Provocarile unei piete a energiei din ce in ce mai flamanda

Daca exista o forta principala ce impulsioneaza industria energetica, aceasta este cererea permanenta de noi surse de petrol si gaze naturale.

Pe piata petrolului, respectiva cerere determina dezvoltarea de surse din afara Organizatiei Tarilor Exportatoare de Petrol, alimentand, in acelasi timp, spaimele pe care aceasta dezvoltare o reprezinta fata de influenta pe care cartelul o are asupra preturilor petrolului. Cererea continua i-a facut pe producatori sa caute petrol in unele dintre cele mai instabile zone din punct de vedere politic si a determinat industria sa gaseasca noi tehnologii de explorare. Iar costurile legate de prospectarea unor terenuri din regiuni indepartate si de utilizarea tehnologiilor de ultima ora se reflecta in sumele din ce in ce mai mari pe care consumatorii sunt nevoiti sa le plateasca, scrie Wall Street Journal Europe.

Pe piata gazelor naturale, producatorii utilizeaza de asemenea noi tehnologii de explorare, incercand in acelasi timp sa desfiinteze barierele ce stau in calea crearii unei piete internationale mai deschise. Unele natiuni ale lumii dispun inca din abudenta de rezerve de gaze naturale, ce sunt folosite pentru incalzirea locuintelor si generarea electricitatii. Comertul international cu gaze naturale se extinde, insa pana in jurul anului 2010 echilibrul dintre cerere si oferta la nivel regional va fi cel ce va continua sa determina preturile. In Statele Unite, acest lucru inseamna o oferta insuficienta, ceea ce explica de ce costurile gazelor naturale s-au dublat aproape comparativ cu cele din anii anteriori.

Intre timp, consumatorii continua sa ceara producatorilor sa le ofere energie ieftina, dar si sa respecte standardele ecologice. Este un lucru dificil. Exista depozite mari, neatinse, de petrol si gaze in regiuni indepartate.

Dar care sunt tendintele pietei?

1. OPEC detine controlul-deocamdata

In ciuda invaziei unui membru (Irakul) si a unei masive greve ce aproape a rasturnat guvernul unui alt membru (Venezuela), OPEC a demonstrat ca detine inca controlul asupra preturilor la petrol pe plan global. Productia de petrol in afara sferei de influenta a OPEC este insa in crestere rapida, cartelului fiindu-i din ce in ce mai gre sa controleze preturile fara a recurge la dureroase reduceri de productie pe care unele tari membre s-ar putea sa nu le accepte.

Cele 11 natiuni ale OPEC au reusit sa mentina preturile constante la un nivel destul de ridicat prin manipularea ofertei. Aceasta stabilitatea a fost obtinuta, insa, in mare parte printr-o serie de ajustari ale productiei, efectuate de Arabia Saudita. In cazul in care scaderea proportiei pe care o detine din piata mondiala de petrol va obliga Arabia Saudita sa adopte masuri mai drastice de ajustare, ceilalti membri ai cartelului vor fi supusi unor presiuni mai puternice.

Oficialii OPEC au luat masuri in sensul mentinerii controlului asupra preturilor la petrol in luna septembrie prin semnarea unui acord cu Rusia, cel mai mare producator de petrol non-membru al OPEC. Acordul viza mentinerea stabilitatii pietei globale. Totusi, acesta este considerat drept simbolic.

2. Declinul industriei energetice nord-americane

Industria energetica depune eforturi in sensul incetinirii declinului annual al productiei de petrol si gaze naturale a Americii de Nord.

Temerile sunt mai accentuate in cazul gazelor din cauza capacitatilor limitate de import. Drept reactie, companiile din domeniul explorarii si productiei de gaze naturale se bazeaza intr-o masura din ce in ce mai mare pe tehnologii ingenioase prin care sa extraga si ultima resursa de gaz de pe campurile mature.

Scaderea productiei in Statele Unite, al treilea mare producator mondial de petrol, devine o problema chiar si pentru companii petroliere majore au un portofoliu global de productie.

3. Preturile sunt in crestere

Costurile la combustibil se incapataneaza sa ramana ridicate, in primul rand din cauza preturilor mari la titei. Desi este putin probabil ca problemele de ordin local ce au generat cresterea preturilor in Statele Unite sa apara din nou, preturile la titei nu sunt asteptate sa scada. Oficiali ai OPEC au declarat recent ca vor incerca sa mentina preturile la titei deasupra nivelului de 28 de dolari pe baril pe perioada imediat urmatoare. Cat priveste gazele naturale, preturile acestora sunt mentinute ridicate pe fondul temerilor legate de rezerve. Iar, datorita caracterului regional al pietelor de gaze naturale, tendintele legate de preturi variaza foarte mult in functie de cerere si oferta.

4. De ce se vorbeste despre LNG

Cand gazele naturale ating o temperatura de minus 162 grade C, acestea se transforma intr-un lichid ce poate fi pus in containere speciale si transportat peste ocean. In acest fel nu mai este necesara constructia unor conducte costisitoare. Cele mai mari companii din lume din sectorul energetic cheltuiesc 30 miliarde de dolari pentru a extinde capacitatile globale de productie si transportare a gazelor naturale lichefiate, sau LNG.

Aceste investitii vor face posibila utilizarea unor rezerve uriase de gaze naturale aflate in prezent in locuri ca Quatar si Africa de vest, departe de piete si conducte. Pana recent, activitatea in acest domeniu, al LNG, era limitata la transporturi catre Coreea de Sud si Japonia, tari ce depind de decenii intregi de gazele naturale. Insa, pe masura ce rezervele din America de Nord si Marea Nordica scad, se asteapta ca Statele Unite si Marea Britanie sa devina piete importante pentru LNG.

5. Terenuri publice: accesul interzis

Anul trecut, industria petroliera si-a intentensificat eforturile de deschidere de noi terenuri publice din Statele Unite pentru explorare, insa nu a facut progrese semnificative in acest sens. In schimb, eforturile de inlesnire a procesului de exploatare a terenurilor federale din Muntii Stancosi, considerate de catre industrie ca avand o importanta vitala in ceea ce priveste cresterea productiei de gaze naturale, s-au soldat cu unele succese.

6. Nu toata benzina este la fel

Piata nationala a benzinei din Statele Unite devine rapid o relicva istorica, iar acest lucru ameninta sa intensifice presiunile exercitate asupra preturilor. Benzina vanduta in Milwaukee este diferita de benzina vanduta in Minneapollis. Motivul? Conform unor reglementari federale si de stat, anumite regiuni metropolitane trebuie sa ofere un amestec special de benzina cu un nivel redus de toxicitate. Productia acestor noi tipuri de benzina, ce difera in functie de piata, costa cu trei centi mai mult pe galon.

De asemenea, companiile de rafinare au inceput sa utilizeze un nou aditiv in productia de benzina, etanol, in loc de MTBE, ceea ce elimina efectiv Europa din randul surselor de importuri de benzina pentru Statele Unite. Astfel de importuri s-au dublat deja din anul 2000.

7. Un nou accent pe forari mai profunde

In cautarea de noi surse de petrol si gaze naturale in Statele Unite, companiile foreaza mai adanc. Gratie progreselor de ordin tehnologic, noile puturi sunt mai economice. Acestea pot fi masurate in mile. In noiembrie, ChevronTexaco a inceput sa foreze un put, in Golful Mexic, la o adancime a apei de peste 3 km, ceea ce reprezinta un record absolut. Companiile recurg la aceste foraje riscante pentru ca zacamintele mai usor de gasit au fost deja epuizate. Companiile dispun de asemenea de computere super-rapide care proceseaza un volum foarte mare de date si localizeaza noile zone de prospectiuni.

8. Irakul, promitator si periculos

Pentru companiile din sectorul global al energiei, Irakul se numara printre cele mai promitatoare, dar si periculoase locuri, la cateva luni dupa ce coalitia condusa de Statele Unite a preluat controlul asupra natiunii si a campurilor sale petroliere.

Irakul se plaseaza pe locul doi in lume din punct de vedere al marimii rezervelor de petrol, dupa Arabia Saudita, desi campurile sale petroliere au fost afectate de un slab management si de anii de razboi. Intr-o anumita masura, situatia este in curs de remediere. Oficialii irakieni spun ca productia a revenit la nivelul a 80 de procente fata de dinainte de razboi. Exista, insa, probleme legate de infrastructura de conducte prin care petrolul este transportat catre Turcia pentru a fi vandut pe piata internationala. Astfel, portul sudic de la Basra ramane singura cale de exportare a titeiului din Irak.

Companiile occidentale doresc sa ia parte la refacerea campurilor petroliere irakiene, insa oficiali americani si irakieni inclina in prezent catre crearea unei companii petroliere controlate de stat, ce ar limita oportunitatile pentru cele mai mari companii petroliere din lume. In plus, volumul tranzactiilor este afectat de lipsa securitatii.

Pe langa garantii de securitate, unele companii cum ar fi Total SA, ChevronTexaco si Royal Dutch/Shell doresc si ca guvernul irakian sa le invite sa ia parte la reconstructia Irakului.

Daca aceste cerinte nu vor fi implinite, piata globala, ce se bazeaza pe revenirea in forta a titeiului irakian, ar putea fi serios afectata.

9. Pericolul declansarii unor crize politice

Instabilitatea politica constituie in continuare o adevarata amenintare in ceea ce priveste productia globala. In decembrie 2002, mii de muncitori ai concernului petrolier de stat Petroleos de Venezuela SA, au intrat in greva in incercarea de a-l obliga pe presedintele Hugo Chavez sa demisioneze. Greva s-a incheiat in februarie cand Chavez a demis jumatate din forta de munca, ceea ce a afectat capacitatea companiei de a readuce productia la nivelul inregistrat inainte de greva. In Rusia, scandalul politic din jurul companiei Iukos si al celui mai mare actionar al acesteia, Mihail Hodorkovski, a impiedicat crearea unei mari companii de energie listate public prin fuziunea dintre Iukos si Sibneft.

10. Opozitia fata de constructia de conducte

Din cauza intarzierilor legate de constructia unei conducte in Alaska si opozitiei exprimate de Washington fata de facilitatile acordate sectorului productiei de gaze naturale, Statele Unite ar putea deveni din ce in ce mai dependente de sursele exterioare de gaze naturale in urmatorul deceniu.

O masura vitala de restructurare a strategiei destinate sectorului energetic american, ce ar fi initiat constructia unei conducte in valoare de 18 miliarde de dolari din Alaska si ar fi oferit numeroase facilitati producatorilor din sectorul energetic a fost abandonata in luna noiembrie. Acest lucru s-a intamplat pe fondul opozitiei exprimate de democratii din senat fata de costurile totale de 31 miliarde de dolari. Masura ar putea fi rediscutata in acest an.

In acest context, un alt proiect ce vizeaza constructia unei conducte ce ar crea o legatura cu rezervele de gaze naturale din MacKenzie Delta a Canadei, va fi pus mai intai in practica. Promotorii conductei din Alaska sustin ca avand in vedere cererea solida de gaze naturale in Statele Unite, ambele conducte ar putea fi construite.

Cerere arzatoare

Tarile aflate in curs de dezvoltare au consumat cu aproape 40% mai putina energie comparativ cu tarile industrializate in anul 2000, insa se estimeaza ca ar putea atinge un nivel similar cu cel al tarilor industrializate pana in anul 2025, carbunele jucand un rol vital.
catalina.apostoiu@zf.ro