Razboiul din lumea animatiilor continua

Cei mai importanti producatori de filme animate, DreamWorks si Pixar, continua lupta pentru suprematie cu filme care se invart in jurul aceleiasi teme.
In cel mai nou film al DreamWorks Animation, Aruncat la canal (Flushed Away), un soarece care traieste intr-o captivitate confortabila cade in toaleta si afla astfel cat de multe minunatii ascunde viata in canal. Vara viitoare, rivalul companiei DreamWorks, Pixar Animation Studios, va lansa propriul film de animatie cu rozatoare, Ratatouille, despre un soarece cu gusturi rafinate care isi implineste destinul intr-un canal.
Este doar cel mai recent exemplu de conflict dintre desenele animate produse de cele doua companii. In ultimul deceniu, DreamWorks si Pixar au dus o batalie apriga pentru cele mai bune idei. Competitia a dus deseori ambele companii in aceeasi directie.
La sfarsitul anilor ’90, ambele au lansat filme despre insecte animate pe computer: DreamWorks a lansat Furnicutze (Antz), iar Pixar a venit cu Aventuri la firul ierbii (A Bug’s Life), la doar cateva saptamani distanta unul de celalalt. Ambele au fost despre o furnica individualista care pleaca intr-o calatorie ce ii va schimba viata si se indragosteste de printesa coloniei.
Mai tarziu, au plonjat in ocean cu In cautarea lui Nemo (Finding Nemo) de la Pixar si Povestea unui rechin (Shark Tale) al DreamWorks.
Anul trecut, Walt Disney, fost distribuitor pentru Pixar si actualmente proprietarul companiei de animatie, si-a luat in serios rolul si a lansat animatia In jungla (The Wild), pentru a rivaliza cu “Madagascar”, produsul celor de la DreamWorks. Ambele filme aveau o poveste asemanatoare despre un grup de animale de la o gradina zoologica din New York care nu se simt in largul lor in salbaticia Africii.
Este greu sa ascunzi ideile bune la Hollywood, iar studiourile de film se trezesc adesea lucrand simultan la filme cu un subiect la intamplare ca asteroizii mortali (Armageddon si Deep Impact), Truman Capote (Capote si Infamii) si pinguinii (March of the Penguins, Happy Feet si Surf’s Up).
DreamWorks si Pixar/Disney s-au impiedicat una de cealalta in mod special, datorita lumii inguste a animatiilor si competitiei acerbe dintre aceste companii si directorii lor.
“Animatia este o industrie salbatica”, spune Jim Hill, care conduce jimhillmedia.com, un site al fanilor care urmaresc lumea desenelor animate. “Iar invidia dintre aceste firme este puternica.”
Deoarece filmele de animatie sunt produse de multe ori in decursul a patru sau mai multi ani, animatorii si artistii se muta dintr-o parte in alta, iar ideile circula impreuna cu ei. Directorul-scenarist de la Pixar s-a “jucat” cu Nemo un deceniu inainte de a fi lansat.
O plimbare pe coridoarele de la DreamWorks sau Pixar dezvaluie planse detaliate cu diferite scene. Plansele raman acolo multi ani, pentru a fi observate de toata lumea.
Blog-urile de pe internet, foarte bine informate, impartasesc de multe ori informatii pretioase despre ce se intampla in industrie. Presedintele de la Animation Guild, Kevin Koch, are un blog extrem de urmarit, care observa schimbarile si stadiul lucrarilor la cele mai mari studiouri.
Un titlu recent: Disney va lansa curand un nou film, numit Frog Princess, care nu a fost anuntat inca in mod public. Disney nu a comentat, dar au declarat ca afirmatia nu e gresita.
Povestile asemanatoare nu erau o problema atunci cand Disney facea jocurile. Multi dintre marii animatori, inclusiv John Lasseter, de la Pixar, si-au inceput carierele la Disney, coexistand intr-un mediu confortabil, in care artistii isi impartaseau ideile.
Dar la mijlocul anilor ’90, lumea s-a intors pe dos. Condus de directorul executiv Steve Jobs, a aparut Pixar, cu un nou stil de animatie generata pe computer, si a facut pereche cu Disney. Cam in acelasi timp, fostul director de studio al Disney, Jeffrey Katzenberg, care a supervizat blockbustere animate ca The Lion King, a infiintat DreamWorks, avandu-i ca parteneri pe Steven Spielberg si David Geffen. Deja implicat intr-un conflict juridic cu Disney si CEO-ul de atunci, Michael Eisner, Katzenberg a abordat genul intr-un mod competitiv si agresiv, creandu-si in scurt timp propriul studio de animatie si atragand talente de la Disney.
Dintr-o data, fortele creative din lumea animatiei erau in competitie pentru cea mai grozava idee. Desenele animate sunt printre cele mai profitabile genuri ale Hollywood-ului, pentru ca atrag o gama larga de audienta si aduc dupa ele linii de jucarii, carti si alte astfel de produse.
Primul camp de lupta au fost gandacii. In vara lui 1994, Lassiter de la Pixar i-a “aruncat” lui Disney o noua versiune a fabulei lui Esop despre furnica si greier. Ideea a fost rafinata pentru a se concentra pe o furnica care nu se integreaza in lumea de unde vine si careia i se da misiunea de a-si salva comunitatea. Venit dupa marea reusita cu Toy Story, Lassiter s-a pregatit sa regizeze Aventuri la firul ierbii. La putin timp dupa inceperea productiei, Lassiter a aflat despre un proiect similar al celor de la DreamWorks. Miscandu-se rapid, cei de la Pixar au lansat filmul in noiembrie 1998. Crezand ca este important sa intre pe piata primul, Katzenberg a grabit finalizarea lui Antz si l-a lansat cu sapte saptamani inaintea celor de la Pixar.
Nu a functionat. Batalia din box-office a fost castigata de Aventuri la firul ierbii (A Bug’s Life). Totusi, de atunci, Pixar a incercat sa tina detaliile proiectelor in derulare departe de ochiul public cat mai mult posibil.
In 2003, Pixar a lansat cel mai mare hit de pana acum, aventura subacvatica In cautarea lui Nemo (Finding Nemo). Dar in timp ce se afla in productie, compania a aflat ca DreamWorks lucreaza la propria comedie subacvatica, Povestea unui rechin (Shark Tale).
Directorii de la Pixar s-au referit deseori la filmul rival sub numele de “Copia Katzenberg”, spun sursele apropiate.
Numit initial Sharkslayer (Vanatorul de rechini), Shark Tale a fost lansat pana la urma la 18 luni dupa productia Pixar. Apropiatii spun ca desi Shark Tale a fost conceput initial ca o comedie neagra despre mafie, a devenit mai tarziu mai “prietenos” pentru a se adresa unei audiente mai aproape de cea a lui Finding Nemo.
Pixar a castigat din nou batalia de la box-office. Dar Eisner, de la Disney, nu a fost consolat. Dupa ce a auzit ca DreamWorks planuieste un film despre animale, Eisner le-a ordonat propriilor oameni sa se ocupe de The Wild, spun sursele apropiate. Eisner nu a facut niciun comentariu despre aceasta situatie.
Planul nu a dat roade. Filmul celor de la DreamWorks, Madagascar, a aparut in mai anul trecut si a fost cel mai mare succes al companiei de dupa Shrek 2. Dar filmul celor de la Disney s-a impotmolit in intarzieri care au ridicat rapid costurile. Posterele si celelalte obiecte promotionale pentru The Wild aratau neplacut de asemanatoare cu cele pentru Madagascar. Audienta nu a putut fi prostita. The Wild a avut o prestatie dezamagitoare la box-office.
Finalmente, companiile isi continua lupta in canale. In parteneriat cu compania de animatii de lut Aardman Animations, DreamWorks a anuntat in vara lui 2002 ca lucreaza la un film despre un soricel britanic extrem de rasfatat, numit in secret Ratropolis. In februarie 2003, s-a imprastiat un zvon conform caruia Pixar a inceput lucrul la un proiect misterios, numit Project 2006, care s-a dovedit a fi Ratatouille.
Cine a avut primul ideea ramane un mister. Ambele filme s-au aflat in productie ani de zile. Ratatouille a fost initial abordat de regizorul Pixar, Jan Pinkava, la inceputul lui 2000, dar a fost preluat cativa ani mai tarziu de cel care a regizat The Incredibles, Brad Bird. Flushed Away si-a inceput viata ca un film stop-cadru (tehnica de animatie care da impresia miscarii obiectelor statice, centrala in productia companiilor de animatie din lut), la studiourile Aardman din Bristol, dar a fost transpus pe computer de Katzenberg.
Pana acum, rivalitatea dintre cele doua companii a fost atat de evidenta incat este usor de observat si pe ecran.
In filmul celor de la DreamWorks, numit acum Aruncat la canal (Flushed Away) si lansat in cinematografe la sfarsitul saptamanii trecute, un soarece pe nume Roddy isi intersecteaza drumul cu un peste tropical care seamana remarcabil cu unul dintre pestii din Finding Nemo, al celor de la Pixar. Pestele intreaba: “Mi-ai vazut cumva tatal?”. Cateva scene mai tarziu, pestele sa prajeste pe un gratar.
Recent insa au existat cateva semne ale unei relaxari a relatiilor tensionate dintre cele doua companii. DreamWorks va lucra cu Disney, iar companiile sunt asteptate sa anunte in curand o serie TV Shrek, produsa pentru reteaua de televiziune a Disney, ABC.