Revoluția gazului de șist din SUA aduce renașterea erei cărbunelui

Consumul de cărbune a ajuns la cel mai ridicat nivel din ultimele patru decenii în condițiile în care revoluția gazului de șist a determinat SUA să-și exporte surplusul de cărbuni, ceea ce duce la scăderea prețurilor, scrie The Guardian.

Ponderea cărbunelui în consumul global primar de energie a crescut de la 25%, nivel la care s-a menținut mai mulți ani, la 30% în 2011, maximul de după 1969, potrivit datelor Asociației Mondiale a Cărbunelui.

Statele Europei au ars anul trecut mai mult cărbune decât oricând după ce au promis că vor grăbi reducerea emisiilor de noxe. Consumul a crescut, de asemenea, și în China sau India. Avansul vine în contextul în care în SUA gazul de șist a ajuns să asigure un sfert din generarea de electricitate, ceea ce creează un surplus de cărbune ieftin pe piețe.

În Europa, la “renașterea” cărbunelui a mai contribuit eșecul mecanismului european care asigură protecția mediului de a stopa creșterea consumului acestui combustibil fosil. Prețul certificatelor de emisii de carbon, sistem care ar trebui să forțeze companiile să implementeze tehnologii moderne și să fie mai eficiente din punctul de vedere al consumului de energie, este foarte scăzut aici.

“Cu prețurile la minimul ultimelor 18 luni, toată lumea pare că preferă să utilizeze cărbunele”, a spus Paul Newman, director executiv al ICAP Energy.

Rolul gazului de șist în apariția febrei cărbunelui a fost trecut cu vederea de partizanii acestui combustibil controversat. În SUA, locul de origine al revoluției gazelor obținute prin fracturarea hidraulică a rocilor care țin captiv combustibilul, gazul de șist a fost promovat ca fiind prietenos cu mediul deoarece prin ardere emite doar jumătate din carbonul pe care l-ar emite cărbunele.

Consum tot mai mare de cărbune la nivel mondial

Într-adevăr, fracturarea hidraulică a redus emisiile de carbon în SUA la minimul de după 1992, însă surplusul de cărbune creat a fost ars în alte părți.

Cărbunele este combustibilul fosil din arderea căruia rezultă cea mai mare cantitate de carbon. Consumul acestuia a fost în declin până anul trecut, în condițiile în care guvernele și-au stabilit ca obiectiv reducerea emisiilor de dioxid de carbon pentru a stopa încălzirea globală. Revenirea cărbunelui ar putea aduce pentru Europa, care are printre cele mai dure legislații privitoare la gazele cu efect de seră, sfârșitul oricărei speranțe de a evita schimbarea climei. Specialiștii estimează că emisiile ar trebui să ajungă la nivelul maxim în următorii cinci ani pentru pentru a putea fi evitate cele mai grave efecte ale încălzirii globale.