Pub-urile au un nou lider

Compania britanica Punch Taverns Plc a preluat concurentul autohton Pubmaster pentru 1,2 miliarde de lire steline (doua miliarde de dolari), devenind in acest fel cel mai important operator de pub-uri din Marea Britanie.

Conducerea Punch a precizat ca va achizitiona Pubmaster la un pret de 168 milioane de lire sterline, urmand sa isi asume datorii de 1,025 miliarde de lire sterline.

Tranzactia, care urmeaza sa fie incheiata pana la sfarsitul lunii noiembrie, ar putea aduce companiei britanice economii anuale de peste zece milioane de lire sterline. Totodata, activele Pubmaster vor stimula rezultatele financiare ale societatii nou formate.

Punch a anuntat ca va scoate la vanzare un numar de 206 de pub-uri, pentru a evita eventualele probleme legate de regimul concurentei.

Noua companie va controla aproximativ 7.400 de puburi, depasind numeric lantul operat de rivalul Enterprise Inns Plc.

O serie de analisti au aratat, insa, ca Enterprise Inn si-ar putea extinde numarul de unitati la peste 9.000, daca isi va exercita dreptul de a achizitiona in totalitate activele imobiliare ale companiei Unique, pana in noiembrie 2004.

Achizitia continua seria de tranzactii prin care mai multi operatori de pub-uri si firme de investitii private incearca sa isi consolideze pozitia pe piata britanica de profil, care numara aproximativ 60.000 de unitati si este controlata in mare parte de entitati de mici dimensiuni.

Punch Taverns, fondata de omul de afaceri Hugh Osmond in 1997 si listata la bursa in luna mai 2002, a anuntat ca profitul neimpozitat a crescut cu 22%, in perioada de 53 de saptamani finalizata la data de 23 august. Rezultatul a totalizat 113 milioane de lire sterline (189 milioane de dolari), depasind estimarile analistilor de 108,7 milioane de lire sterline.

Giles Thorley, directorul executiv al Punch Taverns, a precizat ca operatorul are la dispozitie fondurile necesare realizarii unor noi achizitii.

Greg Feehely, analist la Altium Capital, a estimat ca firma poate finanta o noua preluare in valoare de 700-800 de milioane de lire sterline.

El a adaugat, insa, ca procesul de consolidare a industriei britanice de pub-uri se apropie de final, anticipand ca autoritatile de reglementare a regimului concurentei vor interveni pentru a preveni extinderea excesiva a principalilor operatori.

In luna octombrie, Spirit Amber a achizitionat 1.400 de pub-uri Scottish & Newcastle, pentru 2,5 miliarde de lire sterline.

Compania Pubmaster, creata in 1991 pe structura grupului falimentar Brent Walker, era etichetata de mai mult timp drept tinta pentru o potentiala achizitie, din cauza problemelor financiare cu care se confrunta banca germana West LB, care controla 22% din capitalul Pubmaster.