Povestea speculatorului de aur din spatele Roșiei Montane

Cel mai important săptămânal de business din lume, Bloomberg Businessweek, prezintă în cel mai recent număr al său povestea speculantului Thomas Kaplan, finanțistul de profesie istoric ce se află în spatele Gabriel Resources, compania ce vrea să exploateze proiectul minier Roșia Montana.

Miliardarul, președinte și director de investiții al grupului financiar Tigris Financial Group cu sediul în Manhattan, povestește cum s-a îndrăgostit de dealurile verzi din Transilvania, din inima României și cum s-a lăsat convins de potențialul proiectului Roșia Montana.

El deține 18% din acțiunile companiei canadiene Gabriel Resources care încearcă să redeschidă “ceea ce se crede că este cel mai mare depozit de aur din Europa, estimat la 310 tone de aur și evaluat la 12 mld. dolari la prețul curent. Mai mult, la Roșia Montana se estimează că stau ascunse și circa 1.478 de tone de argint”, după cum scrie în articol.

Potrivit revistei în drumul “căutătorului de aur”, cum îl numește pe Kaplan, stau câțiva localnici. Românii din “această regiune înapoiată economic, unde rata șomajului ajunge la 80%”, contestă vehement proiectul invocând motive de mediu.

Kaplan însă se apără și spune că atunci când pune în balanță conservarea mediului și realizarea de investiții într-o industrie asociată dintotdeauna cu poluarea, întotdeauna primul atârnă mai greu. “Am conservat mult mai mult decât am distrus”, spune el.

Geologii săi aplică Regula Tom, cum o numește el, atunci când trebuie să decidă dacă să cumpere un teren în scopuri miniere. “Dacă pare că nu trebuie să construim o mină

într-un anumit loc, fie îl cumpărăm pentru a-i împiedica pe alții să îl exploateze, fie nu ne arătăm interesați. Eu le spun: bazați-vă pe simțul vostru estetic. Sună nebunesc să fac referire la estetică, însă aspectul moral trebuie să primeze.”

Atunci când însă se decide să cumpere spre exploatare, Kaplan are o altă strategie, pe care încearcă să o aplice și în România după modelul San Cristobal, Bolivia. El relochează săteni și clădiri care se află în calea proiectelor sale miniere într-un nou oraș în apropiere. În Bolivia, Kaplan a cheltuit 12 mil. dolari pentru a muta 200 de oameni, cu locuințele, cimitirul și biserica colonială. Acestea “au fost reconstruite cărămidă cu cărămidă”, spune el.

În Transilvania a sosit pentru prima dată în 2009 pentru a studia potențialul proiectului Roșia Montana, scrie revista. El nu a anunțat pe nimeni de intențiile sale. A sosit la Sibiu alături de câțiva colegi de la biroul din Londra al Tigris și ulterior a plecat să exploreze regiunea. Atunci au descoperit, după cum spune el, gradul de degradare ecologică de la Roșia Montana. El spune că exploatarea minieră a început încă din momentul în care împăratul roman Traian a cucerit regiunea.

Comunitatea de localnici și ecologiștii se opun proiectului prezentat de Gabriel Resources de mai bine de un deceniu, argumentând că utilizarea de cianuri ar putea avea un impact negativ asupra țăranilor din apropiere, ba mai mult ar putea contamina întreaga regiune și chiar s-ar putea extinde spre vest, către Ungaria. Oficialii maghiari s-au alăturat și ei opozanților.

Kaplan argumentează însă că regiunea este devastată de operațiuni miniere ce datează de mai multe sute de ani – “râul este efectiv roșu din cauza sulfurilor” – iar săpăturile miniere ar ajuta chiar județul Alba, reparând o parte din pagubele produse de fostele proiecte miniere.

Thomas Kaplan este nu doar un investitor în sectorul de resurse naturale, ci și un filantrop și un colecționar de artă. El, acum în vârstă de 47 de ani, și-a început cariera ocupând funcția de consilier pentru o serie de fonduri de hedging. Ulterior a început să parieze pe aur, al cărui preț a crescut continuu în ultimii nouă ani, până la 40,5 dolari per gram. Despre metalul galben Kaplan spune că va continua să se aprecieze, într-un ritm mult mai alert ca până acum

Articolul de copertă al Bloomberg Businessweek, ce se întinde pe cinci pagini, a fost scris de Jason Kelly, împreună cu Irina Savu, corespondentul Bloomberg în România.