Să ai o soră cimpanzeu... / de Elisabeta Lăsconi

Nu, nu e o figură de stil, căci romanul Ne-am ieșit cu toții complet din minți de Karen Joy Fowler narează istoria unei familii americane cu doi copii: un fiu mai mare, Lowel, și o fiică, Rosemary, crescută de la o lună după ce s-a născut împreună cu un pui de cimpanzeu, femelă, Fern, cele două devin în timp un fel de gemene. Lowel și Rosemary o consideră și o tratează pe Fern ca pe o soră. Tatăl era profesor universitar specializat în studiul primatelor, iar Fern este obiect de cercetare și studiu, ea crește având în jur numeroși masteranzi care-i consemnau și analizau evoluția.

Întreaga poveste o narează Rosemary, în anii studenției la Davis, ea însăși o reconstituie din amintirile ei din copilărie. Trauma trăită de Rosemary și de Lowel a fost plecarea din familie a lui Fern la o fermă unde, îi asigura tatăl lor, trăiește între alți cimpanzei. Rosemary avea cinci ani când a fost trimisă la bunici și când s-a întors s-a trezit în altă casă, fără Fern. A doua dispariție este cea a lui Lowel, care pleacă de acasă îndată ce împlinește optsprezece ani și părinții mai primesc din când în când cărți poștale, ca semne că încă trăiește.

Secretele familiei ies încet, încet la iveală: Rosemary părăsește casa părintească și orașul cu universitatea la doi pași ca să meargă în altă parte a țării, la Davis, pentru că de acolo sosise cartea poștală de la fratele ei, cu speranța că îl va regăsi. Familia se trezise cu agenții FBI la ușă căutându-l pe Lowel, acuzat de un soi de terorism îndreptat împotriva laboratoarelor care făceau experimente pe animale. Tânărul ajunsese să facă parte dintr-o organizație fluidă, compusă din celule mici, formate din puțini membri, ce nu puteau fi depistate ușor.

Dar secretul cel dureros este cel păstrat de Rosemary, ea a declanșat prin mărturisirea ei plecarea lui Fern, care n-a ajuns într-o fermă, ci într-un laborator de cercetare, asta după ce se umanizase, învățase rapid să comunice prin semne cu membrii familiei și masteranzi. Mama lui Rosemary a și ținut un jurnal, notând evoluția în paralel a fetiței și a puiului de cimpanzeu. Dar când au amândouă cinci ani o întâmplare crudă pornită din joacă o face pe Rosemary să înțeleagă că Fern poate avea reacții imprevizibile și primejdioase, că este capabilă de violență și de viclenie. Mărturia ei a decis îndepărtarea puiului de cimpanzeu.

Romanul are o temă ieșită din comun, cunoașterea aproprierii dintre om și altă specie, posibilitatea lor de a comunica, de a conviețui și riscurile implicate într-o asemenea experiență. Scriitoarea pornește de la mai multe cazuri în care pui de cimpanzeu au fost crescuți în familii umane, de la cercetări privind inteligența cimpanzeilor de a-și însuși un limbaj de semne care corespunde limbajului uman. Cazurile diferă în mod radical, pentru că duși la o grădină zoologică sau într-un laborator au comportament și reacții diferite și o durată de viață relativ scurtă. Singurul cimpanzeu care a trăit câteva decenii bune a rămas să trăiască toată viața în mediul unde a crescut.

Rosemary se documentează, află despre aceste cazuri, își revede fratele care-și povestește viața, începând cu tentativa lui prostească de a o salva pe Fern în loc să facă studii universitare ce i-ar fi permis, ca student ori masterand, să se apropie de Fern, ca să o ajute cu adevărat. Lowel înțelege prea târziu că n-a fost frate de ispravă pentru cimpanzeu, pe când ea l-a recunoscut și l-a apărat când ajuns în fața cuștii a stârnit furia unuia dintre cimpanzeii masculi. Lowel îi confirmă lui Rosemary că Fern se află tot în Dakota de sud, iar al treilea ei pui este femelă și a învățat-o limbajul semnelor, fapt ce le-a transformat în obiect de studiu interesant pentru cercetare.

O reconciliere a lui Rosemary cu mama ei se petrece după moartea tatălui, fata află astfel detaliile pe care, copil fiind, nu avea cum să le priceapă. Ele clarifică multe din drama pe care a trăit-o familia. Și împreună pregătesc o carte pe baza jurnalului și a confesiunii mamei. Romanul semnalează dificultățile și riscurile implicate în orice aventură ce țintește depășirea barierelor dintre specii, prin dublul impact pe care îl are o familie asumându-și creșterea unui pui de cimpanzeu și puiul de cimpanzeu asupra familiei. Și generează reflecții incomode privind experimentele făcute pe animale în laboratoare și centre de cercetare.

Karen Joy Fowler, Ne-am ieșit cu toții complet din minți, traducere din limba engleză de Mirella Acsente, Editura Litera, 2015, 352 pag.