Web-ul european, o reduta greu de cucerit

Majoritatea companiilor americane din sectorul Internetului fac erori elementare atunci cand isi propun sa-si extinda operatiunile in Europa. Aceasta este concluzia la care au ajuns specialistii participanti la reuniunea Global Internet desfasurata la inceputul acestei luni la Barcelona. “Din pacate, americanii au tendinta de a subestima forta companiilor europene si de a supraestima in schimb capacitatea logistica de pe vechiul continent. Mai grav, ei nu au inteles inca faptul ca cea mai mare parte a comertului electronic in aceasta regiune se desfasoara la nivel local”, a declarat Pierre Morin, partener in cadrul fondului de investitii cu capital de risc Global Retail Partners.

Intr-adevar, multe firme americane cu o reputatie foarte solida pe piata proprie nu au reusit sa inregistreze acelasi succes in Europa. In topul primelor zece site-uri de comert electronic din Franta, Germania si Marea Britanie nu pot fi intalnite decat trei companii inregistrate pe celalalt mal al Atlanticului. Potrivit statisticilor oferite de firma MMXI Europe, Amazon.com este singura companie americana de comert electronic care joaca un rol important in intreaga Europa.

Jim Rose, presedintele companiei britanice de licitatii pe Internet QXL.com, sustine ca numeroase firme americane fac greseala de a crede ca ceea ce functioneaza foarte bine in Statele Unite este valabil, in mod automat, si in Europa. In opinia specialistilor prezenti la Barcelona cea mai mare eroare comisa de net-antreprenorii americani consta insa in ignorarea rolului esential pe care il joaca pe piata europeana marile companii de telecomunicatii.

Spre exemplu, Terra Networks SA – furnizorul de acces Internet care a cumparat recent portalul Lycos – este controlat de operatorul spaniol Telefonica. La randul lor, Deutsche Telekom si France Telecom sunt foarte puternice pe pietele proprii.

“In Europa, mai mult decat in Statele Unite, trebuie sa concurezi cu grupuri foarte mari, care joaca un rol important in domeniul serviciilor de acces la Internet. Este o situatie complet diferita de cea existenta in Silicon Valley”, a declarat Jean-Bernard Tellio, director al fondului de investitii cu capital de risc Carlyle Internet Partners Europe.

O alta problema – precizeaza Katia Verresen, directoarea incubatorului de afaceri pe Internet Garage.com – este legata de faptul ca cei mai multi europeni prefera sa incheie afaceri cu alti europeni. Aceasta inseamna ca, pentru a avea succes, firmele americane trebuie sa numeasca in fruntea filialelor pe care le deschid dincoace de Atlantic cetateni ai tarilor respective. “Atunci cand instalezi o reprezentanta la Londra, cel mai bine este sa angajezi in fruntea ei un englez. A proceda altfel ar fi o gafa”, subliniaza Verresen.

Reprezentantii companiei Jupiter Communications, cu sediul la New York, sunt de parere ca singura modalitate prin care o firma americana poate castiga si mentine o baza de clienti solida in Europa este sa infiinteze filiale locale in fiecare piata individuala de pe continent. Intr-un raport dat publicitatii luna trecuta, Jupiter arata ca aproape jumatate din cele mai importante 40 de companii de comert online din Statele Unite vand produse europenilor insa numai o treime dintre acestea au o prezenta directa in regiune. Ca exemplu, Jupiter citeaza firma CDnow Inc., specializata in vanzarea de CD-uri prin Internet. Dupa un debut destul de promitator, compania a pierdut procente de piata in majoritatea tarilor europene intrucat nu dispunea de reprezentante locale iar produsele oferite nu tineau cont de preferintele nationale specifice.