Un site care merge contra curentului

Intr-un bloc de moda veche din Manhattan, un obscur comerciant online a reusit sa se faca remarcat intr-un mod total neobisnuit daca luam in considerare situatia majoritatii tinerelor companii din noua economie.

In timp ce alte afaceri orientate catre Internet, in special magazinele online, se lupta sa supravietuiasca dupa ce au ramas cu buzunarele goale si prea putini investitori mai sunt dispusi sa-si riste banii pe astfel de activitati, Alloy Online, companie specializata in vanzarea de produse online si prin cataloage, estimeaza ca va deveni profitabila chiar in acest trimestru.

Deosebirea este ca rezultatele pozitive nu se bazeaza pe artificii contabile sau pe profituri care nu decurg din cresterea interna a firmei.

Secretul consta in strategia pe care Alloy a adoptat-o din prima zi de activitate si pe care majoritatea companiilor rivale de pe Internet abia acum au descoperit-o: combinarea operatiunilor online cu cele din economia traditionala. Activitatile companiei Alloy se desfasoara atat online cat si offline si au la baza expedierea prin posta a cataloagelor de produse.

Clientela-tinta a companiei sunt tinerii cu varste cuprinse intre 13 si 19 ani, cei care inteleg cel mai bine mecanismul Internetului si care sunt mult mai atrasi de cumparaturile online.

Teenage Research Unlimited, o companie americana specializata in cercetarea pietei, estima in 2000 ca 31,6 milioane de tineri americani cu varste cuprinse intre 10 si 24 de ani, inclusi in asa-numita Generatie Y, vor scoate din buzunar, pana la sfarsitul anului, aproximativ 155 de miliarde de dolari pentru a-si face achizitiile de pe net (sic!).

Alloy a descoperit insa intamplator ca aceasta categorie de persoane poate deveni clientela-tinta a companiei. In 1996, fondatorii firmei au infiintat un site dedicat snowboard-ului, cu putin timp inainte de Jocurile Olimpice de Iarna de la Nagano.

“Am inceput la un moment dat sa punem pe site intrebari de genul: si “. In multe cazuri raspunsurile au fost: si “, isi aminteste Mathew Diamond, directorul executiv si unul dintre fondatorii firmei. “In acel moment am realizat ca am descoperit o nisa de piata cu potential extrem de mare: cea formata din adolescenti”

Acum, Alloy.com atrage 1,3 milioane de tineri in fiecare luna. Site-ul nu este numai un loc unde adolescentii pot sta de vorba prin intermediul forumurilor de discutii ci si unde pot participa la concursuri cu premii si de unde isi pot imbogati garderoba cu cele mai la moda produse vestimentare.

Dupa cum am spus, inca de la inceput, strategia companiei consta in a combina activitatea online cu cea offline de promovare si vanzare prin intermediul cataloagelor de produse, care ii aduce venituri suplimentare destul de frumusele.

Consecinta urmarii unei strategii hibride a devenit mai evidenta in luna noiembrie a anului trecut, cand Alloy anunta venituri record de 28,1 milioane de dolari pentru al treilea trimestru din 2000 si reducerea pierderilor pana la 6,3 milioane de dolari.

Pana la sfarsitul ultimului trimestru, conducerea companiei aprecia ca veniturile vor creste pana la 35 de milioane de dolari iar pierderea se va transforma in profit.

Deocamdata rezultatele oficiale pe respectiva perioada nu au fost anuntate dar se stie ca in perioada sarbatorilor de iarna, veniturile din vanzari s-au dublat fata de anul precedent, ajungand la peste un milion de dolari.

Recent, la inceputul lunii a achizitionat, impreuna cu divizia sa de divertisment, 17th Street Productions, compania Girl Press LLC care ii va largi considerabil canalul de distributie.

Povestea de succes a companiei este cu atat mai uimitoare cu cat majoritatea dotcom-urilor din noua economie sufera importante pierderi atat la categoria vanzari cat mai ales la bursa.