii acumulate sub managementul lui Morgan Grenfell, care a fost si actionarul majoritar incepand cu 1999. A fost doar o coincidenta ca Piaggio a fost condusa inainte de Umberto Agnelli, care a obtinut-o dupa ce s-a casatorit cu fata lui Enrico Piaggio, care si-a transformat fabrica de armament intr-una de scutere.
Dupa ce a analizat situatia, Colaninno a observat oportunitatile oferite de fabrica, la fel ca si puternicul sau brand, care acopera mai mult de o treime din piata europeana de scutere.
Vespa, care inseamna viespe in italiana, a ramas cel mai recognoscibil model, ales frecvent sa apara in filme inca de la inventarea sa in 1946. Vanzarile insa au scazut in mare parte din cauza unei penurii de noi modele si alte produse care nu faceau fata rivalelor Honda si Yamaha.
“Piaggio se afla deja in etapele preliminarii ale unei schimbari, dar trendul negativ al pietei, la un loc cu slaba situatie financiara, au produs efecte negative neplacute”, spune Colaninno. Singurii concurenti au fost fondurile de investitii care nu au opus o rezistenta prea mare.
Este usor de observat de ce foarte putini au fost interesati de Piaggio. Compania a avut relatii foarte proaste cu forta de munca, piezand 48.600 de ore de munca in 2003 din cauza grevelor, iar vanzarile erau sub asteptari. De noua ani contractele de munca nu mai fusesera renegociate, compania folosind practici de munca depasite.
Se pregatea sa abandoneze proiectele din China si India si a fost obligata sa ofere discount-uri la modelele depasite pentru a mentine vanzarile in fata unui val de noi lansari din partea rivalilor japonezi. Piaggio se lupta sa scape de datoriile care ajunsesera la 138 milioane euro, la o cifra de afaceri de 925 milioane de euro in 2003.
In ciuda acestora, Morgan Grenfell parea sa arate prea putina implicare, neinlocuind nicio persoana din management.
“Moralul celor de la Piaggio era foarte scazut si nici unul dintre ei nu parea sa creada in viitorul companiei”, spune Colaninno. “Bancile, clientii si furnizorii pareau sa aiba aceeasi atitudine”.
Strategia sa de revitalizare a Piaggio era similara cu cea dezvoltata pentru Fiat, cu toate ca la o scala mai mica: rezolvarea crizei datoriilor, dezvoltarea de noi modele, cresterea calitatii si a relatiilor cu personalul. Dupa acestea, planurile pe termen lung insemnau cresterea volumului productiei pentru a face ecomomii de masa prin trecerea la productia de motorete si implicarea pe pietele straine, si investitii majore in cercetare si dezvoltare.
Planul a inceput prin conversiunea in actiuni a unei datorii de 120 de milioane de euro, ceea ce a adus bancherilor 37,5% din actiuni.
Rocco Sabelli, numit director executiv, a actionat decisiv pentru a satisface cererile muncitorilor pentru aer conditionat si incalzire corespunzatoare in fabrica, unde vara era inabusitor, iar iarna ingrozitor de frig. “Inainte era un infern”, spune Francesco de Angelis, manager de control al calitatii.
Combinatia dintre un loc de munca mai confortabil si promisiunile conform carora nu vor fi disponibilizati muncitori au convins liderii de sindicat sa fie de acord cu un contract suplimentar ce oferea timp de munca flexibil si o productivitate mai mare. Grevele s-au redus semnificativ, cu doar 7.250 de ore de munca pierdute anul trecut, excluzand grevele nationale.
Sabelli s-a concentrat de asemenea pe calitatea scuterelor, care a fost pusa sub semnul indoielii de o serie de erori care au dus la rechemarea in service a unei serii intregi de modele “maxi” de 500 cc.
Investitia in utilaje a dus la reducerea defectelor de productie, iar un nou departament de control al calitatii a imbunatatit caliatatea pieselor de schimb cumparate. Pe aceste componente straine, care reprezinta aproximativ 70% din costurile de productie ale unui scuter, s-a concentrat Sabelli pentru a realiza economii.
Proiectele din China si India au fost insarcinate cu gasirea de componente ieftine pentru inlocuirea pieselor furnizate de firmele mici de familie din imprejurimile Pisei, reducand costul cu 25-30%. Companiilor italiene li s-a sugerat sa aduca costurile la un nivel rezonabil, sa fuzioneze cu rivalii sau sa dea faliment. Proportia pieselor cumparate de peste granite in ultimii trei ani aproape s-a dublat ajungand la 13%, si se pare ca va continua sa creasca.
Piaggio de asemenea si-a reabilitat imaginea brandului, reducand vanzarile de modele ieftine cu capacitate cilindrica mica, pentru a se concentra pe modelele mai mari si mai profitabile.
Afacerea din China, revitalizata prin asocierea intr-un joint-venture cu un partener, furnizeaza acum pentru Europa modelele ieftine, permitand companiei sa concureze cu influxul de motorete ieftine si reproduse din Asia.
Pe masura ce compania a inceput sa isi revina, Colaninno s-a concentrat pe crestere. “Piaggio nu avea marimea necesara pentru a concura pe pietele straine”, spune el. “Daca ar fi pastrat aceeasi strategie poate ca astazi nici nu ar mai fi existat”.
Achizitia Aprillia, producatorul italian de motociclete, a adus Piaggio pe piata motocicletelor de putere si, spera el, va permite castigarea unor economii de scara la investitiile pentru motoare.
Primul motor dezvoltat pentru Aprillia, de la achizitie, un model puternic de 750 cc, este acum instalat pe o motocicleta de teste in departamentul de cercetare si dezvoltare din apropierea fabricii.
Noile modele au aparut pe banda rulanta, iar noul Vespa s-a dovedit a fi foarte popular. Luna viitoare Piaggio va lansa cel mai indraznet model de pana acum, cu trei roti, dintre care doua sunt situate in fata pentru a da mai multa stabilitate in viraje si la franare.
Modelele hibrid reincarcabile, a caror alimentare poate fi schimbata pe baterii in timpul circulatiei in orase pentru a reduce poluarea, dar care au si un motor, sunt momentan in testare si vor putea fi achizitionate peste aproximativ 18 luni.
In India, vanzarile primitivului Ape cu trei roti, folosit ca ricsa si ca transportor pentru marfuri usoare, inregistreaza o crestere mai mare decat s-a sperat.
Compania planuieste sa vanda 120.000 de astfel de unitati anul acesta, de la 35.000 in 2003, si este pe locul doi pe piata, chiar in spatele Bajaj, care comercializeaza o versiune mai veche a Ape.
Punerea in vanzare a unui stoc nou de actiuni este menita sa permita bancilor sa isi recupereze banii dupa schimbul actiuni contra datorii. Immsi se va folosi de oportunitate pentru a creste cota de 48,95% din actiuni la una de control.
Pentru Colaninno este o oportunitate de a demonstra ca afacerile italiene sunt capabile sa reprezinte o concurenta puternica, chiar daca economia italiana continua sa “se scufunde”, o opinie care, spune el, este sprijinita de revenirea recenta a Fiat, cel mai mare grup industrial al tarii.
“Ceea ce am spus in 2002 in legatura cu Fiat nu a fost gresit”, spune el. “Avem ceva in capacitatile noastre ce alte tari au pierdut. Aceasta experienta, cultura in design si solutii mecanice pentru transporturi, este foarte bogata”.
“Cand afacerea este indrumata pe calea cea buna, o companie italiana poate avea un succes la fel de mare ca oricare alta”.

Scuterele: trecut, prezent si viitor

Legendarul model Vespa de la Piaggio are astazi 60 de ani si a fost adoptat ca simbol al generatiei hippie

Departamentele de cercetare si dezvoltare ale Piaggio din toata lumea lucreaza acum la dezvoltarea de motoare pentru vehiculul comercial cu trei roti Ape

Poate cel mai inedit proiect in curs de dezvoltare este scuterul cu patru roti

Compania va incepe sa comercializeze maxi-scuterul pe trei roti MP3 luna viitoare, iar acesta va rula de vara aceasta pe soselele europene

Un scuter cu patru roti, spune Maurizio Marcacci, director de inovatii si testari, este mai stabil la viraje si franare, in timp ce noua suspensie permite motocicletei sa se incline ca orice scuter normal.