Supercomputer pentru simulari nucleare

(acest articol va aparea in editia de maine, 28 martie)

Cel mai puternic supercomputer din Europa va functiona incepand cu anul 2001 la Comisia pentru Energie Atomica din Franta (CEAF), unde va fi folosit pentru programe de simulare menite sa asigure fiabilitate si securitate nucleara. Construit de compania americana Compaq Computer Corporation si avand la baza calculatoare Compaq AlphaServer cu sistem de operare Tru64 UNIX, supercreierul electronic va putea efectua 5.000 de miliarde de operatii pe secunda (5 TerraFLOPS), adica de aproximativ sapte ori mai mult decat cel mai rapid supercalculator existent in acest moment in Europa. Pentru atingerea scopului declarat, Compaq va utiliza peste 2.500 dintre cele mai rapide procesoare din lume, Alpha. Potrivit oficialilor corporatiei americane, supercomputerul va putea efectua intr-o secunda calculele a 30.000 matematicieni care ar lucra zi si noapte timp de cinci ani. Principalul avantaj al noului gigant informatic consta in faptul ca, deoarece programele de simulare vor putea rula virtual in cele mai bune conditii, vor fi eliminate testele nucleare reale, subiectul unor aprinse controverse. Din punct de vedere tehnic, noul supercomputer al CEAF (care detine deasemenea in prezent cel mai rapid supercalculator, un Cray cu o viteza de “doar” 700 GigaFLOPS) va dispune de o structura superscalara de calcul, iar drept mediu de interconectare va fi folosita o solutie revolutionara tip switch, dezvoltata de Compaq in colaborare cu Quadrics Supercomputers. Sistemul de operare Compaq Tru64 UNIX determina existenta unor avantaje tehnologice specifice, cum ar fi functiile Single System Image, Cluster File System si Parallel File System – ce asigura o administrare simpla, centralizata. Compaq Computer Corporation dezvolta, produce si comercializeaza echipamente de tehnica de calcul, software, solutii si servicii. In 1999, compania a inregistrat o cifra de afaceri de 38,5 miliarde dolari si un profit net de 569 milioane dolari.