Washingtonul, zguduit de un imens scandal de coruptie

Clasa politica americana risca sa fie zguduita de unul dintre cele mai mari scandaluri de coruptie din ultimele decenii in care sunt implicati zeci de congresmeni si ale carui ite duc pana la Casa Alba.

Omul de lobby Jack Abramoff, cunoscut pentru puternicele sale legaturi cu politicienii din Partidul Republican, dar si cu cativa congresmeni democrati, care este cercetat de o instanta din Florida pentru frauda si evaziune fiscala, a ajuns la o intelegere cu procurorii si a acceptat sa pledeze vinovat. Conform intelegerii dintre procurori si Abramoff, el a acceptat sa depuna marturie cu privire la legaturile pe care le-a avut cu cel putin 6 membri ai Congresului si cu angajati ai acestora, suspectati ca au primit mita din partea lui Abramoff in schimbul promovarii unor initiative legislative dorite de clientii acestuia.

Itele intregii afaceri de coruptie in care este implicat Abramoff duc pana la Casa Alba, acesta fiind unul din sponsorii importanti ai campaniei electorale a lui George W. Bush din 2000 la care a contribuit cu peste 100.000 de dolari. Imediat dupa instalarea republicanilor la Washington, Abramoff si asociatii sai au avut aproape 200 de intalniri cu diversi oficiali ai Administratiei Bush, obtinand de la acestia angajarea unor apropiati ai clientilor lui Abramoff in pozitii -cheie in administratie si mentinand exceptarea Insulelor Mariane de Nord de sub incidenta legilor federale privitoare la salariul minim, in beneficiul producatorilor autohtoni de textile. De asemenea, cotidianul New York Times a publicat in 2003 un articol in care sustinea ca Abramoff ar fi primit 9 milioane de dolari din partea presedintelui Gabonului, Omar Bongo, pentru a-i facilita acestuia o intrevedere cu George W. Bush la Casa Alba. Chiar daca nu exista nici o dovada scrisa a implicarii lui Abramoff, aceasta intalnire a avut totusi loc pe 26 mai 2004, in ciuda faptului ca administratia americana a acuzat in repetate randuri autoritatile din Gabon de incalcare a drepturilor omului.

Deja se cunosc numele catorva congresmeni care au acceptat bani din partea lui Abramoff, printre acestia figurand senatorul republican Conrad Burns din Montana si senatorul democrat Byron Dorgan, acestia primind 136.000 de dolari si respectiv 79.000 de dolari sub forma de contributii la campania lor electorala in schimbul unor servicii politice. Cei doi au fost de acord sa returneze aceste sume de bani pentru a nu fi adusi in fata instantei. De asemenea reprezentantul republican Robert W. Ney din statul Ohio este suspectat ca a primit mita in schimbul unor declaratii politice facute in fata Congresului american in care a laudat initiativa de cumparare de catre Abramoff si asociatii sai a unor cazinouri plutitoare, compromitand in acelasi timp reputatia detinatorului lor din acea perioada.

Dupa un an 2005 considerat in mod unanim de catre analisti drept nefast pentru actuala administratie, acest nou scandal de coruptie ar putea afecta decisiv sansele republicanilor de a-si pastra la viitoarele alegeri legislative de la jumatatea mandatului, programate la inceputul lunii noiembrie, majoritatea in Congres, majoritate pe care o detin incepand din 1994. Daca in Senat situatia nu este foarte dificila pentru republicani, la alegerile din noiembrie urmand sa se dispute mai multe locuri de senator detinute de democrati decat de republicani, in Camera Reprezentantilor, unde congresmenii sunt alesi o data la doi ani, republicanii ar putea pierde majoritatea in favoarea opozitiei democrate.