Maladii stranii si inspaimantatoare par sa rasara din senin, in ultima perioada, printre acestea numarandu-se boala Lyme, Ebola si, desigur HIV/SIDA.
Mai nou, variola maimutelor care a aparut imediat dupa epidemia de SRAS (sindromul respirator acut sever) si la scurt timp dupa virusul West Nile se inscrie intr-un fenomen care pare tot mai accelerat, comenteaza Washington Post.
Cercetatorii sunt de acord ca aceasta tendinta este ingrijoratoare si ca ritmul aparitiei unor noi boli devine din ce in ce mai rapid. In urmatorii ani, spun acestia, noi si periculosi agenti patogeni ar putea sa-si faca simtita prezenta, multiplicand suferintele speciei umane sau chiar sporind riscurile de pandemie catastrofica.
„Probabil ca exista sute, daca nu chiar mii sau milioane de virusi in lume”, a declarat Robert G. Webster, specialist in virologie la St. Jude Children’s Research Hospital din Memphis. “Nici macar nu stim ca exista pana nu ii deranjam. SRAS este probabil doar o umbra a ceea ce acesti agenti ar putea sa faca la un moment dat”, continua el.
Contact fatal
Toate aceste noi boli au un lucru in comun: virusii au trecut de la animale la oameni. Temerile de noi patogeni si riscurile bioterorismului au determinat eforturi mai intense de a detecta noi infectii, descoperind poate unele care au existat neobservate si pana acum.
Dar numerosi experti in domeniu sunt de acord ca animalele transmit virusi, bacterii si paraziti oamenilor mai rapid decat inainte vreme, determinand imbolnaviri separate sau chiar epidemii.
“Raceala este o boala zoonotica. HIV/SIDA este o boala zoonotica. Variola maimutelor, SRAS” la fel, sustine Anthony S. Fauci, director al National Institute of Allergy and Infectious Diseases. “Si lista poate continua”.
Ritmul sporit de raspandire este provocat de o conjunctura de factori, care fac in asa fel incat oamenii intra in contact cu o mai mare diversitate de animale decat inainte, apreciaza specialistii.
Pe masura ce populatia Terrei creste, oamenii incep sa se extinda in tot mai multe regiuni, un exemplu in acest sens fiind padurile tropicale si junglele din Asia si Africa, care adapostesc creaturi despre care oamenii nici macar nu au auzit.
Pericolul din suburbii
La fel, extinderea suburbiilor catre zone nedezvoltate, populate de ierbivore de tipul caprioarelor, sau de diverse specii de insecte sunt potentiale focare, din cazua masurilor de conservare. In acelasi timp se inregistreaza o schimbare a climei, ceea ce face ca pasarile, tantarii sau alte organisme din anumite regiuni sa se indrepte catre alte habitate, purtand microbii cu ele.
In paralel, oamenii aduc tot mai multe rozatoare, amfibii si alte animale exotice din salbaticie in viata domestica, fie ca animale de companie, fie pentru mancare. Iar agricultura moderna distribuie alimente contaminate pe o arie mai extinsa decat inainte, expunand populatia la afectiuni precum boala vacii nebune.
“Exista o multitudine de factori care permit oamenilor sa intre in contact cu ceva care odata este posibil sa fi fost infectat”, a atras atentia Stephen S. Morse de la Columbia University. “Traficul global de oameni si bunuri (…) ofera mult mai multe carari, sau autostrazi pentru ceea ce am numit cu cativa ani in urma «traficul viral»”, a adaugat el.
Sisteme de avertizare
Acest fenomen si amenintarea bioterorismului au determinat cresterea numarului de initiative in vederea protejarii fata de noi riscuri. Statele Unite si Organizatia Mondiala a Sanatatii incearca sa amelioreze sistemele de avertizare timpurie in caz de boli infectioase. Multe state, la fel ca si Congresul american, iau in calcul noi legi pentru restrictionarea importului de animale exotice.
“Comertul cu animale exotice este enorm si continua sa scape de sub control. Conform anumitor experti, traficul cu animale exotice este al doilea dupa traficul cu droguri. Si, in momentul de fata, nu este nicicum reglementat”, a declarat Wayne Pacelle, vicepresedinte pentru comunicatii si afaceri guvernamentale in cadrul Humane Society din Statele Unite.