Revolutia P2P, sau democratizare in comunitatea computerelor

Modelul Peer to peer, sau P2P, reprezinta o noua (r)evolutie in domeniul sistemelor informatice. Acestea din urma au evoluat treptat de la modelul centralizat, reprezentat de marile servere IBM – puternice, dar costisitoare – la serverele de mici dimensiuni legate intre ele. Tehnologia P2P face un pas mai departe, transformand in server orice calculator conectat la Internet.

“Tehnologia Peer to peer deplaseaza retelei de la centru catre extremitatile acesteia, acolo unde se afla posturile de utilizatori.

Avantajul modelului consta in faptul ca permite comunicatiile directe intre un grup de utilizatori fara ca acestia sa fie nevoiti sa foloseasca in acest scop o serie de servere centrale. Singurul si marele inconvenient al sistemului consta in pierderea controlului.

Intrucat fiecare calculator este in acelasi timp client si server, controlul si gestionarea unei asemenea retele devine foarte dificila”, explica Tim O’Reilly, organizatorul primei conferinte pe tema P2P, desfasurata recent la San Francisco.

Tehnologia P2P, aflata de ceva timp in atentia presei, ca urmare a procesului Napster, nu este totusi chiar atat de noua. Inca din anii ’70 in unele universitati si centre de calcul era posibila centralizarea puterii neutilizate de servere astfel incat aceasta sa fie pusa la dispozitia aplicatiilor diferitilor utilizatori.

“Ceea ce a adus Napster este un model de utilizare extrem de simplu. Intr-adevar, un utilizator nu are nevoie decat de cateva minute pentru a impartasi si descarca fisiere sau pentru a efectua o cautare pe calculatoarele tuturor celorlalti utilizatori din retea. Cu Napster, intram cu adevarat in era retelei”, explica O’Reilly.

O multime de aplicatii – intertitlu

Pentru moment, tehnologia P2P este utilizata in principal pentru schimbul de fisiere, acest model fiind pus in practica nu numai de Napster, ci si de Gnutella sau Aimster.

“Totusi, acesta nu este decat inceputul”, declara Ray Ozzie, fondatorul companiei Groove Networks, al carei scop il constituie crearea unei platforme P2P perfect securizate.

“Tehnologia P2P este deja folosita pentru colaborare, comunicare prin intermediul mesageriei instantanee, spre exemplu, sau pentru a beneficia de puterea de calcul a unui PC aflat in stand by”, subliniaza Ozzie.

“Greii” sectorului informatic au prins si ei trenul din mers. Primele care au reactionat au fost companiile Intel si Sun. Intel a infiintat o asociatie – P2P Working Group (P2PWG) al carei scop este de a propune standarde comune pentru noua tehnologie.

“In prezent, fiecare serviciu P2P, de genul Napster sau Gnutella, dispune de un protocol de comunicatie diferit pentru a asigura schimbul de fisiere, comunicarea de la post la post sau securitatea sistemului. Rolul nostru este de a propune un ansamblu de protocoale standard”, precizeaza Bob Knighten, seful serviciului tehnic al P2PWG.

La randul sau, Sun dispune de doua oferte diferite in acest domeniu. Prima oferta este un soft – Sun Gridware – care permite reutilizarea puterii de calcul nefolosite a calculatoarelor sub Linux pentru efectuarea unor operatiuni diverse in asteptare.

A doua initiativa, intitulata JXTA (de la Juxtapose), vizeaza crearea unei platforme pe care toate aplicatiile si serviciile P2P sa poata functiona in deplina securitate.