Priceline.com are doi actionari noi

Printr-o tranzactie la fel de complexa ca propria metoda de comercializare a biletelor de avion online, Jay S. Walker, fondatorul site-ului Priceline.com a convenit sa vanda o parte din actiuni pentru 190 milioane de dolari companiilor Vulcan Ventures si Liberty Media Group.

Pentru Walker, se poate spune ca tranzactia s-a efectuat in pierdere. In noiembrie anul trecut, Walker a cumparat de la Delta Airlines actiuni Priceline.com in valoare de 2,1 miliarde de dolari la un pret de 59,93 USD/titlu. Acum a acceptat sa vanda opt milioane de actiuni la un pret de numai 23,75 USD/titlu. Dupa impozitele pe care i le va retine statul, va ramane cu aproximativ 125 milioane de dolari pe care ii va investi, dupa cum a declarat deja, in WebHouse Club, o companie afiliata Priceline.com care comercializeaza pe Internet benzine, fructe si legume.

Dupa vanzarea pachetului de actiuni, Walker va mai detine 50 de milioane de titluri care valoreaza aproximativ 1,2 miliarde USD, de sase ori mai putin decat in aprilie 1999, la o luna dupa lansarea la bursa a Priceline.com.

Din martie 2000, valoarea actiunilor companiei a scazut continuu, ajungans de la 104 dolari la 23,625 la inceputul acestei saptamani.

In aceasta situatie, investitorii considera tranzactia incheiata cu Vulcan (proprietate a cofondatorului Microsoft, Paul Allen) si Liberty (controlata de John Malone) este mai mult un vot de incredere decat un semnal de cadere a actiunilor.

Cumpararea celor opt milioane de actiuni de catre Liberty si Vulcan este similara unei tranzactii forward. Walker primeste acum contravaloarea titlurilor pe care le va livra cumparatorilor abia peste un an sau doi. Astfel, investitorii se pot asigura ca actiunile nu vor fi vandute pe piata in momentul in care cota acestora creste.

WebHouse este la prima vedere parte integranta din Priceline.com si este detinuta de Jay Walker, Walker Digital si un grup de investitori. Priceline nu detine nici o actiune a WebHouse ci doar o optiune de cumparare a pachetului de control.

In multe privinte, constructia WebHouse este mult mai complexa si elaborata decat a fost cazul site-ului Priceline.com, deoarece consumatorii liciteaza pentru produse pe Internet, platesc cu carte de credit si apoi se duc sa-si ridice comanda de la un magazin traditional pe baza unui card special.

WebHouse a obtinut deja 200 milioane de dolari ca finantare din partea unui grup de investitori si spera sa mai atraga in viitorul apropiat alte 145 milioane de dolari (din care 125 de milioane va constitui aportul pe are il va aduce Walker).