Povestea primului Țar modern/ de Ziarul de duminica

Robert K. Massie

Petru cel Mare

Viața și lumea lui

Editura All

Traducere din limba engleză și note de Claudia Roxana Olteanu.

În lucrarea sa, care a câștigat premiul Pulitzer în 1981, Robert K. Massie prezintă detaliat viața acestui captivant personaj istoric și evidențiază evenimentele cruciale care au transformat un băiat într-o legendă, inclusiv călătoriile sale incognito prin Europa, curiozitatea sa de nepotolit față de obiceiurile occidentale, obsesia pentru mare și constituirea măreței flote rusești, modul în care a creat o armată de neînvins și relațiile sale cu cei pe care i-a iubit cel mai mult: Ecaterina, iubita sa tandră, și Menșikov, prințul fermecător și lipsit de scrupule care a ajuns la putere prin intermediul prieteniei cu Petru. Un loc special în carte îl ocupă relația dificilă a lui Petru cu fiul său Aleksei, care a fost judecat și condamnat la moarte în 1718.

Autorul nu neglijează nici viața politică, socială, culturală și religioasă din Rusia pe parcursul jumătății secunde a secolului al XVII-lea și primei părți a secolului al XVIII-lea. Astfel, Massie își conduce cititorii în lumea rusească medievală și premodernă schimbată iremediabil, uneori în mod violent, de reformele inițiate de monarhul autocrat Petru cel Mare. Fie că sunt schimbări care au afectat în primul rând individul, precum obligativitatea tăierii bărbilor, sau inițiative care au vizat consolidarea forței statului, de exemplu, înființarea marinei rusești și a Sankt-Petersburgului, reorganizarea administrativă inspirată de modelul occidental, toate acestea au transformat Rusia medievală într-un stat modern. În același timp, multe dintre reformele din timpul lui Petru au avut o influență îndelungată asupra societății rusești.

Cartea lui Massie nu oferă doar o perspectivă internă a societății rusești, ci urmărește și acțiunile lui Petru în planul politicii externe, la nivel european sau chiar global. Astfel, două dintre cele cinci secțiuni ale lucrării se ocupă de relațiile Rusiei cu celelalte state europene. Poate cel mai important conflict din timpul domniei lui Petru a fost cel împotriva Suediei. În urma Marelui Război Nordic (1700-1721), Rusia a obținut o serie de teritorii (Estonia, Livonia și Ingria). Totodată, deznodământul acestui lung război a însemnat și ascensiunea Rusiei la rangul de putere continentală.  Pe plan militar, însă, domnia lui Petru nu a fost scutită de eșecuri. Campania țarului din Moldova, pornită împotriva Imperiului Otoman, s-a terminat prin înfrângerea de la Stănilești (1711).

Nu de puține ori, autorul american îi aduce în prim-plan pe actorii politici importanți din Europa sfârșitului secolului al XVIII-lea și începutului secolului al XVIII-lea. Regi, comandanți militari, nobili, toți sunt prezentați cititorilor, care pot astfel înțelege mai bine acțiunile sau atitudinile lor. Țarul Aleksei, tatăl lui Petru, Ludovic al XIV-lea, Wilhelm de Orania, Carol al XII-lea, Augustus de Saxonia, ducele de Marlborough, prințul Eugeniu de Savoia sau feldmareșalul Rehnskiöld se numără printre figurile ilustre descrise de Massie.

De regulă, atunci când analizează anumite perioade, istoricii pun accentul pe rolul proceselor și al fenomenelor de lungă durată, lăsând cumva în umbră personalitățile excepționale. Tocmai pentru a sugera impactul lui Petru cel Mare asupra istoriei Rusiei, în special, putem face apel la istoria contrafactuală și să ne întrebăm: Cum ar fi arătat Rusia contemporană dacă n-ar fi existat Petru cel Mare?

Robert K. Massie s-a născut în Lexington, Kentucky. A studiat istorie americană la Yale și istorie europeană la Oxford, fiind bursier Rhodes. A fost președintele Asociației Autorilor Americani din 1987 până în 1991. Robert K. Massie a câștigat premiul Pulitzer pentru biografii cu lucrarea Petru cel Mare. Printre celelalte cărți ale sale se mai regăsesc și  Catherine the Great, Nicholas and Alexandra, The Romanovs, Dreadnought, Castles of Steel. 

Sarmiza Cretzianu

De pe Valea Motrului

Povești cu boieri, panduri și mirese codane

Editura Corint

Colecția Istroie cu blazon, inițiată de Filip-Lucian Iorga. Ediția a treia. Prefață de Alin Saidac. Glosar de Laura Udrea.

Una dintre cele mai fermecătoare cărti care s-au scris vreodată despre boierimea română apartine Sarmizei Cretzianu – „De pe valea Motrului” –, apărută în 1947 și  republicată în 1971, o carte prețuită de G. Călinescu și de Șerban Cioculescu. Considerația aceasta îi aparține istoricului Mihai Sorin Rădulescu și a fost făcută într-un articol publicat de „Ziarul de duminică” în anul 2004.

„Încă mai există urmași ai familiilor descrise de Sarmiza Cretzianu. Ea a fost prima care a înțeles pericolul dispariției acestei mici «elite nobiliare» locale și a căutat să salveze, în această carte-document, o parte din vechiul suflet oltenesc — mărturii ale unor vremuri tulburi, de zaveră, când turcii făceau legea, profitând de slăbiciunile ultimilor domni fanarioți. Sunt anii de glorie ai lui Tudor Vladimirescu, apoi de treptată modernizare a societății, la care nici boierimea de pe Valea Motrului nu putea să rămână nepăsătoare. Să nu uităm că acești boiernași, cu tot «exotismul» lor, au fost cei care, prin acțiunile lor și ale urmașilor, au contribuit la modernizarea statului român.” Alin Saidac

„Puțini oameni din zilele noastre cunosc Valea Motrului și mai puțini sunt cei care au auzit de boierii de la Motru și de întâmplările petrecute pe timpul când mănunchiul de evgheniști de pe malurile Motrului era în floare. Rari sunt acei ce-și mai amintesc ale cui erau conacele astăzi părăsite și mai cunosc fapte și povești de pe vremuri. Chiar urmașii boierilor de Motru, goniți de lipsa de pământ, surghiuniți la orașe, slujbași necunoscuți sau pierde-vară, nu mai știu nimic despre strămoșii lor și despre locurile pe care le-au părăsit. Ici-colo câte o cucoană bătrână sau o fostă slugă la vreo curte își mai aduce aminte de vremurile de strălucire ale boierilor de Motru.” Sarmiza Cretzianu

Sarmiza Cretzianu (1905-1978), scriitoare născută în zona Mehedințiului, a publicat un ciclu de două volume, intitulat De pe Valea Motrului. Primul volum, de povestiri, De pe Valea Motrului, apărut în 1947, a fost bine primit în epocă de cititori și de critici ca G. Călinescu, Al. Piru, Șerban Cioculescu. Al doilea volum al ciclului este romanul Cronica Stăicului, publicat postum. Autoarea evocă șarmul boiernașilor de la sfârșitul secolului al XIX-lea, descriind o întreagă lume plină de culoare și viață trăită în huzur și patimă.