Rebelii tamili provoaca panica pe aeroport

Turistii straini aflati pe aeroportul international de langa Colombo au fost martorii, in noaptea de luni spre marti, ai unui atac al rebelilor separatisti, la comemorarea a 18 ani de la raidurile politiei impotriva etnicilor tamili care au declansat razboiul civil din Sri Lanka.

Armata statului Sri Lanka a lansat ieri raiduri aeriene asupra pozitiilor Tigrilor Tamili din nordul tarii, la cateva ore de la atacul asupra aeroportului Bandaranaike, soldat cu 14 morti. Cinci aparate Airbus ale companiei Sri Lankan Airlines au fost avariate in urma atacului si opt avioane militare erau in flacari la baza militara din apropiere.

Autoritatile de la Colombo au declarat ca noua dintre morti sunt rebeli si cinci apartin fortelor armate guvernamentale, relateaza BBC. Surse militare au declarat ca patru dintre rebeli s-au sinucis detonand incarcaturile explozive pe care le aveau asupra lor.

Potrivit diplomatilor occidentali, atacul arata ca rebelii tamili sunt si-au pierdut rabdarea fata de procesul de pace aflat in impas.

Aproape 50 de turisti britanici au reusit sa scape ca prin minune dupa ce au fost prinsi intre cele doua tabere la inceputul atacului asupra aeroportului, situat la 30 km nord de capitala Colombo.

Turistii, al caror avion abia aterizase, au fost surprinsi de schimburile de focuri in timp ce asteptau zborurile de legatura si au fugit din terminalul aeroportului pentru a se salva.

Potrivit martorilor oculari, soldatii si personalul aeroportului erau prea ocupati sa fuga din calea rebelilor pentru a se mai ocupa si de pasageri, care au fugit printr-o ploaie de gloante si mortiere.

Toate zborurile de pe aeroport au fost suspendate, avioanele care urmau sa aterizeze la Bandaranaike fiind deviate catre orasul indian Madras. Dupa atac, armata a inceput sa verifice cladirile aeroportului si zonele din jur, in cautarea rebelilor.

Rebelii, grupati in organizatia Tigrii Eliberarii Tamil Eelam (LTTE), lupta pentru independenta teritoriilor ocupate de cei circa 3,2 milioane de etnici tamili, afirmand ca acestia sunt discriminati de majoritatea sinhaleza.

Negocierile de pace mediate de Norvegia se afla in impas de mai multe luni de zile, guvernul refuzand cererea tamililor de a scoate din ilegalitate LTTE inainte de inceperea convorbirilor directe.