„BMW i” – noul brand al nemților pentru mașinile electrice

BMW a lansat astăzi brandul “BMW i” sub care va produce viitoarele modele electrice ale mărcii, acesta reprezentând succesorul “Seriilor” actuale. Pentru început vor fi lansate două modele sub acest brand începând cu 2013 – BMW i3 și BMW i8. BMW Group își va extinde semnificativ și serviciile de mobilitate în următorii ani. Pentru aceasta a fost anunțat formarea în New York a BMW i Ventures, o companie dedicată investițiilor în acest domeniu, cu un capital inițial de 100 milioane de dolari.

“BMW i oferă automobile și servicii de avangardă, design excepțional și un concept complet nou de mobilitate premium – totul având dezvoltarea durabilă în plan principal”, explică Ian Robertson, membru în consiliul de administrație al companiei. Serviciile și automobilele oferite prin BMW i sunt rezultatul programului de dezvoltare “project i”, demarat în 2007 ca o componentă de avangardă a BMW EfficientDynamics. Este răspunsul companiei la schimbarea nevoilor clienților, inclusiv o cerere tot mai mare de surse alternative de propulsie, precum sisteme electrice și hibride.

Aglomerațiile urbane mari, așa numitele “megacities”, sunt în strategia BMW principalele piețe pentru soluțiile oferite de BMW i. în acest moment peste 50% din populația globului trăiește în orașe, iar ONU estimează că acest procent se va extinde până la 70% în 2050. Există peste 130 de orașe de peste 3 milioane de locuitori. “Megacity” este considerat orasul de peste 8 milioane locuitori. Deja 30 de astfel de orase concentreaza o populatie de 280 milioane locuitori.

În cadrul “project i” BMW a lansat deja într-un program extins de teste cu automobile electrice într-o producție limitată de serie. Primul model din această serie a fost MINI E, model care deja oferă BMW Group o experiență foarte bogată cu privire la utilizarea automobilelor electrice și necesitățile clienților din marile aglomerații urbane din New York, California, Berlin, Munchen sau Londra. Principale concluzii au arătat că în contextul unei utilizări cotidiene nu există diferențe mari de utilizare între MINI E și un model similar ca dimensiuni și putere. Nu există nici limitări de infrastructură în ceea ce privește exploatarea zilnică cu o distanță medie parcursă de 40 km (conform statisticilor pentru Germania) – o proporție foarte mare de utilizatori MINI E încărcau automobilul numai în timpul nopții, de acasă. Deja în această formă, MINI E s-a dovedit un automobil electric care putea să acopere majoritatea drumurilor programate într-o zi. Dimensiunile portbagajului și locul numai pentru doi pasageri s-au dovedit principalele limitări.

În continuarea programului de teste urmează a fi lansat BMW ActiveE. Acesta este dezvoltat pe baza BMW Seria 1 Coupe, oferă 4 locuri un portbagaj de 200 litri. Acumulatorii Li-Ion utilizați pentru acest model sunt primele rezultate ale joint venture-ului SB LiMotive, anunțat în luna august 2009 împreună cu Bosch și Samsung.

BMW i3, comunicat anterior ca Megacity Vehicle, va fi primul model electric BMW în producția de serie, dedicat zonelor urbane. BMW i8 este dezvoltat pe vaza BMW Vision EfficientDynamics. Este un plug-in hybrid care îmbină performanțe de supercar cu un consum de compactă de oraș.

Amândouă modelele se bazează pe conceptul de construcție LifeDrive. Este vorba de un șasiu de aluminiu care încorporează propulsorul, în timp ce celula pentru combustibil este construită din fibră de carbon (carbon fibre-reinforced plastic – CFRP). Va fi prima dată când fibra de carbon va fi utilizată la scară largă pentru fabricarea automobilelor. Pentru aceasta BMW Group a pus bazele SGL Group și a inițiat dezvoltarea unei noi fabrici de fibră de carbon în Statele Unite, Moses Lake, WA. Investiția inițială este de 100 milioane USD și folosește tehnologii alternative de producerea energiei electrice pe bază de hidrogen pentru procesul de producție, deosebit de energofag.

“Ambele automobile au fost special concepute pentru respectivele sisteme de producție. Vom folosi o arhitectură inovatoare pe bază de CFRP pentru a compensa toată greutatea suplimentară a acumulatorilor. Pentru clienții aceasta înseamnă o dinamică superioară împreună cu o creștere importantă a autonomiei în modul electric”, explică Dr. Klaus Draeger, membru al Consililului de Administrație BMW AG, responsabil pentru Dezvoltare.

Noile BMW i3 și BMW i8 urmează a fi produse la fabrica din Leipzig. Până în 2013 acestea vor însemna investiții noi de până la 400 milioane Euro și crea aproximativ 800 de locuri de muncă. Sinergii de producție vor fi dezvoltate între cele două modele care vor folosi componente comune pentru propulsia electrică, electronică sau baterii.

Independent de cele două noi modele, o gamă nouă de servicii de mobilitate va fi o parte integrantă a BMW i. Aceasta înseamnă dezvoltarea o ramură nouă de business pe termen lung care poate atrage clienți noi și genera profit suplimentar.

“Nevoile de mobilitate se schimbă rapid în aglomerațiile urbane aflate în expansiune”, adaugă Ian Robertson. “Prin BMW i vom dezvolta serviciile oferite în automobil, precum BMW ConnectedDrive.” Este vorba de servicii care includ utilizarea spațiilor de parcare, soluții inteligente de navigație care folosesc informații locale și route planning avansat, precum și servicii premium de car-sharing.

Suplimentar, BMW Group urmărește dezvoltarea de colaborări cu companii partenere și explorează posiblitatea investițiilor de capital în furnizori de servicii de mobilitate. Pentru aceasta BMW i Ventures, companie de capital venture, urmărește să extindă gama de produse și servicii oferite de BMW i pe termen lung, prin implicarea în proiecete desoebit de inovative.

My City Way, companie cu sediul în New York, este prima companie în care BMW i Ventures investește. Despre parteneriat, Ian Robertson a declarat: “Sunt încântat să anunț primul nostru partneriat strategic cu My City Way. Printr-o aplicație dedicată telefoanelor mobile, My City Way oferă utilizatorilor informații despre transportul public, disponibilitatea locurilor de parcare și puncte de atracție locale în mai mult de 40 de orașe din USA. Alte 40 de orașe din întreaga lume vor fi adăugate proiectului, incluzând Munchen.”