Tiscali preia controlul World Online

Ceea ce la inceput se anunta ca o simpla ambitie fara prea mari sanse de concretizare s-a transformat in realitate. Compania Tiscali a reusit o lovitura de maestru pe scena net-ului european, preluand controlul asupra grupului olandez World Online, contra sumei de 5,1 miliarde de dolari.

Anuntata ca o intentie miercurea trecuta, fuziunea dintre cele doua firme i-a luat prin surprindere pe analisti, care nu se asteptau la finalizarea sa intr-un interval atat de scurt.

ai aceasta cu atat mai putin cu cat, la prima vedere, firma italiana nu parea suficient de solida pentru a juca rolul de primadona in ansamblul nou creat.

Intr-adevar, cu cei 3,7 milioane de clienti ai sai, raspanditi in 16 tari europene, World Online “cantareste”, pe hartie, mai mult decat Tiscali, care nu se poate lauda la aceasta data decat cu 2,3 milioane de clienti.

ai totusi, din punct de vedere financiar, situatia grupului olandez este mult mai fragila.

In ultimile luni, cota sa bursiera a suferit o cadere substantiala, in urma unor dezvaluiri potrivit carora fondatoarea firmei, Nina Brink, ar fi cedat o parte din actiunile sale cu putin timp inainte de listarea World Online la bursa din Amsterdam.

Consecinta: o criza de incredere din partea investitorilor, reflectata in scaderea vertiginoasa a pretului titlurilor companiei.

Astfel, in timp ce capitalizarea bursiera a firmei Tiscali se apropie in prezent de 7,7 miliarde de euro, cea a lui World Online nu depaseste 4,8 miliarde de euro.

La numai trei ani de la fondarea sa, societatea italiana isi face asadar o intrare triumfala pe piata europeana. Dupa acordul de saptamana trecuta, grupul format din alianta Tiscali – World Online devine, cu cei 6,1 milioane de abonati ai sai, cel de-al doilea mare furnizor de acces la Internet din Europa, dupa firma germana T-Online.

In ceea ce priveste cifra de afaceri a noii societati, aceasta ar urma sa atinga, pana la sfarsitul anului, valoarea de 450 milioane de euro.

Potrivit termenilor fuziunii, compania italiana devine actionarul majoritar al World Online, avand controlul a 35,5% din capitalul acestuia. ai, pentru a stabili foarte clar cine este patronul, noua structura va pastra un singur nume – Tiscali.

In ceea ce priveste cartierul general al grupului, acesta va ramane la Cagliari, capitala Sardiniei, “locul de nastere” al firmei conduse de ambitiosul Renato Soru. La 44 de ani, patronul companiei Tiscali este supranumit de multi italieni “Bill Gates din Cagliari”.

Chiar daca averea sa este inca foarte departe de cea a fondatorului Microsoft, Renato Soru a dovedit deja ca are calitatile unui om de afaceri “cu greutate”. Considerat printre cei mai eficienti antreprenori italieni, el este convins ca firma pe care a infiintat-o are un viitor in elita e-business-ului european.

Intr-un interviu acordat recent cotidianului francez Liberation, Renato Soru subliniaza acest lucru cat se poate de clar: “In viitorii ani, in Europa nu vor ramane decat trei, sau cel mult patru mari furnizori de acces la Internet. Tiscali se va numara printre acestia”.

Judecand dupa realizarile sale de pana acum, patronul Tiscali are toate motivele sa fie optimist.

La mijlocul anilor ’90, Renato Soru a contribuit la dezvoltarea Internetului in Republica Ceha, lucrand intr-una din firmele omului de afaceri sard Niki Grauso.

Reintors in Italia in 1997, el infiinteaza compania Tiscali (dupa numele unei pesteri renumite din centrul insulei Sardinia). Investitia initiala nu depaseste 130.000 de dolari. Cu toate acestea, Tiscali va ajunge in scurt timp sa concureze cu Telecom Italia si cu Olivetti (principalii operatori de telefonie din Italia) inainte de a se lansa in aventura Internetului.

Profitand de liberalizarea pietei italiene a telefoniei, Renato Soru incepe sa ofere o gama de servicii inedite, printre care se numara cartela de telefon mobil reincarcabila. In curand, compania sa devine prima din Italia care ofera acces gratuit la Internet.

Rezultatul nu se lasa asteptat – numarul abonatilor “explodeaza” in numai cateva luni. In octombrie 1999, introducerea firmei la bursa din Milano este un adevarat eveniment.

Acum, dupa preluarea World Online, Tiscali este lider in domeniul furnizorilor de acces la Internet in Italia, Olanda, Belgia, Danemarca si Republica Ceha.