Sony revine pe piata jocurilor online

Compania japoneza Sony, a reusit de-a lungul timpului sa consemneze o serie de esecuri pe Internet. Sony Online Entertainment – responsabila pentru initiativele online complementare generatiilor de console video Play Station – a reusit cu toate acestea sa isi dezvolte o afacere prospera online, scrie New York Times.
Sunt binecunoscute ascensiunea, dar si perioadele nefaste inregistrate de celebra consola PlayStation in lupta cu rivalii Microsoft Xbox si Nintendo Wii. Insa, relativ ascunsa in grupul Sony Pictures Digital Entertainment, divizia online si-a creat o afacere profitabila, dezvoltand si publicand o varietate de jocuri online pe baza de abonament. Divizia genereaza venituri in jurul cifrei de 150 mil. dolari (112 mil. euro).
EverQuest, lansat in 1999, are circa 250.000 de utilizatori in prezent si a constituit primul si probabil singurul hit al companiei. World of Warcraft, un competitor direct dezvoltat de Blizzard Entertainment, a redefinit practic industria jocurilor online, atragand peste opt milioane de utilizatori din intreaga lume.
De aceea, Sony Online va lansa trei noi jocuri, in incercarea de a redeveni liderul pietei. Prin aceste noi titluri, Sony urmareste sa-si diversifice planul de afaceri, sa-si extinda structura demografica a clientilor sai si sa-si faca simtita prezenta pe piata din Asia.
“In prezent, aproape toate veniturile noastre provin din abonamente”, a declarat John Smedley, presedintele diviziei Sony Online. “In doi ani, am vrea sa vedem sub 50% din venituri provenind din abonamente, iar in cinci ani credem ca acestea vor genera sub 10% din veniturile totale”, a adaugat Smedley.
Oficialul Sony a mai precizat ca doreste sa atraga un public foarte diversificat. In prezent, 85% dintre clientii Sony Online sunt barbati cu o medie de varsta de 32 de ani. Smedley doreste ca varsta medie sa se situeze in jurul cifrei de 20 de ani si ar dori ca raportul barbati/ femei sa fie egal sau chiar in favoarea femeilor.
De asemenea, Smedley ar vrea sa inlocuiasca clasicele abonamente cu un sistem alternativ alcatuit din micro-tranzactii, publicitate si ceea ce el numeste “abordarea velvet-rope”. Toate aceste trei concepte s-ar putea regasi in Free Realms, un nou joc pe care Sony intentioneaza sa-l lanseze in iarna acestui an pentru PC-uri, respectiv in vara anului viitor pentru console.
In ciuda faptului ca majoritatea jocurilor SF si fantasy produse de Sony erau adresate barbatilor pasionati de actiune, Free Realms este conceput pentru copii – pentru fete, in mod special. In general, accesul la joc va fi gratuit, abonamentele fiind necesare doar pentru a accesa anumite zone sau activitati.
Pentru ca acest joc sa-si atinga publicul tinta, Smedley a fost nevoit sa recruteze femei, care ocupa acum pozitii importante in echipa de dezvoltare, precum cea de director de creatie sau director artistic. “Nu pot sa-i explic unui celibatar de 30 de ani de ce ii plac unei fetite de 10 ani caii”, a argumentat Smedley.
Sony Online ar vrea sa se extinda pe piata jocurilor online din Asia, care a inregistrat o dezvoltare rapida in special in China si Coreea de Sud. World of Warcraft are mai multi abonati in China decat are in Statele Unite.