Ucraina, la confluența intereselor marilor puteri. De ce este importantă Ucraina?

Situată la frontiera dintre Est și Vest, Ucraina este un hub al gazelor naturale, un port la Marea Neagră și un grânar pentru Europa și China. Prinsă în lupta pentru influență a marilor puteri, cea mai bună șansă a fostei republici sovietice este să devină un pion valoros pentru cineva și să primească astfel tratament special, scrie revista BusinessWeek.

De o parte se află Rusia, cu teritoriu și interese în Europa și în Asia. Țara și-a căutat mereu un rol și în restul Europei, lucru pentru care are nevoie de Ucraina. “Fără Ucraina, Rusia nu mai este un imperiu eurasiatic”, scria în 1998 politologul american Zbigniew Brzezinski. Președintele rus Vladimir Putin vrea ca Ucraina să facă parte din alianța comercială a Uniunii Euroasiatice, nu din Uniunea Europeană. Baza flotei rusești de pe Marea Neagră este Sevastopol, un fost oraș rus care acum aparține Ucrainei.

De altă parte stă Europa, care are nevoie de gaze naturale. Un sfert din cererea europeană vine de la ruși. În 2013, gigantul Gazprom, controlat de stat, a vândut circa 160 miliarde de metri cubi europei, iar jumătate a traversat labirintul de conducte de sub pământul ucrainean. Aceleași conducte care încălzesc Europa alimentează și uzinele ucrainene care produc oțel, produse chimice și alte materiale industriale necesare Rusiei. “Ucraina este probabil mai integrată cu economia rusă decât orice altă fostă țară sovietică”, apreciază Edward Chow, senior fellow la Centrul de Studii Strategice și Internaționale, din Washington.

Mai este și China, pentru care Ucraina este locul de unde își acoperă apetitul de alimente și energie. Împrumuturi de miliarde de dolari au venit din China în Ucraina pentru ca țara să-și dezvolte infrastructura de irigații și instalații de gazeificare a cărbunelui, care ar permite Ucrainei să producă mai multă electricitate pe bază de cărbuni și, astfel, să-și reducă dependența de Rusia. În decembrie, fostul președinte ucrainean Viktor Yanukovici și cel chinez Xi Jinping au semnat un tratat de cooperare în infrastructură, finanțe, tehnică înaltă și aviație, pe lângă agricultură și energie.

Confruntarea geopolitică se reduce la bani. Uniunea Europeană vrea Ucraina ca membru, însă nu încă. Nici vecinii din Polonia nu au de gând să salveze Ucraina, oferind ajutoare financiare care vor ajunge în ultimă instanță la oligarhi. În schimb, Rusia a oferit Ucrainei credite de 15 miliarde de dolari pentru a o încuraja să intre în Uniunea Euroasiatică, dar izbucnirea conflictului politic la Kiev a făcut ca robinetul de bani să se închidă după plata unei tranșe de doar 3 miliarde.

Institutul Finanțelor Internaționale, un organism care reprezintă marile bănci mondiale, estimează că Ucraina va avea nevoie de ajutor străin în valoare de 30 miliarde de dolari doar pentru a supraviețui anul acesta. Institutul consideră că un bailout din partea Fondului Monetar Internațional ar fi condiționat de reducerea subvențiilor la gazele naturale pentru populație și industrie și de permiterea deprecierii grivnei pentru a atenua deficitul comercial. Problema este că asemenea măsuri ar fi atât de nepopulare încât orice guvern care le-ar lua ar pica instant.

Noua administrație de la Kiev este eterogenă, formată din partide politice diverse, de la democrați la naționaliști, al căror singur punct comun este ura față de fostul președinte Yanukovici. Scindarea alianței dintre aceste partide ar însemna o nouă perioadă de haos, iar Ucraina s-ar putea dezintegra. Președintele rus Vladimir Putin ar putea ca într-un an sau doi să se prezinte drept un “salvator” al Ucrainei, arată publicația americană.

Revoluția Portocalie din 2004-2005 nu a adus nicio schimbare, puterea a rămas la oligarhi. Pentru cei care vor ca Ucraina să fie liberă și democratică, spune Timothy Ash, economist specializat pe piețe emergente la Standard Bank în Londra, “este acum ori niciodată.”