Fondatorul companiei americane de biotehnologie ImClone Systems Inc., Samuel Waksal, a fost condamnat la sapte ani si trei luni de inchisoare, pedeapsa maxima, pentru ca a folosit in interes propriu informatii confidentiale obtinute din interiorul companiei.
Waksal a fost acuzat ca si-a vandut actiunile ImClone cu putin inainte ca medicamentul experimental impotriva cancerului Erbitux sa nu primeasca avizul Administratiei americane pentru Alimente si Medicamente. Un astfel de anunt ar fi afectat considerabil actiunile companiei ImClone, producatorul medicamentului.
Lista acuzatiilor formulate de autoritati continua cu marturie falsa, frauda bancara si obstructionarea justitiei. In plus, Waksal a fost acuzat si de evaziune fiscala, pentru ca nu a platit taxele aferente achizitionarii unor opere de arta in valoare de 15 milioane de dolari.
Waksal a recunoscut ca se face vinovat de folosirea de informatii confidentiale in interes propriu, in luna octombrie 2002. In martie, el a pledat vinovat si pentru acuzatia de evaziune fiscala.
Sentinta primita prevede si o amenda de trei milioane de dolari, sanctiunea maxima care se aplica in astfel de cazuri. In plus, Waksal va fi obligat sa restituie 1,26 milioane de dolari.
Samuel Waksal este primul director executiv condamnat de autoritatile americane, pe fondul nenumaratelor scandaluri care au afectat sectorul corporatist din Statele Unite. Seria de fraude contabile descoperite in ultimii ani au provocat investitorilor pierderi enorme si au semnalat necesitatea adoptarii unui regulament mai drastic de control.
Judecatorul districtual William Pauley, care l-a condamnat pe Waksal, considera ca practicile ilegale imputate acuzatului, cunoscute sub denumirea de “inside trading”, au subminat si mai mult credibilitatea sectorului corporatist american.El l-a acuzat pe Waksal ca a abuzat de increderea care i-a fost acordata in calitate de director executiv al unei companii importante.
Pana la data la care Samuel Waksal va incepe executarea sentintei, pe 2 iulie, omul de afaceri va fi obligat sa poarte o bratara electronica de monitorizare si va ramane in arest la domiciliu.
Judecatorul a respins argumentele apararii, care justificau faptele lui Waksal drept slabiciuni provocate de “impulsul momentului”. Avocatii sai au incercat sa convinga instanta ca nu exista comparatie intre procesul de fata si cazurile majore de frauda in care au fost implicati directori de la WorldCom si Enron.
Frauda descoperita in cazul laboratorului ImClone implica si alte nume cunoscute in peisajul corporatist din SUA.
Saptamana trecuta, Martha Stewart, fondatoarea companiei americane Martha Stewart Living Omnimedia Inc., a fost acuzata de obstructionarea justitiei, pentru ca a ascuns informatii privind vanzarea unui numar de aproape 4.000 de actiuni ImClone.
Tranzactia a avut loc cu o zi inainte ca Administratia pentru Alimente si Medicamente sa respinga cererea de lansare pe piata a medicamentului Erbitux, pe baza informatiilor confidentiale obtinute de la prietenul sau, Sam Waksal.
In mod ironic, condamnarea lui Waksal are loc la o saptamana dupa ce laboratorul ImClone a anuntat ca a obtinut rezultate pozitive in urma testarii medicamentului Erbitux.
Martha Stewart este cercetata de autoritati inca din luna iunie 2002. Pusa in fata acuzatiilor, ea nu si-a recunoscut vinovatia.